Aceite de hígado de bacalao: propiedades, beneficios y contraindicaciones

No es sólo un suplemento natural: es una auténtica cápsula del tiempo que encierra la sabiduría y la ciencia nutricional de siglos y siglos. El aceite de hígado de bacalao es un producto tan valioso y polifacético que merece algo más que una guía.

Cultive su curiosidad, alimente su bienestar con aceite de hígado de bacalao.

Aceite de hígado de bacalao: qué es y cómo se obtiene

Todo empieza con el bacalao que nada libremente en las profundidades de aguas frías y puras. De su hígado se extrae un aceite rico en Omega-3, vitamina A y vitamina D.

Para asegurarse de recibir todos los beneficios de sus nutrientes, debe consumir regularmente hígado de bacalao crudo. Un alimento que, por razones obvias, no abunda en nuestras mesas. Por eso ahora está disponible en forma de cómodos complementos alimenticios que le permiten integrar el bienestar en su vida de forma más cómoda y regular.

Aceite de hígado de bacalao y aceite de pescado: las diferencias

A menudo existe confusión: el aceite de hígado de bacalao y el aceite de pescado son dos productos diferentes. Sí, ambos son aliados valiosos para su bienestar, ya que son ricos en ácidos grasos Omega-3, pero no son intercambiables.

Lo que marca la diferencia es, en primer lugar, la materia prima de la que se obtienen: el primero se extrae del hígado del bacalao y el segundo del músculo del pescado . Y esto tiene un impacto considerable en el perfil nutricional: el hígado, de hecho, es rico en vitamina A, mientras que el aceite de pescado carece de ella.

Debe saber que, en el pasado, no se recomendaba la ingesta prolongada de aceite de hígado de bacalao. ¿La razón? Las antiguas técnicas de purificación del aceite mantenían casi intacta su composición, y el producto final contenía dosis masivas de vitamina A y vitamina D. Ambas vitaminas son esenciales para el bienestar, por supuesto, pero no deben tomarse en exceso. 

Por eso, antes sólo se recomendaba la ingesta de aceite de hígado de bacalao durante los meses de invierno, para abastecerse de sus principios activos.

Hoy en día, las cosas han cambiado. Gracias a las modernas técnicas de purificación molecular, podemos ofrecerle un producto apto para la ingesta a largo plazo. ¿Cómo? Reduciendo el contenido de vitamina A a niveles óptimos para su bienestar. Pero eso no es todo: los tratamientos más avanzados nos permiten purificar el aceite de contaminantes y otros componentes no deseados y, a continuación, añadir las moléculas más valiosas (como las vitaminas) en las dosis deseadas.

Aceite de hígado de bacalao: valores nutricionales
Si examinamos más detenidamente lo que contiene el aceite de hígado de bacalao, nos daremos cuenta de que contiene algo más que Omega-3 y vitaminas.

En 100 g de aceite de hígado de bacalao hay aproximadamente:

• 23 g de grasa saturada;
• 47 g de grasa monoinsaturada;
• 22,5 g de grasas poliinsaturadas, incluyendo Omega-3 EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico);
• 30 mg de vitamina A;
• vitamina D (250 microgramos de vitamina D2 y vitamina D3);
• minerales como el sodio, el potasio y el hierro.

Al ser una sustancia grasa (con un aporte de 900 calorías por 100 g), el aceite de hígado de bacalao facilita la asimilación de las vitaminas A y D, ambas liposolubles .  

Pero veamos ahora con más detalle cada una de las sustancias que contiene una gota de aceite de hígado de bacalao. Empecemos por...

Ácidos grasos omega-3: ALA, EPA y DHA

Entre los ingredientes activos del aceite de hígado de bacalao se encuentran los Omega-3, ácidos grasos considerados "esenciales" porque:

• proteger el corazón y ayudar a controlar la hipertensión;
• tienen una acción antitrombótica (reducen el riesgo de infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares) y antiarrítmica;
• aumentar el colesterol "bueno" HDL;
• ayudan a controlar los niveles de triglicéridos y colesterol en la sangre;
• tienen una acción antiinflamatoria útil contra las enfermedades intestinales;
• regulan la respuesta inmunitaria;
• parecen capaces de controlar la proliferación celular, una acción útil contra los tumores;
• promover el desarrollo y la salud del sistema cardiovascular, el cerebro y la retina;
• ayudan a prevenir la degeneración macular asociada a la edad, una de las principales causas de ceguera en la vejez;
• aliviar los síntomas de ciertas enfermedades neurológicas y psiquiátricas.

