Suplementos de omega 3: una valiosa ayuda contra la bipolaridad y el alcoholismo

El ácido omega-3docosahexaenoico (DHA) de origen alimentario es útil para contrarrestar los síntomas del trastorno bipolar, así como para reducir la tendencia al alcoholismo, al regular la expresión de los mismos genes a los que se dirigen los psicofármacos. Así lo descubrieron investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana (Indianápolis, EE.UU.) y de la Universidad de California en San Diego (La Jolla, EE.UU.) en un estudio publicado en Translational Psychiatry. Según Alexander Niculescu, coordinador de la investigación, una dieta rica en Omega-3 podría ser útil en el tratamiento y la prevención del trastorno bipolar y el alcoholismo.

Trastorno bipolar y alcoholismo

El trastorno bipolar es una enfermedad psiquiátrica caracterizada por la alternancia de fases de depresión y fases de euforia, también conocidas como fases maníacas, asociadas a periodos de estrés. Años de estudios han demostrado la eficacia de tomar Omega-3 junto con las terapias farmacológicas tradicionales para estabilizar los síntomas de este trastorno. En concreto, un análisis de los datos disponibles en la literatura científica publicado en el Journal of Clinical Psychiatry puso de relieve el potencial de los Omega-3 como coadyuvantes en el tratamiento de las fases depresivas del trastorno. Sin embargo, las investigaciones de Niculescu y sus colegas han aclarado los mecanismos moleculares subyacentes a esta eficacia. Los investigadores estadounidenses descubrieron que el efecto de los Omega-3 también se extiende a la tendencia al alcoholismo que pueden padecer los pacientes con trastorno bipolar.

Los beneficios del Omega-3 para la mente y el cerebro

El estudio coordinado por Niculescu consistió en integrar datos de expresión génica en humanos con datos obtenidos en experimentos con ratones. Los investigadores utilizaron animales modificados genéticamente propensos a la depresión que, en condiciones de estrés, desarrollan síntomas típicos de la fase maníaca del trastorno bipolar. Se comprobó que el comportamiento de los ratones a los que se administró Omega-3 DHA volvía a la normalidad, eliminando la depresión y las fases maníacas inducidas por el estrés. El análisis de la expresión génica en el cerebro reveló que el DHA restablece la expresión correcta de los mismos factores a los que se dirigen los psicofármacos. Los investigadores también observaron por primera vez que los ratones que tomaban DHA bebían significativamente menos alcohol que los que presentaban síntomas de trastorno bipolar. Este último resultado se confirmó en experimentos realizados con ratas modelo para el estudio del alcoholismo.

Omega-3, una acción dirigida al cerebro

Niculescu explicó que estos datos demuestran claramente que, a nivel molecular, los Omega-3 actúan en el cerebro de forma similar a los fármacos psiquiátricos. Según el investigador, el descubrimiento de estos marcadores genéticos permitirá realizar estudios clínicos más específicos en humanos. El objetivo final, concluye Niculescu, podría ser el uso de Omega-3 como coadyuvante en la terapia, para así minimizar la cantidad de fármacos psiquiátricos que toman los pacientes. Este enfoque sería muy útil en el caso de individuos, como las mujeres embarazadas, en los que los Omega-3 no tienen efectos secundarios significativos.    

Fuente 

1. Le-Niculescu H, Case NJ, Hulvershorn L, Patel SD, Bowker D, Gupta J, Bell R, Edenberg HJ, Tsuang MT, Kuczenski R, Geyer MA, Rodd ZA and Niculescu AB, 'Convergent functional genomic studies of omega-3 fatty acids in stress reactivity, bipolar disorder and alcoholism', Transl Psychiatry (2011) 1, e4. Publicado en línea el 26 de abril de 2011 

2. Sarris J, Mischoulon D, Schweitzer I, 'Omega-3 for bipolar disorder: meta-analyses of use in mania and bipolar depression', J Clin Psychiatry. 2011 Ago 9