Colesterol y triglicéridos elevados: ¿qué suplementos de apoyo al tratamiento dietético?

Colesterol y triglicéridos elevados: ¿qué suplementos de apoyo al tratamiento dietético?

Las enfermedades cardiovasculares son las principales causas de muerte en la población italiana. Sin embargo, es posible interceptar sus factores de riesgo y, gracias a ello, poner en marcha estrategias preventivas eficaces para reducir la probabilidad de enfrentarse a episodios potencialmente mortales como el infarto de miocardio y el ictus.

Estos factores de riesgo incluyen la alteración de los niveles sanguíneos de colesterol y triglicéridos. Controlarlos y volver a situarlos, si es posible, dentro de los rangos considerados saludables requiere también prestar especial atención a la dieta. Sin embargo, la dietoterapia no siempre es todo lo eficaz que se desearía, en parte debido a las dificultades que tienen los pacientes para cumplir los planes dietéticos que se les proponen.

Los suplementos dietéticos pueden ser una ayuda valiosa tanto en los casos más resistentes a la dietoterapia -aquellos en los que, a pesar del cumplimiento aparente del plan dietético prescrito, el colesterol y los triglicéridos no descienden tanto como se desearía- como para aumentar la adherencia de los pacientes a la propia dietoterapia, motivándolos a la luz de los resultados obtenidos en la alteración de los parámetros sanguíneos.

Pero, ¿qué suplementos debe elegir para apoyar su dieta hipolipemiante?

Combatir el colesterol con suplementos

En cuanto al colesterol, conviene recordar en primer lugar los umbrales por debajo o por encima de los cuales se considera óptima la concentración de las distintas formas en que está presente en el torrente sanguíneo:

• colesterol total: no superior a 200 mg/dL
• LDL(lipoproteína de baja densidad, o colesterol "malo"): no superior a 100 mg/dL
• HDL(lipoproteína de alta densidad, o colesterol "bueno"): no menos de 50 mg/dL (hombres) o 40 mg/dL (mujeres)

La posibilidad de recurrir al tratamiento con estatinas (el patrón oro en el tratamiento farmacológico de la hipercolesterolemia) depende de la edad del paciente y del riesgo de enfermedad aterosclerótica a 10 años. Además, la Agencia Italiana del Medicamento (Aifa) reconoce la prescripción de estatinas con cargo al Servicio Nacional de Salud (SSN) sólo en los casos en que la hipercolesterolemia elevada no pueda corregirse únicamente mediante el enfoque dietético, intentado durante al menos 3 meses, y la hipercolesterolemia poligénica.

El campo de acción del profesional de la nutrición en la lucha contra la hipercolesterolemia es, por tanto, bastante amplio. Cualquier paciente debería plantearse cambios en sus hábitos alimentarios independientemente de la prescripción de estatinas; es más, en muchos casos, debe intentarse el camino de la reducción mediante la dietoterapia antes de recurrir al enfoque farmacológico.

Los suplementos de arroz rojo fermentado han servido de apoyo a las dietas para reducir el colesterol durante mucho tiempo. Hoy en día, sin embargo, la posibilidad de explotar sus propiedades se ha visto limitada debido a que son fuentes de una verdadera estatina natural y, por tanto, a los temores sobre sus posibles efectos secundarios. Esto ha llevado a muchas empresas a reformular sus productos, centrándose en ingredientes activos distintos de las monacolinas del arroz rojo fermentado. Entre ellos se encuentra elextracto seco de alcachofa(Cynara cardunculus) titulado en ácido clorogénico y luteolina.

El uso medicinal tradicional de la alcachofa se vio respaldado en el siglo XX por investigaciones que demostraron, entre otras cosas, su capacidad para reducir los lípidos sanguíneos y el estrés oxidativo (fenómeno que contribuye a la aterosclerosis). Hoy en día, incluso el Ministerio de Sanidad reconoce los efectos antioxidantes y moduladores del metabolismo lipídico del extracto de hoja de alcachofa. Sin embargo, para beneficiarse de estas propiedades, es necesario utilizar dosis elevadas de los principios activos del extracto. Por ello, es fundamental recurrir a complementos a base de extractos titulados en:

• ácido clorogénico y derivados(10-12%): para inhibir la síntesis del colesterol, la síntesis de los ácidos grasos y la digestión de las grasas alimentarias;
• luteolina-7-glucósido y derivados(2-4%): por acción inhibidora contra la síntesis del colesterol y su absorción intestinal y acción antioxidante contra las LDL.

