Leucemia mieloide crónica: un descubrimiento, gracias al Omega 3, que abre una nueva vía contra este cáncer

Un derivado delácido eicosapentaenoico (EPA), el Omega 3 contenido enel aceite de pescado, mata las células madre causantes de la leucemia mieloide crónica. Así lo ha demostrado un grupo de investigadores coordinados por Sandeep Prabhu, de la Universidad Estatal de Pensilvania (University Park, EE.UU.), en un estudio publicado en la revista Blood. En la raíz de esta toxicidad está la conversión del EPA en un compuesto que, en ratones, mata las células madre cancerosas del bazo y la médula ósea. El descubrimiento abre una nueva vía en la búsqueda de una cura contra esta forma de cáncer.

Omega-3 y cáncer

La literatura científica está repleta de publicaciones que sugieren la eficacia de los Omega-3 en la terapia del cáncer, especialmente cuando estos nutrientes se utilizan en combinación con tratamientos convencionales. Su acción se basa principalmente en la competencia con los Omega-6, ácidos grasos que constituyen un nutriente clave para las células neoplásicas y pueden favorecer el desarrollo tumoral. Los Omega-3 hacen que las células cancerosas sean más sensibles a la acción de los radicales libres y favorecen su autodestrucción, limitando la expansión del cáncer. Las formas de cáncer contra las que estos nutrientes han demostrado su utilidad hasta la fecha son principalmente el cáncer de colon, próstata y mama, pero el estudio publicado en Blood amplía el campo de eficacia de los omega-3 a la leucemia mieloide crónica.

Inyecciones de aceite de pescado contra la leucemia

Los autores de la nueva investigación realizaron experimentos con dos modelos de ratón de leucemia. El primero consistía en ratones infectados con el virus de Friend, un microbio que causa la llamada eritroleucemia, mientras que el otro consistía en ratones que expresaban en sus células madre sanguíneas una proteína asociada a la leucemia mieloide crónica. Los investigadores inyectaron a cada ratón 600 nanogramos diarios del derivado EPA durante una semana. Este tratamiento normalizó los parámetros hematológicos alterados de la leucemia mieloide crónica. No sólo eso, tras la administración de este derivado del Omega-3, el aspecto del bazo -órgano que se inflama en la leucemia- también volvió a la normalidad. Como resultado, los ratones se recuperaron de la leucemia sin desarrollar recaídas.

Acción dirigida contra las células madre

Los experimentos realizados por Prabhu y sus colegas demostraron que la molécula administrada a ratones afecta selectivamente a las células madre de la leucemia. En concreto, estas células experimentan una especie de "suicidio" precisamente porque el derivado omega-3 activa un gen -llamado p53- implicado en el fenómeno de la muerte celular programada. El hecho de que las células extraídas de ratones tratados con esta molécula y trasplantadas a otros animales no sean capaces de desarrollar un nuevo cáncer demuestra que este tratamiento elimina por completo las células madre cancerosas.

Esperanzas para el futuro

Robert Paulson, coautor de la investigación, señaló que las terapias actuales contra la leucemia mieloide crónica consiguen prolongar la esperanza de vida de los pacientes, pero no los curan. El derivado Omega-3, en cambio, actúa directamente sobre las células subyacentes al tumor y podría curar la enfermedad de una vez por todas. Por tanto, el descubrimiento podría allanar el camino para el desarrollo de una quimioterapia que derrote la leucemia mieloide crónica atacándola de raíz.  

Fuente 

1. Hegde S, Kaushal N, Ravindra KC, Chiaro C, Hafer KT, Gandhi UH, Thompson JT, van den Heuvel JP, Kennett MJ, Hankey P, Paulson RF, Prabhu KS, “{Delta}12-prostaglandin J3, an omega-3 fatty acid-derived metabolite, selectively ablates leukemia stem cells in mice”, Blood. 2011 Dec 22;118(26):6909-19. Epub 2011 Oct 3