EFSA: mejor consumir al menos dos raciones de pescado a la semana
Según nuevas indicaciones de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el consumo de 1-2 raciones de pescado a la semana durante el embarazo se asocia a un mejor desarrollo neurológico de los niños. Estas cantidades también parecen reducir el riesgo de mortalidad por cardiopatía coronaria en adultos. Las afirmaciones tienen en cuenta tanto los efectos de nutrientes como el Omega-3 como de contaminantes como el mercurio.
Los detalles de estas recomendaciones figuran en el nuevo documento "Dictamen científico sobre los beneficios para la salud del consumo de alimentos de origen marino (pescado y marisco) en relación con los riesgos para la salud asociados a la exposición al metilmercurio", elaborado por un grupo de expertos por mandato de la Comisión Europea.
Riesgos y beneficios del consumo de pescado
El acto de la EFSA se publicó a raíz de las recomendaciones emitidas el mes pasado por la Agencia de Protección del Medio Ambiente y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (Food and Drug Administration) para animar a las mujeres embarazadas y lactantes y a los niños a consumir productos pesqueros eligiendo especies con bajo contenido en mercurio.
Es precisamente la presencia de este contaminante y de su forma más tóxica, el metilmercurio, del que se sabe que tiene efectos negativos sobre el desarrollo fetal, lo que ha provocado una reducción del consumo de pescado en los últimos años.
Nuevos estudios epidemiológicos han indicado que los Omega-3 EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) de origen marino pueden contrarrestar los efectos negativos de la exposición al metilmercurio.
Por lo tanto, es importante que el consumo de pescado sea tal que se maximicen los beneficios y se minimicen los riesgos. Para ello, es necesario revisar las directrices que han contribuido al descenso del consumo de pescado en los últimos años.
En 2011, la Comisión Europea pidió a la EFSA que tuviera en cuenta los nuevos avances en materia de toxicidad y evaluara si la ingesta semanal tolerable de metilmercurio, considerada por los expertos de la FAO y la OMS de 1,6 µg por kg de peso corporal, seguía siendo adecuada.
El papel de los productos pesqueros en Europa
El Panel de Productos Dietéticos, el
suministro eléctrico y Alergias (NDA), de la EFSA, emitió un dictamen riguroso sobre los beneficios para la salud humana del consumo de pescado en relación con los riesgos asociados a la exposición al metilmercurio.
Teniendo en cuenta estudios de cohortes, la Comisión Técnica de la NDA examinó el papel de los alimentos de origen marino en las dietas europeas y evaluó los riesgos y beneficios en subgrupos de población como mujeres embarazadas o lactantes, lactantes, niños y adultos.
También definió qué nutrientes contribuyen a los efectos positivos de los alimentos de origen marino, y si estos efectos pueden cuantificarse.
Conclusión de la EFSA: comer pescado al menos dos veces por semana
Según se informa en el documento, el pescado y el marisco son fuente de energía y proteínas de alto valor biológico y contribuyen a la ingesta de nutrientes como yodo, selenio, calcio, vitaminas A y D, y Omega-3, esenciales para la salud.
Los análisis han demostrado que la mayoría de las directrices dietéticas recomiendan comer pescado dos veces por semana para garantizar la ingesta de nutrientes esenciales. Las recomendaciones para niños y mujeres embarazadas dependen del tipo de pescado y se basan en consideraciones de seguridad, como la presencia de contaminantes.
Los datos disponibles sugieren que existe una gran variabilidad en el consumo de pescado en Europa, dependiendo de los países y los grupos de edad.
El pescado aporta las cantidades recomendadas de Omega-3 en la mayoría de los países considerados.
Según los expertos, en las mujeres que consumieron 1-2 raciones de pescado a la semana (hasta 3-4 raciones) durante la gestación, el desarrollo neurológico del feto es mejor que el de los hijos de las mujeres que no consumieron nada.
Estas raciones también se asocian a un menor riesgo de cardiopatía coronaria en la edad adulta. Por otro lado, no hay pruebas de que dosis mayores tengan beneficios adicionales sobre el desarrollo neurológico o el riesgo cardiovascular.
Los beneficios para la salud se deben probablemente al alto contenido en EPA y DHA de estos alimentos.
El efecto positivo del pescado y el marisco durante la gestación también puede depender del estado nutricional materno y de la contribución del pescado, en comparación con otras fuentes alimentarias, a la hora de cubrir las necesidades de nutrientes.
Los análisis cuantitativos de los efectos del consumo de pescado sobre el neurodesarrollo y el riesgo de mortalidad cardiovascular se han visto dificultados por la heterogeneidad de los estudios que investigan estas relaciones.
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Fuente: EFSA Dietetic Products, Nutrition, and Allergies (NDA) . "Dictamen científico sobre los beneficios para la salud del consumo de productos del mar (pescado and marisco) en relación con los riesgos para la salud asociados a la exposición al metilmercurio". EFSA Journal 2014;12(7): 3761, 80 pp. doi:10.2903/j.efsa.2014.3761
