El omega-3 ayuda a reducir el peso en ratones obesos

Se ha demostrado que una dieta rica en grasas pero enriquecida con suplementos de EPA (ácido eicosapentaenoico) disminuye el peso de los ratones obesos de laboratorio. Además, este omega-3 parece reducir tanto el tamaño de las células del tejido adiposo como su inflamación.

Así lo revelaron investigadores de la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock (EE UU), en un estudio publicado en el Journal of Nutrition. 

Obesidad: no sólo un problema de peso

La obesidad es uno de los principales problemas de salud pública del mundo: su prevalencia aumenta de forma constante y preocupante en los países occidentales y en los países de ingresos bajos y medios. La obesidad se asocia a un aumento del tejido adiposo, principal depósito de lípidos en el ser humano, formado por un conjunto de numerosas células denominadas adipocitos. Esta enfermedad se caracteriza por un aumento de la presión arterial, del azúcar en sangre y de la inflamación. Es, por tanto, un importante factor de riesgo de diversas enfermedades crónicas, como la diabetes mellitus de tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Por tanto, la investigación para el desarrollo de intervenciones nutricionales para prevenir o tratar la obesidad y sus enfermedades asociadas es muy necesaria. Los mismos científicos de Texas ya habían demostrado anteriormente la capacidad del omega-3 EPA para reducir la resistencia a la insulina y la inflamación en ratones obesos de laboratorio.

El EPA reduce los macrófagos, células de la inflamación

El estudio analizó tejido adiposo tomado de animales que habían sido alimentados con diferentes tipos de dieta durante once semanas. Un grupo había sido alimentado con una dieta baja en grasas, otro con una dieta alta en grasas y un tercero con una dieta alta en grasas pero que contenía EPA. Por último, un grupo de animales fue alimentado con una dieta alta en grasas durante seis semanas, seguida de la adición de EPA durante sólo cinco semanas. El análisis de los datos demostró que, en comparación con los ratones que habían sido alimentados con una dieta alta en grasas únicamente, la dieta combinada con EPA provocó una disminución del peso corporal, la cantidad de grasa, el tamaño de los adipocitos y también una menor infiltración de macrófagos, las células del sistema inmunitario que son un signo de inflamación, en el tejido adiposo. 

En cambio, no hubo diferencias significativas entre los ratones alimentados con una dieta rica en grasas y los que habían seguido la misma dieta seguida de un suplemento de EPA durante seis semanas. Este segundo grupo, sin embargo, mostró una reducción del tamaño medio de los adipocitos y de la infiltración de macrófagos, lo que sugiere que el EPA puede prevenir la inflamación y el crecimiento del tejido adiposo, características típicas de la alimentación con un exceso de lípidos. Los análisis metabolómicos realizados en el tejido adiposo y las pruebas bioenergéticas también mostraron que el EPA también podría regular la función de las mitocondrias, los orgánulos celulares que producen energía.

La EPA contrarresta los efectos de una dieta rica en grasas 

Según los investigadores que realizaron el estudio, estos datos demuestran que los suplementos de EPA pueden mejorar los efectos perjudiciales del exceso de lípidos, debido a su capacidad para aumentar el consumo de oxígeno y la oxidación de los ácidos grasos, reducir el tamaño de los adipocitos y disminuir la inflamación del tejido adiposo. Aún serán necesarios futuros estudios para aclarar los mecanismos de señalización celular y los que median los efectos del EPA. 

 Fuente: Monique J LeMieux, Nishan S Kalupahana, Shane Scoggin, and Naima Moustaid-Moussa "Eicosapentaenoic Acid Reduces Adipocyte Hypertrophy and Inflammation in Diet-Induced Obese Mice in an Adiposity-Independent Manner" J. Nutr. 2015 jn.114.202952; publicado en línea por primera vez el 31 de diciembre de 2014.