Esteatosis hepática no alcohólica (NAS): Omega-3 para mejorar el estado de salud
Suplementos de Omega 3: también una valiosa ayuda para la esteatosis hepática no alcohólica (NAS)
La salud hepática de los pacientes que padecen esteatosis hepática no alcohólica puede mejorar aumentando la ingesta de ácidos grasos omega-3 de origen marino. A esta conclusión ha llegado un grupo de expertos, dirigido por Gail Masterton, de la Real Enfermería de Edimburgo (Edimburgo, Reino Unido), en un artículo publicado en la revista Alimentary Pharmacology and Therapeutics. Los autores del estudio analizaron los resultados de cuatro estudios diferentes realizados en humanos y demostraron que los ácidos grasos omega-3 mejoran la salud y el funcionamiento del hígado. Además, estos ácidos grasos también aumentan la sensibilidad de los enfermos a la acción de lahormona insulina, esencial para regular el metabolismo del azúcar.
Hígado graso, una enfermedad sin síntomas
La esteatosis hepática no alcohólica, también conocida como hígado graso no alcohólico, es un trastorno caracterizado por la acumulación de grasa en el hígado. Esta afección se diagnostica cada vez más en personas con obesidad o diabetes, pero también puede aparecer tras una cirugía de bypass intestinal o junto con la toma de ciertos medicamentos. Este trastorno afecta a entre el 10 y el 35% de la población mundial y se ha asociado a la creciente prevalencia de la obesidad. Por desgracia, los médicos aún no han identificado una terapia definitiva para su tratamiento. Por lo general, esta acumulación de grasa no da lugar a ningún síntoma particular. Sin embargo, la esteatosis puede aumentar el riesgo de inflamación hepática y, por tanto, causar insuficiencia hepática. La probabilidad de que un hígado graso no alcohólico degenere en una situación mucho más grave es sólo del 5-10% de los casos. Sin embargo, determinadas afecciones como niveles elevados de colesterol y triglicéridos en sangre, obesidad, síndrome metabólico y resistencia a la insulina pueden aumentar este riesgo.
Omega-3 contra la grasa hepática
Numerosos estudios han demostrado los beneficios de los Omega-3 para quienes padecen diversas enfermedades, como cardiopatías y alteraciones de los niveles de colesterol y grasa en la sangre. Más recientemente, también se han recogido datos sobre el potencial de estos nutrientes para el tratamiento de la esteatosis no alcohólica. En concreto, los omega-3 desempeñan un importante papel regulador de la expresión génica hepática. Los investigadores han señalado que los estudios en humanos han confirmado los resultados obtenidos en animales, según los cuales estos nutrientes reducen la acumulación de grasa en el hígado, mejoran la sensibilidad a la acción de la insulina y reducen la presencia de marcadores de inflamación.
Mecanismo de acción
Aunque algunos estudios han demostrado laeficacia de los omega-3 para contrarrestar los trastornos asociados a la obesidad, hasta la fecha ninguna investigación ha aclarado los mecanismos por los que estos ácidos grasos mejoran la salud de los enfermos de hígado graso. Para Masterton y sus colaboradores, la acción más importante llevada a cabo en el hígado por estos nutrientes sería la regulación de la expresión génica. En efecto, este fenómeno haría que el metabolismo del hígado pasara de la producción y acumulación de grasas a su oxidación y consumo. Según los investigadores, su efecto sobre la acción de la insulina, su actividad antiinflamatoria y su capacidad para reducir los niveles de TNF, una molécula asociada a la inflamación, podrían ser otros posibles mecanismos que contribuyan a la eficacia de los omega-3 contra este trastorno.