Alimentar nuestro organismo con Omega-3 es, por tanto, esencial en todas las etapas de la vida. Sin embargo, aunque el organismo lo necesita con urgencia, no puede sintetizar por sí solo el ácido alfa-linolénico (ALA), precursor de los Omega-3 EPA y DHA conocidos por sus beneficios para la salud.

Además, la conversión del ácido alfa-linolénico en EPA, que a su vez se convierte en DHA, no es eficiente: sólo el 5% del ALA se convierte en EPA y menos del 0,1% se convierte en DHA. 

La mejor estrategia, desde el punto de vista nutricional, no es tomar ALA, sino EPA y DHA "listos para usar".

Pero, ¿dónde se encuentran estos preciados elementos? Pescados como el salmón, la caballa y el arenque figuran entre las mejores fuentes alimentarias de EPA y DHA. Por supuesto, no es fácil incorporarlos a la dieta hasta el punto de satisfacer nuestras necesidades... ¡pero precisamente por eso existen los complementos alimenticios!

Todas las vitaminas del aceite de hígado de bacalao

El aceite de hígado de bacalao es una fuente natural de vitamina A. Según la EFSA, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, esta vitamina:

• ayuda a metabolizar el hierro;
• favorece el buen funcionamiento del sistema inmunitario;
• ayuda a mantener la piel (combatiendo las arrugas) y las mucosas sanas;
• mantiene los dientes sanos;
• favorece una vista sana (las carencias de vitamina A pueden perjudicar la visión).

Además del aceite de hígado de bacalao, esta valiosa vitamina también se encuentra en los productos lácteos, las aves de corral, la carne roja y el pescado. Y puede tomarse en forma de betacaroteno (provitamina A), su precursor, que abunda en las zanahorias, los albaricoques y diversas frutas y verduras (como el brécol, las espinacas y la mayoría de las hortalizas de hojas verde oscuro).

El aceite de hígado de bacalao también contiene la valiosa vitamina D , que tiene numerosos beneficios reconocidos por la EFSA. Esta vitamina:

• ayuda a absorber y utilizar el calcio y el fósforo;
• favorece la salud de huesos y dientes (de hecho, su carencia puede provocar retraso del crecimiento, raquitismo, desarrollo de piernas curvadas y abdomen protuberante en los niños; mientras que en los adultos puede causar huesos frágiles, contracciones musculares y espasmos);
• favorece el buen funcionamiento de los músculos y del sistema inmunitario.

Para saciarse de vitamina D, como ya sabrá, es bueno exponer la piel a la luz solar: los rayos UVB permiten utilizar el colesterol para producir vitamina D. Sus fuentes alimentarias son, en cambio, muy escasas (la encontramos en la yema del huevo de gallina y en el atún de aleta amarilla), por lo que los productos a base de aceite de hígado de bacalao se convierten en un valioso aliado.

¿Cómo se utiliza el aceite de hígado de bacalao?

Parece ser que el hígado de bacalao ya se fermentaba en el siglo XVIII, y el uso del aceite con fines medicinales se remonta al menos al siglo XIX, cuando se utilizaba para tratar el raquitismo. 

Hoy en día, se encuentra en el mercado en forma de complementos alimenticios utilizados para numerosos fines.

Algunos, por ejemplo, utilizan el aceite de hígado de bacalao como tónico o para mantener la piel y el cabello sanos. Algunos lo toman para reducir el colesterol y los triglicéridos, otros para combatir los problemas renales asociados a la diabetes, o contra la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares, la artrosis, la depresión, el lupus eritematoso sistémico, el glaucoma, la otitis... Y también hay quien lo aplica directamente sobre la piel para acelerar la cicatrización de heridas. 

En resumen: sus beneficios no se pueden contar .

