¡Los omega 3 combaten los triglicéridos altos!

L’eccesso di trigliceridi nel sangue rappresenta un pericolo per la salute essendo uno dei principali fattori di rischio cardiovascolare, insieme al colesterolo “cattivo”, alla pressione alta, alle cattive abitudini di vita e a particolari patologie o predisposizioni genetiche. Le malattie cardiovascolari, tra cui la malattia coronarica, rappresentano la maggior causa di morte tra adulti di negli anziani, nella maggior parte dei Paesi europei. Ridurre i “trigliceridi alti” è quindi una delle principali armi di prevenzione cardiovascolare e può essere ottenuta non solo grazie ai farmaci ma anche con l’adozione di uno stile di vita sano, in particolare con una alimentazione equilibrata, ad esempio incrementando il consumo di alimenti ricchi di omega 3, cioè pesce e alcuni semi oleosi. È nota infatti da diversi anni l’azione cardioprotettiva degli omega-3, che agiscono con diversi meccanismi sul controllo di colesterolo e trigliceridi alti.

Triglicéridos: ¿qué son y qué funciones tienen?

Los triglicéridos se encuentran principalmente en el tejido adiposo, en el que se almacenan dentro de unas células especializadas llamadas adipocitos. Los triglicéridos pueden ingerirse con los alimentos, ya sean de origen animal o vegetal, y ser formados por el propio organismo. Químicamente, pertenecen a la familia de los lípidos, o grasas, y proceden de la unión de una molécula de glicerol con tres ácidos grasos. A su vez, los ácidos grasos se diferencian, según su longitud y la presencia o ausencia de dobles enlaces, en ácidos grasos saturados, monoinsaturados y poliinsaturados.

Lipoproteínas

Al igual que el colesterol, para ser transportados por la sangre y llegar a los tejidos corporales, los triglicéridos deben unirse a unas proteínas determinadas (apoproteínas), formando unas estructuras denominadas lipoproteínas. Estas partículas lipoproteicas difieren en su composición lipídica y proteica y se clasifican según su densidad en Los triglicéridos son un importante recurso energético para el cuerpo humano, ya que aportan aproximadamente 9 Kcal por gramo, frente a las 4 Kcal de los hidratos de carbono y las proteínas. 

• Quilomicrones,
• VLDL (lipoproteína de muy baja densidad)
• LDL (lipoproteína de baja densidad)
• IDL (lipoproteína de densidad intermedia)
• HDL (lipoproteínas de alta densidad).

¿Cuál es el nivel óptimo de triglicéridos en sangre? 

La cantidad de triglicéridos en la sangre se denomina trigliceridemia y puede detectarse mediante un sencillo análisis de sangre realizado en ayunas. La concentración de triglicéridos en la sangre depende principalmente de la dieta, el sexo y la edad. La concentración normal de triglicéridos en la sangre oscila entre 60 mg/dl y 150 mg/dl. Cuando la concentración supera este último valor, se está en un estado denominado hipertrigliceridemia, que puede ser más o menos grave:

• Trigliceridi normali:  < 150 mg/dl
• Triglicéridos limítrofes: 150-199 mg/dl
• Triglicéridos elevados: 200 - 499 mg/dl
• Triglicéridos muy elevados: > 500 mg/dl

Las causas de los triglicéridos elevados 

En la mayoría de los casos, la hipertrigliceridemia, sobre todo cuando se sitúa entre 150 y 199 mg/dl, se debe a un estilo de vida incorrecto, en particular a una alimentación desequilibrada y al consumo de alcohol. En cambio, los casos debidos a trastornos genéticos, como la hipertrigliceridemia familiar, son muy raros (aproximadamente un caso de cada mil). En general, las principales causas de los triglicéridos altos en sangre son:

