Comer pescado durante el embarazo aumenta el cociente intelectual de los niños
CI e inteligencia: comer pescado durante el embarazo favorece el desarrollo del cerebro
Comer pescado durante el embarazo puede aumentar el cociente intelectual de los niños. Así se desprende de los datos presentados en la 11ª Conferencia Europea de Nutrición, celebrada en Madrid (España), por Eva Lattka, investigadora del Helmholtz Zentrum de Múnich (Alemania), un centro alemán de investigación sobre salud medioambiental. Lattka explicó que los datos recogidos sugieren una correlación entre la ingesta de ácido docosahexaenoico (DHA), un ácido graso Omega-3 presente en el pescado, y los efectos observados en las capacidades mentales de los niños. La investigadora señaló que elaumento del cociente intelectual también está asociado a otros factores, y que el DHA contenido en el pescado no puede considerarse el único responsable del efecto observado.
Omega-3 y cerebro
El estudio presentado en Madrid forma parte de un proyecto más amplio financiado por la Comisión Europea con el objetivo de desvelar el papel que desempeña la dieta en la determinación de las capacidades mentales de los niños. Lattka y sus colegas se centraron en el efecto de una dieta rica en pescado, alimento que contiene altos niveles de Omega-3, sobre el desarrollo cerebral durante la gestación. Estos ácidos grasos son componentes importantes de las membranas neuronales, así como indispensables para el correcto desarrollo del sistema nervioso. De hecho, varios estudios han demostrado que los Omega-3 de la dieta son necesarios para la multiplicación y el funcionamiento de las células nerviosas. También ayudan a mantener un nivel adecuado de neurotransmisores, moléculas responsables de la transmisión de los impulsos nerviosos. Otras investigaciones han asociado los Omega-3 a un efecto beneficioso en niños que padecen trastornos del comportamiento, trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y dislexia.
El vínculo entre la gestación, los peces y la inteligencia
El estudio presentado en la conferencia pretendía investigar el efecto del consumo elevado de pescado durante la gestación y el coeficiente intelectual de los niños en edad escolar. Los autores de la investigación analizaron datos de 2.750 mujeres embarazadas, recogidos mediante cuestionarios, informes médicos, análisis de muestras biológicas y mediciones. El estado de salud de los hijos de estas mujeres se controló desde antes del nacimiento. A partir de los ocho años, los investigadores se centraron en la evaluación de lainteligencia verbal. Los niños cuyas madres consumieron niveles más altos de pescado durante el embarazo obtuvieron mejores resultados en las pruebas que evaluaban la inteligencia verbal, las habilidades motoras y el comportamiento prosocial, como ayudar a alguien. Dado que el pescado es una fuente importante de Omega-3, y que el DHA se acumula en el cerebro durante el desarrollo fetal, los autores plantearon la hipótesis de que estos resultados dependían de la ingesta de este ácido graso. Los datos recogidos parecían indicar una asociación entre los niveles de DHA de la madre durante el embarazo y el coeficiente intelectual del niño. Sin embargo, un análisis más detallado demostró que esta correlación también depende de otros factores:
- edad de la madre
- consumo de alcohol y tabaco durante la gestación
- factores familiares
- sexo.
Beneficios del pescado para los niños: no sólo DHA
Lattka concluyó que los beneficios del pescado no sólo están asociados a la presencia de DHA, sino que este alimento puede contener otros nutrientes que influyen en el cociente intelectual de los niños.
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