El omega-3 DHA mejora la capacidad lectora y el comportamiento de los niños

DHA: mejora del comportamiento y la capacidad lectora de los niños

Los niños con dificultades de lectura en la escuela pueden mejorar su capacidad lectora y su comportamiento tomandoOmega-3 DHA. Un estudio de la Universidad de Oxford (Reino Unido) publicado en PLoS ^ONE1 demuestra que la ingesta diaria de Omega-3 mejora las habilidades lectoras y el comportamiento de los niños que tienen problemas para leer. En concreto, el Omega-3 que ejerce este importante beneficio es el ácido docosahexaenoico(DHA), uno de los nutrientes en los que son ricos los pescados grasos, el aceite de pescado y el aceite de algas. Los niños que se benefician de su ingesta tienen entre 7 y 9 años. 

Omega-3 para niños sani

Los ácidos grasos omega-3 son nutrientes importantes para el desarrollo del sistema nervioso incluso en el útero. No sólo eso, varios estudios han demostrado que, tras el nacimiento, estas moléculas mejoran la salud de los niños que padecen problemas de comportamiento o cognitivos. Entre ellos, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la dislexia y el trastorno del desarrollo de la coordinación (TDC). El estudio realizado por los investigadores de Oxford es, sin embargo, el primero que demuestra un efecto tan marcado de la ingesta de Omega-3 en la población en edad escolar. 

Leer mejor con la ayuda de suplementos de omega-3 DHA

Para investigar el efecto de la ingesta de omega-3 DHA, los autores planearon administrar 600 mg de DHA, en forma de aceite de algas, o un placebo sin omega-3 a 362 niños de entre 7 y 9 años. Todos los participantes en el estudio gozaban de buena salud y no padecían trastornos patológicos del comportamiento, pero puntuaban por debajo de la media en las pruebas de lectura. La ingesta continuada de Omega-3 durante 16 semanas mejoró significativamente la capacidad lectora de los niños que tenían las puntuaciones más bajas de la población general al inicio del estudio. En otras palabras, aquellos que podían leer peor que todos los niños participantes en el ensayo. No sólo eso, cuanto peor era la capacidad de lectura inicial, mayor era la mejora observada. 

Mejor leído y más educado

Junto a las mejoras en la lectura, los padres de los niños participantes en el estudio también registraron una mejora en el comportamiento de sus hijos. La escala de puntuación elegida por los investigadores para analizar esto es la que se utiliza normalmente para detectar los síntomas del TDAH. Utilizando este método, comprobaron, por ejemplo, que los niños que habían recibido el suplemento que contenía DHA eran menos hiperactivos y menos desafiantes que los que no habían tomado Omega-3. 

Una forma sencilla y eficaz de ayudar a los niños

Basándose en sus resultados, los investigadores concluyeron que tomar DHA es una forma sencilla y eficaz de mejorar el comportamiento lector y las habilidades lectoras de los niños que no tienen problemas de salud, pero que tienen dificultades para leer. Dado que los niños que padecen este problema corren el riesgo más adelante de tener problemas tanto en la educación como en el trabajo, los autores ya han planeado probar si este enfoque también ayuda a resolver estos problemas.

Fuente

1. Richardson AJ, Burton JR, Sewell RP, Spreckelsen TF, Montgomery P (2012) Docosahexaenoic Acid for Reading, Cognition and Behavior in Children Aged 7-9 Years: A Randomized, Controlled Trial (The DOLAB Study). PLoS ONE 7(9): e43909. doi:10.1371/journal.pone.0043909