Enfermedad coronaria: menos muertes gracias a la acción antiinflamatoria de los Omega-3

Los omega-3 pueden reducir la probabilidad de muerte por enfermedad cardiaca, y mucho más. La ingesta diaria de Omega-3 EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) por pacientes con cardiopatía coronaria se asocia a un menor riesgo de eventos cardiovasculares, muerte súbita cardiaca y otras causas. 

Así lo recoge un estudio de metaanálisis, es decir, un análisis de la información de varios estudios independientes, realizado por investigadores de la Universidad de Nanjing (China) y publicado recientemente en la revista Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases.

Omega-3 y riesgo cardiovascular

En el siglo pasado, un investigador danés observó la baja frecuencia de muertes por infarto entre los habitantes de Groenlandia, en comparación con los de Dinamarca. Comparando sus dietas, observó que la de los daneses era rica en carne, mientras que la de los esquimales era de pescado. La relación entre el consumo de pescado rico en Omega-3 y la protección cardiovascular fue confirmada posteriormente por numerosos estudios.

Hoy también se conocen los mecanismos por los que los Omega-3 ejercen su acción protectora. El EPA y el DHA diluyen las membranas y estimulan la liberación del endotelio, el tejido que recubre los vasos sanguíneos, reduciendo la presión arterial.

Regulan la agregación plaquetaria y la inflamación, limitando la formación de placas ateroscleróticas. Además, los Omega-3 reducen la susceptibilidad del corazón a las arritmias y disminuyen los niveles plasmáticos de triglicéridos.

El omega-3 reduce el riesgo de muerte

El metaanálisis consideró no menos de 14 ensayos clínicos de duración variable, entre 3 meses y 4 años, con un gran número de participantes. De ellos, 16.318, seleccionados al azar, habían recibido un placebo, mientras que 16.338 habían tomado suplementos de DHA, EPA o ambos. Los participantes incluidos en el estudio habían sufrido infartos de miocardio o isquemia, o padecían insuficiencia cardiaca, angina de pecho, aterosclerosis o enfermedad arterial coronaria. Entre los que habían tomado los suplementos, los investigadores observaron una tendencia a la reducción del riesgo de episodios cardiovasculares graves (infarto de miocardio, ictus, isquemia), que no era evidente en los sujetos de control. Otros análisis, realizados en pacientes con aterosclerosis coronaria, revelaron una reducción del 51% del riesgo de eventos cardiovasculares en los que recibieron Omega-3, en comparación con los controles. Además, la suplementación con dosis elevadas, más de un gramo al día, de Omega-3 se asoció a una reducción del 22% del riesgo de infarto de miocardio, ictus o isquemia. Entre los que habían recibido los suplementos la probabilidad de morir por enfermedad cardiaca era un 13% menor, y la de muerte súbita cardiaca un 14% menor, que la de los sujetos de control.Sorprendentemente, el riesgo de muerte por causas no cardiovasculares también era un 8% menor entre las personas que tomaban Omega-3 que entre las que recibían el placebo.

Resultados positivos pero pendientes de confirmación

Los resultados de este metaanálisis indican una asociación entre los omega-3 y una reducción de la mortalidad por problemas cardíacos y no cardíacos en pacientes con enfermedad arterial coronaria. Este efecto se debe a las acciones protectoras combinadas del EPA y el DHA sobre el metabolismo de los lípidos, la presión arterial y la función vascular y cardiaca. Sin embargo, el papel de la suplementación dietética con Omega-3 en pacientes con enfermedad arterial coronaria aún debe investigarse mediante nuevos estudios clínicos.

Fuente: 

Wen YT, Dai JH, Gao Q. "Effects of Omega-3 fatty acid on major cardiovascular events and mortality in patients with coronary heart disease: A meta-analysis of randomised controlled trials" Nutr Metab Cardiovasc Dis. 2013 Dec 25. pii: S0939-4753(13)00308-6.

 doi: 10.1016/j.numecd.2013.12.004