• sobrepeso u obesidad
• sedentarismo
• humo de cigarrillo
• hábitos alimentarios poco saludables
• diabetes mellitus
• abuso de alcohol
• enfermedades renales
• hepatitis vírica
• toma de medicamentos (anticonceptivos hormonales, glucocorticoides)
• factores genéticos

Consecuencias de la hipertrigliceridemia

Una concentrazione elevata di trigliceridi nel sangue favorisce l’insorgenza di malattie come la pancreatite e soprattutto disturbi cardiovascolari, quali l’angina, l’aterosclerosi, l’infarto, e l’ictus. In particolare, i trigliceridi alti possono favorire la formazione di placche aterosclerotiche, ossia ispessimenti delle pareti interne delle arterie, che ostacolano il flusso sanguigno causando l’aterosclerosi e altre patologie a carico del cuore e dei vasi sanguigni. Questa relazione è particolarmente valida quando l'ipertrigliceridemia si accompagna ad altri fattori di rischio, come l'aumento del colesterolo LDL (“colesterolo cattivo”) e la riduzione delle HDL (”colesterolo buono”). L'analisi dei trigliceridi ematici viene solitamente accoppiata a quella del colesterolo totale, di quello LDL e di quello HDL, proprio per valutare il rischio cardiovascolare.

¿Cómo reducir los triglicéridos?

Además de reducir o, mejor aún, eliminar factores de riesgo como el tabaco, el alcohol y el sedentarismo, debe prestarse mucha atención a la nutrición. En el caso de triglicéridos altos es bueno: 

• Limitar la ingesta de calorías corrigiendo el sobrepeso o la obesidad
• Reducir el consumo de azúcares simples (dulces, fruta deshidratada)
• Limitar el consumo de alimentos ricos en grasas saturadas, como los productos lácteos y la carne roja.
• Evitar las grasas hidrogenadas, contenidas en aperitivos y productos de bollería
• Consumir alimentos ricos en antioxidantes
• No consumir hidratos de carbono en exceso, que se convierten en triglicéridos y se almacenan en el tejido adiposo.
• Consumir ácidos grasos poliinsaturados, al menos 2-3 veces por semana.
   

Hay muchos estudios que confirman los efectos beneficiosos de la ingesta de pescado sobre el metabolismo de las grasas y el riesgo cardiovascular(lea más aquí). Se ha demostrado que para conseguir una reducción de la concentración de triglicéridos del 30% es necesario consumir entre 120 y 320 gramos de pescado al día, debido a lapresencia de ácidos grasos poliinsaturados omega-3. De hecho, se ha demostrado ampliamente que la ingesta de ácidos grasos omega-3 conduce a una reducción significativa de la concentración de triglicéridos en la sangre.

Omega-3 contra los triglicéridos altos

El interés del mundo científico por los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 se debe a los estudios epidemiológicos realizados a mediados de los años setenta. Precisamente en aquellos años, se observó que en las poblaciones esquimales de Alaska, Groenlandia (inuit) y los japoneses que vivían en zonas costeras, la incidencia de la isquemia era inferior a la observada entre los esquimales que habían emigrado a países industrializados y a la de los japoneses que vivían en el interior. Una comparación de la mortalidad entre los inuit de Groenlandia y la población danesa mostró que el riesgo cardiovascular en los primeros era 10 veces menor que en los segundos, y que los inuit tenían una dieta que contenía pescado graso y 5 veces más omega-3. Desde entonces, numerosos estudios han confirmado la relación entre la ingesta de omega-3 y la reducción del riesgo cardiovascular.

Pero, ¿qué son exactamente los ácidos grasos omega-3?

Como ya se ha mencionado, los omega-3 son ácidos grasos poliinsaturados, es decir, que contienen una larga cadena de átomos de carbono, en parte unidos por enlaces simples y en parte por enlaces dobles. En la naturaleza existen varios tipos de omega-3, los más importantes de los cuales son el ácido alfa linolénico (ALA), el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA). Los dos últimos están contenidos en cantidades significativas en las especies de peces que viven en mares fríos: salmón, atún, sardinas, anchoas, caballa, arenque. 100 g de salmón, por ejemplo, contienen 560 mg de omega-3. En cambio, las principales fuentes de ALA son las verduras de hoja verde como las espinacas, las legumbres, los frutos secos y los aceites vegetales como el de lino y soja.