Beneficios del aceite de hígado de bacalao: para qué sirve y cuándo tomarlo

Como ya sabe, el aceite de hígado de bacalao tiene muchas aplicaciones. Centrémonos en los beneficios demostrados.

Los suplementos de aceite de hígado de bacalao pueden ser útiles para reducir los niveles de triglicéridos en sangre. Estas grasas, en exceso, son muy peligrosas para la salud, ya que aumentan el riesgo de enfermedad coronaria (enfermedad de las arterias coronarias que irrigan el corazón). Pues bien, el aceite de hígado de bacalao puede ayudar a reducirlos hasta en un 50%.

También es un valioso aliado en casos de hipertensión moderada, ya que favorece una reducción leve pero significativa. Mantener la tensión arterial bajo control es importante para proteger la salud del corazón y las arterias. La hipertensión puede dañar el tejido que recubre el interior de las arterias, favoreciendo la formación de acumulaciones de colesterol (placas ateroscleróticas) y, por tanto, la aterosclerosis, una enfermedad que provoca el estrechamiento de las arterias y el consiguiente aumento de la presión arterial. Se crea así un círculo vicioso que puede provocar problemas como arritmias, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares. 

El aceite de hígado de bacalao también parece ser útil para combatir los problemas renales asociados a la diabetes tipo 2. ¿Las pruebas? Su ingesta se corresponde con una reducción del nivel de proteínas en la orina, un marcador de la gravedad de la enfermedad renal. 

A lo largo de los años, este preciado aceite también se ha recomendado para el tratamiento de la depresión, las irregularidades del ritmo cardiaco asociadas a enfermedades cardiovasculares, las infecciones de oído en niños, el lupus eritematoso sistémico (una enfermedad autoinmune que afecta a diversos órganos) y otros problemas de salud. 

Por el momento, sin embargo, faltan pruebas científicas que garanticen la eficacia del uso del aceite de hígado de bacalao para todos estos últimos fines[1] A pesar de muchos años de uso, aún no hemos terminado de descubrir este complejo elixir.

Aceite de hígado de bacalao para perros, gatos y caballos

¿Sabía que el aceite de hígado de bacalao también es bueno para el bienestar de nuestros amigos de cuatro patas?

Parece, por ejemplo, que ayuda a los perros a crecer sanos y fuertes. Se utiliza durante el embarazo, para hacer frente a las carencias vitamínicas, como reconstituyente y para favorecer la salud de la piel y el pelo tras un traumatismo.

En los gatos, sin embargo, se recomienda para suplir las carencias de vitamina A que podrían perjudicar la visión, así como para favorecer la salud de la piel y el pelaje. No sólo eso: también hay quien recomienda su administración para combatir la inflamación, favorecer la salud del corazón y del sistema inmunitario, fortalecer los huesos, promover el buen funcionamiento del sistema nervioso, los músculos y combatir el cáncer.

También se utiliza en caballos para proteger la vista, los huesos, el pelo y los cascos. Además, parece ayudar a combatir las enfermedades pulmonares, favorecer el crecimiento y aumentar la energía.

Se lo dijimos: ¡los beneficios del aceite de hígado de bacalao son realmente asombrosos!

Cómo elegir un suplemento de aceite de hígado de bacalao de calidad

Una vez repasadas todas las ventajas, pasamos a la información más práctica. Cómo...

¿Qué tipo de suplemento comprar? En el mercado encontrará diversos productos de aceite de hígado de bacalao, en distintas formulaciones. Puede comprarlo, por ejemplo, en forma de cápsulas (duras o blandas), perlas, cápsulas blandas, opérculos que contienen un concentrado de aceite, en forma líquida o como jarabe apto para niños. 

¿Dónde se compra? En herboristerías, farmacias, parafarmacias o también se puede comprar por Internet. Promo Lo importante es confiar en canales seguros de . 

¿Cómo saber si el suplemento es de calidad? Le aconsejamos que elija -o, mejor dicho, exija- un producto de calidad farmacéutica, es decir, que cumpla las normas adecuadas para uso medicinal. Comprobará que el precio de los complementos varía mucho: junto a productos que cuestan menos de 5 euros, encontrará otros que cuestan 50 euros. Entonces, ¿cómo orientarse?

