Omega-3 y fertilidad masculina y femenina

La fertilidad, masculina y femenina, también pasa por el plato. Para hacer de la dieta un aliado de quienes luchan contra la infertilidad, es esencial reequilibrar la ingesta de nutrientes pro y antiinflamatorios. Entre estos últimos se encuentran las grasas Omega 3, asociadas a beneficios para la fertilidad de mujeres y hombres por numerosos estudios científicos.

En Italia,la infertilidad es un problema para cerca del 15% de las parejas. La cifra procede del Istituto Superiore di Sanità (ISS), que nos recuerda un aspecto importante: las causas que subyacen a las dificultades para concebir pueden ser tanto femeninas como masculinas.

Los factores ambientales y de estilo de vida también entran en juego; la ISS pone como ejemplo la exposición a los llamados disruptores endocrinos, sustancias químicas que pueden afectar negativamente al sistema reproductor.

Por otro lado, el estilo de vida también puede ser un gran aliado de la fertilidad femenina y masculina; en concreto, una ingesta adecuada de ciertos nutrientes específicos puede tener efectos positivos incluso en casos complejos como aquellos en los que debe recurrirse a la Procreación Médicamente Asistida (PMA).

Entre estos nutrientes destacan los Omega 3, valiosas grasas poliinsaturadas que se han asociado a la mejora de la calidad tanto de los óvulos como de los espermatozoides. Pero lo que convierte a los Omega 3 en aliados de la fertilidad son, ante todo, sus propiedades antiinflamatorias.

Fertilidad e inflamación

De hecho, aunque se trata de un mecanismo fisiológico fundamental para defenderse de las infecciones,la inflamación puede convertirse en un auténtico arma de doble filo capaz de echar por tierra los sueños de las parejas que buscan un embarazo.

En particular, la inflamación que no se autorregula y se vuelve crónica puede ser perjudicial e interferir en los procesos reproductivos al alterar sustancias y mediadores que regulan la ovulación, la fecundación, la formación de embriones y la implantación en el útero.

Sus efectos negativos son claramente evidentes en presencia de patologías específicas asociadas a problemas de fertilidad. Por ejemplo, en el caso de la endometriosis, la reducción de la inflamación crónica que afecta a toda la pelvis puede aumentar las tasas de embarazo.

El síndrome de ovario poliquístico -o síndrome de ovario poliquístico (PCO)-, otra afección potencialmente causante de infertilidad, también genera inflamación, y un desequilibrio entre las moléculas que controlan la inflamación también parece estar detrás de los abortos espontáneos asociados.

Por último, la obesidad también genera un entorno inflamatorio crónico que, junto con las hormonas producidas por el tejido adiposo, interfiere negativamente en la reproducción.

Un ejemplo claro de la eficacia de un enfoque basado en la reducción de la inflamación es el uso de un antiinflamatorio muy común: la aspirina. Tomado en dosis bajas, el ácido acetilsalicílico aumenta la frecuencia de embarazos PMA entre un 28% y un 45% y duplica la frecuencia de implantación del embrión en el útero.

Los beneficios del Omega 3 para la fertilidad femenina

También de la PMA proceden las pruebas de la asociación entre el Omega 3 circulante y la probabilidad de embarazo, el desarrollo adecuado del embrión y el número de nacidos vivos, y parece que tomar suplementos de Omega 3 puede ayudar a las mujeres que se han sometido a la PMA a llevar a término sus embarazos.

Al igual que la aspirina, estas grasas también reducen la producción de moléculas implicadas en la inflamación, los tromboxanos. Este efecto parece ser útil para favorecer la implantación en la pared del útero.

Además, el Omega 3 aumenta la producción de prostaciclinas antiinflamatorias. Por tanto, su disponibilidad podría mejorar la relación entre prostaciclinas y tromboxanos y, en consecuencia, el flujo sanguíneo hacia el útero y la implantación.

Los resultados obtenidos al combinar la ingesta de dosis bajas de aspirina y dosis altas de Omega 3 parecen confirmar la posibilidad de aumentar de este modo el flujo sanguíneo al útero.

Las propiedades antiinflamatorias de estas grasas también podrían ser especialmente útiles en casos de ovario poliquístico. El desequilibrio entre moléculas pro y antiinflamatorias observado en los casos de aborto asociados a esta enfermedad parece depender del Omega 3, y las mujeres con PCO que toman Omega 3 ven reducidos sus niveles de inflamación.

Además, la ingesta de Omega 3 también parece poder ayudar a controlar la producción excesiva de hormonas masculinas que caracteriza a la OCM.

Por último, el Omega 3 podría ayudar a mejorar la calidad del óvulo.

Los beneficios del Omega 3 para la fertilidad masculina

Pero, como ya se ha mencionado, la infertilidad también puede tener sus raíces en problemas masculinos. En estos casos tampoco faltan pistas sobre los posibles beneficios del Omega 3 .

Según lo publicado en la literatura científica, los mecanismos implicados podrían incluir:

• reducción de los daños en el ADN espermático;
• la mejora de la motilidad y la concentración espermáticas;
• la mejora de la secreción de testosterona;
• la promoción de una morfología regular;
• la creación de un entorno seminal más antioxidante;
• la reducción de los daños apoptóticos en los espermatozoides.

