Omega-3 también en la carne gracias a la ternera transgénica
Carne de vacuno transgénica: ¡a partir de ahora, Omega-3 también en la carne!
La carne también podría convertirse en una fuente de omega-3, gracias a los experimentos de un grupo de científicos que criaron ganado con altas concentraciones de EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico). Gracias a la biotecnología, fue posible seleccionar animales con un alto valor nutritivo en ácidos grasos.
El estudio ha sido realizado por un equipo de investigadores de la Universidad Northwest A&F de Xianyang y el Centro Nacional de Mejora Ganadera de Yangling (China), y se ha publicado en la revista Biotechnology Letters.
Dietas occidentales: ricas en omega-6 y pobres en omega-3
El mercado de los suplementos de omega-3 ha crecido rápidamente en los últimos años; desde que numerosas investigaciones científicas han demostrado los beneficios para la salud de los ácidos grasos de cadena larga DHA y EPA, que se encuentran principalmente en el pescado. Los niveles de estos ácidos grasos en la dieta, especialmente en la occidental, basada en un gran consumo de carne y grasas, han disminuido con los años, mientras que los ácidos grasos omega-6 de cadena corta, que se encuentran principalmente en los aceites vegetales, han aumentado. Este desequilibrio puede provocar problemas de salud, como el aumento de la presión arterial.
Un gen modifica la proporción entre Omega-6 y Omega-3
El equipo de científicos, dirigido por el profesor Gong Cheng, introdujo un gen, conocido como FAT1, en células bovinas mediante un complicado mecanismo de clonación de genes. El gen, que se aisló de un tipo común de gusano nematodo, es responsable de la producción de enzimas desaturasas que intervienen en la conversión de ácidos grasos omega-6 en ácidos grasos omega-3.
Los análisis realizados en los 14 terneros que recibieron correctamente el gen FAT1 revelaron que este experimento aumentó más de cinco veces los niveles de omega-3 en sus tejidos. En concreto, los análisis de composición de ácidos grasos mostraron que la presencia del gen FAT1 aumentaba el contenido de ALA (ácido alfa linoleico), EPA y DHA en el ganado, y disminuía la proporción de omega-6 frente a omega-3 en más de un 80% (de 5,33: 1 a 0,95: 1), en comparación con la de los terneros no modificados genéticamente.
Carne rica en omega-3: serán necesarios nuevos estudios
El equipo señaló que, aunque muchos grupos de investigación están experimentando con la forma de aumentar los niveles de omega-3 en los peces de piscifactoría mediante la creación de comidas ricas en fuentes vegetales de EPA, el nuevo estudio demuestra que se pueden producir buenos niveles de omega-3 directamente en la carne de vacuno.
Sin embargo, grupos de investigación internacionales ya han realizado otros experimentos con genes similares al FAT1 en cerdos, vacas lecheras y ovejas. Sin embargo, como han declarado los propios científicos chinos, aún queda mucho camino por recorrer para mejorar las técnicas científicas y de cría necesarias para hacer de la carne de vacuno una fuente de omega-3 para la alimentación humana.
Fuente: Gong Cheng, Changzhen Fu, et al 'Production of transgenic beef cattle rich in n-3 PUFAs by somatic cell nuclear transfer' Biotechnology Letters. Publicado en línea antes de impresión, doi: 10.1007/s10529-015-1827-z