En individuos con sobrepeso diagnosticados de síndrome metabólico que no recibían tratamiento con estatinas, la ingesta de 150 mg al día de dicho extracto de alcachofa, prolongada durante 6 meses, se asoció a una mejora de los niveles de colesterol total y LDL y del perfil cardiovascular (evaluado en términos de vasodilatación mediada por flujo y grosor íntima-media de la arteria carótida).

Al inhibir la síntesis del colesterol por mecanismos similares a los de las estatinas (inhibe la enzima HMG-CoA reductasa), el extracto de alcachofa podría traer consigo el temor de una reducción de la síntesis de la coenzima Q10 (y, por tanto, problemas musculares). Por eso es aconsejable elegir complementos que también contengan este activo.

La adición de otros ingredientes capaces de controlar el colesterol sanguíneo (como las mismas monacolinas del arroz rojo fermentado, en las concentraciones permitidas hoy en día), antioxidantes y nutrientes que favorecen una buena salud cardiometabólica es un valor añadido que no hay que subestimar.

Suplementos para el tratamiento de los triglicéridos

El mismo tratamiento que demostró la capacidad del extracto de alcachofa titulado para reducir el colesterol total y el LDL también produjo una disminución de los triglicéridos, en cuyo caso, sin embargo, los suplementos potencialmente más útiles son sin duda los basados en Omega 3. La eficacia de estas grasas poliinsaturadas en el control de la hipertrigliceridemia está hoy fuera de toda duda, hasta el punto de que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha autorizado una declaración nutricional relativa precisamente a esta propiedad suya. No sólo eso, algunos medicamentos a base de altas dosis de Omega 3 se utilizan precisamente en casos de hipertrigliceridemia.

En condiciones óptimas, las concentraciones sanguíneas de triglicéridos no superan los 150 mg/dL. Los niveles entre 150 y 199 mg/dL son para tener precaución, pero aún no se consideran lo suficientemente altos como para provocar la prescripción de fármacos. Cuando se superan los 250 mg/dL, la situación se vuelve más peligrosa; si, entonces, se superan los 500 mg/dL, el páncreas también corre graves riesgos. Remitiéndonos a las directrices del National Cholesterol Education Program Adult Treatment Panel III (NCEP ATP III), se puede hablar de triglicéridos ligeramente altos (entre 150 y 199 mg/dL), triglicéridos altos (entre 200 y 499 mg/dL) y triglicéridos muy altos (a partir de 500 mg/dL).

La Sociedad Europea de Cardiología (ESC) sugiere que el tratamiento farmacológico sólo debe considerarse a partir de concentraciones de 200 mg/dL. Sin embargo, bastan unos triglicéridos ligeramente elevados para que aumente el riesgo cardiovascular. Por eso, el profesional de la nutrición entra en juego mucho antes que los fármacos. Su primera tarea, fundamental, es sugerir cambios en los hábitos alimentarios que puedan ayudar a corregir la hipertrigliceridemia, tarea en la que le pueden ayudar los suplementos de Omega 3.

Como ya se ha mencionado, la EFSA autoriza el uso en la etiqueta de la declaración nutricional de que"el DHA ayuda a mantener niveles normales de triglicéridos". Sin embargo, para un uso correcto, es necesario recordar que la dosis necesaria para esperar este beneficio es de hasta 2 gramos al día de una combinación de EPA + DHA.

Es precisamente esta alta dosificación, difícil de conseguir sólo con la dieta, lo que convierte a los suplementos de Omega 3 en valiosos aliados de la dietoterapia. Para un uso adecuado, debe recordarse que:

• el suplemento elegido para tratar el problema debe contener DHA en combinación con EPA;
• el producto debe ser capaz de proporcionar 2 gramos de EPA + DHA al día sin obligarle a tomar demasiadas cápsulas;
• nunca debe superarse una ingesta diaria total de más de 5 gramos de EPA + DHA.

Por último, también conviene recordar siempre la importancia de confiar en productos de calidad, concentración y pureza certificadas. En el caso del Omega 3 de origen marino, la mejor certificación en la que basar su elección es la emitida por el programa IFOS(International Fish Oil Standards). Para saber más sobre este tema puede escuchar el episodio 10 de "Perlas del Bienestar", el podcast sobre el mundo del Omega 3 producido por Omegor. Se titula"¿Qué suplemento?" y está disponible en este enlace.

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