Suplementos de omega 3: una ayuda para tratar los síntomas de la depresión

A estas alturas, parece haber pocas dudas: el Omega 3 es eficaz en el tratamiento de la depresión.

Así lo confirma un estudio publicado en la revista European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience, según el cual la administración de 300 mg diarios de EPA (ácido eicohexapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) durante seis meses mejoró significativamente los síntomas de este trastorno en sujetos mayores de 65 años que padecían formas de depresión de leves a moderadas.

Omega-3 para la depresión: utilidad fundamental

En conjunto, los datos recogidos a lo largo de los años de estudios científicos dejan poco margen a los detractores de esta teoría, destacando cada vez más lautilidad de estos ácidos grasos contra este grave trastorno del estado de ánimo. La hipótesis de que el EPA y el DHA están asociados a la depresión se deriva del papel fundamental que estos omega-3 desempeñan en el tejido cerebral. En efecto, los problemas psiquiátricos -incluida la depresión- aparecen cuando las células nerviosas dejan de ser capaces de transmitir eficazmente las señales transportadas por los llamados neurotransmisores. Y los omega-3 garantizan que este proceso se lleve a cabo correctamente. De hecho, según el Instituto Omega-3 DHA/EPA de la Universidad de Guelph (Canadá), el DHA es un componente fundamental de las membranas de las neuronas, hasta el punto de que si está presente en una concentración demasiado baja, puede perjudicar su funcionamiento y provocar así el desarrollo de síntomas de depresión. Por su parte, se dice que el EPA interviene en elaumento del flujo sanguíneo, la regulación hormonal y el sistema inmunitario, factores importantes para el funcionamiento del cerebro. Por otra parte, tanto el DHA como el EPA son esenciales para crear nuevas estructuras nerviosas y modificar las existentes, en un proceso que convierte al cerebro en una estructura adaptativa. La ausencia de esa plasticidad es, según los expertos, uno de los factores que explican el desarrollo de la depresión.

Una hipótesis respaldada por datos científicos

Ya en 2007, se comprobó que los datos de investigaciones realizadas durante más de diez años respaldaban esta hipótesis. Al mismo tiempo, Parris Kidd, de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU.), demostró que tomar 800 mg de DHA y 1.600 mg de EPA conduce a una disminución significativa de los síntomas de la depresión. Un estudio publicado en el Journal of Affective Disorder también apoya esta hipótesis, demostrando que la ingesta regular a largo plazo de aceite de bacalao rico en Omega-3 reduce los síntomas de la depresión en un 29%. Y laeficacia de los Omega-3 no sería inferior a la de los fármacos utilizados desde hace tiempo en el tratamiento de este trastorno. De hecho, una investigación publicada en la revista australiana and New Zealand Journal of Psychiatry demostró que 1 gramo diario de EPA bastaba para reducir la depresión en un 50%, un efecto similar al obtenido tomando fluoxetina. La combinación de este medicamento con Omega-3 redujo los índices de depresión en un 81%.

Fuente 

1. Tajalizadekhoob Y, Sharifi F, Fakhrzadeh H, Mirarefin M, Ghaderpanahi M, Badamchizade Z, Azimipour S, 'The effect of low-dose omega 3 fatty acids on the treatment of mild to moderate depression in the elderly: a double-blind, randomized, placebo-controlled study', Eur Arch Psychiatry Clin Neurosci. 2011 Feb 12. [publicación electrónica antes de impresión]. 

2. Kidd PM, "Omega-3 DHA and EPA for cognition, behaviour, and mood: clinical findings and structural-functional synergies with cell membrane phospholipids", Altern Med Rev. 2007 Sep;12(3):207-27 

3. Raeder MB, Steen VM, Vollset SE, Bjelland I., 'Associations between cod liver oil use and symptoms of depression: the Hordaland Health Study', J Affect Disord. 2007 Aug;101(1-3):245-9 

4. Jazayeri S, Tehrani-Doost M, Keshavarz SA, Hosseini M, Djazayery A, Amini H, Jalali M, Peet M, 'Comparison of therapeutic effects of omega-3 fatty acid eicosapentaenoic acid and fluoxetine, separately and in combination, in major depressive disorder', Aust N Z J Psychiatry. 2008 Mar;42(3):192-8