Los omega 3 son constituyentes fundamentales de las membranas celulares, cuya fluidez regulan, una característica muy importante para los espermatozoides.

Además, los seres humanos también están expuestos a los efectos nocivos dela inflamación crónica. El sedentarismo, el tabaquismo, el consumo de alcohol, el sobrepeso y el síndrome metabólico son indicadores de un estado proinflamatorio que puede contrarrestarse con Omega 3.

Cambiar a mejor el estilo de vida, incluso cuidando la ingesta de Omega 3, tiene un impacto directo en la calidad de los espermatozoides, que se producen en un proceso continuo. Los nuevos hábitos, seguidos durante unos tres meses, pueden mejorar significativamente el recuento de espermatozoides, independientemente de la edad paterna.

Nutrición aliada a la fertilidad

Tanto en el caso de los hombres como en el de las mujeres, estos nuevos hábitos deben incluir también una remodelación de la dieta en un sentido antiinflamatorio.

Ingredientes comoel aceite de oliva virgen extra contienen principios activos capaces de regular la expresión de genes pro y antiinflamatorios. Y algunos nutrientes también controlan la inflamación a otros niveles; en este caso, el Omega 3:

• influir en laactividad del sistema inmunitario;
• promover la producción de moléculas con menor potencial inflamatorio;
• Favorecen la producción de moléculas que desactivan los procesos inflamatorios en curso (protectinas, maresinas y resolvinas).

Los omega-3 con propiedades antiinflamatorias (ácido eicosapentaenoico - EPA - y ácido docosahexaenoico - DHA) se encuentran preformados en los pescados grasos (como el salmón, las anchoas y las sardinas). Por tanto, la introducción de estos alimentos en la dieta ayuda a modificar la proporción de grasas antiinflamatorias y grasas inflamatorias -hoy en día, por desgracia, muy desequilibrada a favor de estas últimas- hacia valores que favorecen un estado antiinflamatorio.

Por desgracia, sin embargo, no siempre es posible consumir las cantidades necesarias para satisfacer las necesidades de Omega 3. Un primer obstáculo puede ser una alergia al pescado, y a veces es difícil superar el problema de la selectividad alimentaria. Por último, hay que tener en cuenta la calidad del pescado que se lleva a la mesa, más aún en los casos en que se abordan cuestiones delicadas como los problemas de fertilidad.

En estos casos, los complementos alimenticios a base de aceite de pescado permiten alcanzar la ingesta de Omega 3 que ayuda a combatir la inflamación al desplazar la proporción de moléculas proinflamatorias y antiinflamatorias hacia estas últimas y promover los beneficios observados en los estudios científicos.

Reequilibrar los niveles de moléculas pro y antiinflamatorias en el organismo es aún más importante en presencia de problemas que se han asociado a la inflamación (como la obesidad) o a una deficiencia de Omega 3 (como el PCO).

Incluso en estos casos, la base del enfoque debe ser una alimentación lo más variada, sana y equilibrada posible, rica en grasas antiinflamatorias como las del aceite de oliva virgen extra y los pescados grasos. En caso de que esta dieta no alcance el aporte necesario de Omega 3, se hace imprescindible el apoyo de complementos alimenticios.

Fuentes de omega 3: alternativas al pescado

Además del pescado azul antes mencionado, otras fuentes de Omega 3 son las nueces y las semillas de lino. Sin embargo, estos alimentos de origen vegetal contienen una forma de Omega 3 (ácido alfa-linolénico, ALA) difícil de aprovechar.

El ALA no es uno de los Omega 3 activos antiinflamatorios (que, como se ha mencionado, son el EPA y el DHA), sino su precursor; el cuerpo humano está equipado con las enzimas para convertirlo en EPA y DHA, pero lo hace de forma muy ineficiente.

Las mujeres son más capaces de hacerlo que los hombres, probablemente debido a una mayor necesidad de Omega 3 (por ejemplo, durante el embarazo y la lactancia), pero satisfacer esta necesidad tomando fuentes de ALA sigue siendo difícil.

Por lo tanto, incluir pescado azul en la dieta semanal y complementarla con Omega 3 procedente del aceite de pescado sigue siendo la mejor estrategia para cubrir las necesidades de Omega 3.

En caso de que estas estrategias no sean viables (debido a las alergias mencionadas o a elecciones éticas, como el típico estilo de vida vegano), es posible recurrir a suplementos a base de otros aceites marinos: aceite de krill y aceite de microalgas.

L'aceite de krill puede ser una solución en caso de alergia al pescado. Extraído del crustáceo Euphausia superba (krill antártico), es rico en EPA y DHA en una forma altamente absorbible (fosfolípidos) y asociado a la astaxantina, un carotenoide con un poder antioxidante 10 veces superior al de otros carotenoides.

El aceite de microalgas es una alternativa no animal porque se obtiene a partir de microorganismos (normalmente la microalga Schizochytrium). Cuando además está certificado en sus procesos de producción, es apto para dietas veganas, pero no sólo: también es una opción válida para omnívoros y omnívoras.

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