Cáncer de próstata: aumenta la agresividad si se consumen pocos antioxidantes

Cáncer de próstata: el déficit de antioxidantes empeora la enfermedad

El escaso consumo de alimentos y suplementos ricos en compuestos antioxidantes se asocia a un cáncer de próstata más agresivo. Por el contrario, el riesgo de desarrollar formas graves se reduce alrededor de un 70% en los hombres con la enfermedad cuyo consumo de carotenoides, vitaminas C y E, flavonoides e isoflavonas es muy elevado. Cabe suponer que, en el futuro, una nutrición adecuada y el uso de suplementos antioxidantes pueden ser una estrategia para contrarrestar el agravamiento de este cáncer tan extendido.

Así lo recoge un estudio publicado el pasado mes de febrero en la revista Nutrition and Cancer y realizado por científicos de la Universidad de Connecticut (EE UU).

Cáncer y capacidad antioxidante

El cáncer de próstata es uno de los más frecuentes y es la segunda causa de mortalidad relacionada con el cáncer entre los hombres en Estados Unidos. En Italia, según estimaciones para el año 2015, se producen 35.000 nuevos casos cada año. Aunque todavía no se han determinado las causas específicas del cáncer de próstata, se han identificado varios factores de riesgo de la enfermedad: antecedentes familiares, edad, raza, pero también dieta. Según algunos estudios, el nivel de moléculas antioxidantes consumidas con alimentos y suplementos puede estar asociado al riesgo de cáncer de próstata. 

De hecho, los antioxidantes son capaces de contrarrestar el estrés oxidativo, es decir, la condición que se produce en el organismo cuando se produce una cantidad excesiva de las llamadas especies reactivas del oxígeno (ROS), o radicales libres, que pueden oxidar moléculas necesarias para el organismo, especialmente los lípidos. El estrés oxidativo, junto con la inflamación, está implicado en la aparición de diversas enfermedades, como las cardiovasculares y el cáncer. Los hombres con cáncer de próstata suelen mostrar niveles sanguíneos más bajos de ciertas vitaminas antioxidantes, E y C, y niveles más bajos de enzimas como la glutatión peroxidasa y la superóxido dismutasa, signos todos ellos que reflejan la presencia de estrés oxidativo. 

Estimar los antioxidantes presentes en la dieta de un individuo es complicado por la variedad y el efecto sinérgico de los compuestos. Un método fiable para medir los antioxidantes consumidos con los alimentos es el estudio de la capacidad antioxidante total (CTA). La CTA cuantifica los compuestos antioxidantes que reducen la formación de radicales libres potencialmente dañinos y es, por tanto, un índice acumulativo de la ingesta de antioxidantes. En algunos estudios se ha observado que una mayor TAC está asociada a menores concentraciones plasmáticas de proteína C reactiva, una molécula que indica la presencia de inflamación y un menor riesgo de mortalidad por cualquier causa.

Un CT más alto se asocia a una menor agresividad tumoral

El estudio dirigido por Terrence M. Vance, de la Universidad de Connecticut, es el primero que investiga la relación entre la agresividad del cáncer de próstata y el TC en poblaciones afroamericanas y euroamericanas, con el objetivo de determinar si la ingesta de antioxidantes influye en el riesgo y la agresividad de la enfermedad y las posibles diferencias en las distintas etnias. 

Los resultados del estudio mostraron que una capacidad antioxidante total elevada debida a la dieta y al uso de suplementos se asociaba a un riesgo un 69% menor de cáncer de próstata muy agresivo en todos los sujetos. Entre los afroamericanos, los que tenían un valor más alto de TAC en la dieta presentaban un 72% menos de riesgo de desarrollar un cáncer agresivo, en comparación con aquellos cuyos valores eran más bajos. En el caso de los estadounidenses de origen europeo, el riesgo de padecer un cáncer muy grave en el grupo con el TAC más alto era un 64% inferior al de los que tenían el TAC más bajo. Sin embargo, los investigadores identificaron en los pacientes bajos niveles sanguíneos de antioxidantes dietéticos, menor actividad de las enzimas antioxidantes y mayores niveles de oxidación lipídica , signos que podrían indicar o bien un aumento del estrés oxidativo, con el consiguiente agotamiento de antioxidantes, o bien una disminución de los niveles de antioxidantes con el lógico aumento de radicales libres y oxidación lipídica.

Información sobre la metodología del estudio

El Dr. Vance y sus colaboradores analizaron los datos de 855 hombres afroamericanos y 945 europeos, todos ellos de Carolina del Norte-Luisiana, con cáncer de próstata. Los sujetos incluidos eran hombres a los que se había diagnosticado cáncer a partir del 1 de julio de 2004. Cada individuo respondió a un cuestionario para conocer sus hábitos dietéticos y evaluar así la cantidad de antioxidantes procedentes de alimentos y suplementos. 

El TAC se calculó teniendo en cuenta la contribución de los carotenoides, las vitaminas C y E, los flavonoides, las isoflavonas y las proantocianidinas, y después se ajustó en función de la ingesta energética. Los tumores de próstata se clasificaron en tumores de agresividad baja, media o alta en función del estadio clínico, y se evaluaron los niveles en el momento del diagnóstico de PSA, una enzima producida normalmente por la próstata que se utiliza para el diagnóstico precoz del cáncer, enfermedad en la que se produce en exceso.

Moléculas antioxidantes para reducir la gravedad del cáncer de próstata

Según los investigadores que realizaron el estudio, estos resultados demuestran la necesidad de determinar si la ingesta de antioxidantes puede influir en el riesgo de formas agresivas de la enfermedad, un paso importante para identificar factores modificables, como la dieta y el uso de suplementos, que pueden reducir la gravedad del cáncer de próstata y su mortalidad. Aún son necesarios más estudios en otras poblaciones para confirmar estos hallazgos y determinar si los componentes de la dieta influyen en el desarrollo y la progresión del cáncer de próstata y mediante qué mecanismos.  

Fuente: Vance TM, Wang Y, Su LJ, Fontham ET, Steck SE, Arab L, Bensen JT, Mohler JL, Chen MH, Chun OK. Dietary Total Antioxidant Capacity is Inversely Associated with Prostate Cancer Aggressiveness in a Population-Based Study. Nutr Cancer. 2016 Feb-Mar;68(2):214-24. Epub 2016 Feb 4.