L’ALA un acido grasso essenziale, cioè che non può essere sintetizzato dall’organismo ma può essere solo assunto tramite gli alimenti. Esso è il precursore del DHA e dell’EPA, ma nell’uomo gli enzimi necessari a convertire l’acido alfa linoleico negli altri due omega-3, sembrano non essere completamente efficienti, e tale meccanismo viene utilizzato solo in minima parte. Per questo il consumo di alimenti contenenti EPA e DHA tramite l’olio di pesce, è importante per mantenere un livello ottimale delle due molecole.

Relación entre omega-3 y omega-6

La eficacia de la conversión de ALA en EPA y DHA también se ve limitada por la presencia de niveles elevados de ácidos grasos poliinsaturados omega-6, ya que las enzimas que los convierten "reconocen" tanto los omega-3 como los omega-6. Cuando la dieta es demasiado rica en este último, las enzimas actúan sobre el ALA de forma ineficaz, perjudicando la formación de EPA y DHA. En los países occidentales, esta afección es muy común, ya que la proporción de ingesta dietética de omega-6:omega-3 es de 15:1. Este desequilibrio se debe principalmente al elevado consumo de alimentos ricos en omega-6, como el aceite de semillas, y al escaso consumo de pescado, pero también a la menor cantidad de omega-3 de los peces de piscifactoría en comparación con los capturados.

Mecanismo de acción de los omega-3 sobre los triglicéridos sanguíneos

La reducción de la trigliceridemia tras el consumo de omega-3 se produce a través de varios mecanismos. El EPA y el DHA reducen la producción de lipoproteínas ricas en triglicéridos (quilomicrones y VLDL) y aceleran su eliminación. En particular, a nivel de las células hepáticas, los omega-3 ralentizan la síntesis de una apolipoproteína, la parte proteica de las VLDL, denominada ApoB. El resultado es una menor liberación de triglicéridos en el torrente sanguíneo. Por otra parte, la mayor eliminación de triglicéridos se debe a la capacidad de los omega-3 para aumentar la actividad de una enzima llamada lipoproteína lipasa, que se encuentra en el tejido interno de los vasos sanguíneos y favorece la eliminación de los triglicéridos de la sangre al descomponerlos en sus componentes individuales (ácidos grasos y glicerol).

¿Cuál es el consumo óptimo de omega-3 para proteger la salud del corazón?  

En Europa, el nuevo Reglamento UE nº 432/2012, de 16 de mayo de 2012, establece que:

• El mantenimiento de una presión arterial normal puede lograrse con una dosis de 3 g al día de EPA y DHA.
• il mantenimento di concentrazioni di trigliceridi a digiuno è necessario assumere invece 2 g al giorno di EPA e DHA.

Además, la misma normativa afirma que los omega-3"contribuyen a una función cardiaca normal" con una dosis de EPA o DHA de 250 mg al día".

Omega-3: ¿mejor de pescado o suplementos?

Per essere sicuri di consumare le dosi giornaliere raccomandate di EPA e DHA è necessario consumare dai circa 200 grammi di pesce grasso al giorno tutti i giorni, una condizione non sempre realizzabile. L’elevato consumo di prodotti ittici tra l’altro aumenta la probabilità di assumere i contaminanti in essi contenuti, come ad esempio i metalli pesanti, tra cui il mercurio che è molto pericoloso per la salute. Questo problema può essere evitato assumendo integratori di omega-3 estratti per purificazione da tessuti muscolari di pesce grasso.  L’olio di questi integratori è dunque privo di sostanze dannose.