Para elegir un producto de calidad, lea atentamente la etiqueta. Lo primero que hay que evaluar es el contenido de EPA y DHA por cápsula (y no por envase): multiplíquelo por el número de cápsulas para obtener el contenido total de EPA+DHA del envase. Si se divide el precio por envase por el contenido total, se puede calcular el precio por 1.000 mg de Omega-3. A continuación, se compara este precio con el de otros productos. A continuación, compare este precio con el de otros productos para encontrar el más barato.

Cómo tomar aceite de hígado de bacalao, dosis

Cada suplemento es un planeta en sí mismo. Por eso la dosificación depende del producto adquirido.

El primer factor que determina la dosis es la concentración de los principios activos: el número de cápsulas tomadas al día depende de su contenido en EPA y DHA. ¿Cuántas son necesarias para alcanzar la dosis requerida? Cuanto mayor sea la concentración del producto, menos cápsulas se tomarán.

Además, la dosis también depende del motivo por el que se toman los suplementos de aceite de hígado de bacalao. La literatura científica nos dice, por ejemplo, que para reducir los niveles de triglicéridos y bajar la tensión arterial, es necesario tomar 20 ml de aceite de hígado de bacalao al día. Si, por el contrario, el aceite de hígado de bacalao se toma contra el colesterol alto, la dosis debe ser de hasta 30 ml al día.

No obstante, le recordamos que estas dosis son meramente indicativas; la posología depende de la edad de la persona que toma el suplemento y de las necesidades particulares de cada persona.

Efectos secundarios del aceite de hígado de bacalao

Buenas noticias: el aceite de hígado de bacalao es un remedio seguro para la mayoría de las personas con buena salud.

Sin embargo, existen algunos posibles efectos secundarios, como eructos (causados por el exceso de gases en el estómago), mal aliento, acidez y hemorragias nasales. Todos estos problemas pueden aliviarse o evitarse tomando el suplemento durante las comidas. El problema del sabor del aceite de hígado de bacalao, que puede resultar desagradable, puede resolverse eligiendo fórmulas en opérculos o cápsulas u optando por un producto aromatizado.

Lo importante es tomarlo en la dosis correcta, la recomendada por su médico: una dosis demasiado alta del suplemento puede provocar náuseas y heces blandas, o dificultar la coagulación de la sangre y aumentar el riesgo de hemorragia. 

También hay que tener en cuenta que las vitaminas A y D contenidas en el suplemento también pueden tener efectos secundarios si se toman en exceso. ¿Cuáles?

Un exceso de vitamina A puede provocar dolencias como náuseas, vómitos, pérdida de apetito, problemas cutáneos, cansancio y somnolencia, mareos, fuertes dolores de cabeza, dolor de estómago, detrás de los ojos, en los huesos o las articulaciones, cambios en el ciclo menstrual, problemas de visión, retraso del crecimiento, caída del cabello e ictericia.

Por otra parte, el exceso de vitamina D puede provocar un aumento de los niveles de calcio en sangre que, a su vez, puede desencadenar náuseas o vómitos, reducir el apetito y favorecer la acumulación de calcio en los tejidos blandos (por ejemplo, en el tejido cardíaco o pulmonar). Los efectos secundarios relacionados con el exceso de vitamina D también incluyen debilidad, pérdida de peso, confusión y desorientación, micción frecuente y problemas renales.

Contraindicaciones del aceite de hígado de bacalao

Más que de contraindicaciones, hablemos de interacciones. En efecto, el aceite de hígado de bacalao puede interactuar con determinados medicamentos, complementos alimenticios o productos a base de plantas, afectando a la presión arterial y a la coagulación de la sangre. Puedes encontrarlo todo en esta tabla. 

Cuadro 1  

También nos gustaría recordarle que no se ha reunido suficiente información para garantizar la seguridad de tomar aceite de hígado de bacalao durante el embarazo o la lactancia. En estos casos, es aún más importante pedir consejo a su médico.

Estamos aquí para marcar la diferencia en su vida en común.

Fuente: 

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