Crisis epilépticas: el aceite de pescado reduce la frecuencia de las crisis

Crisis epilépticas: el omega 3 reduce su frecuencia

La ingesta de pequeñas cantidades de aceite de pescado rico en los omega tres EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico), por parte de pacientes con epilepsia, ayuda a contrarrestar las convulsiones, reduciendo su frecuencia en un tercio, y a disminuir la presión arterial.

Así lo recoge un estudio publicado en los últimos meses en la revista Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry y realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la UCLA en Los Ángeles (EE.UU.).

Convulsiones y epilepsia

La epilepsia es un trastorno caracterizado por una descarga repentina de señales eléctricas entre las neuronas. Las convulsiones son un síntoma típico, pero no exclusivo, de la epilepsia; pueden estar causadas por otros tipos de enfermedades o afecciones. Las convulsiones son contracciones violentas e involuntarias que afectan a determinados músculos esqueléticos voluntarios. Las personas con epilepsia también tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir un ictus que los sujetos sanos.

Pequeñas cantidades de EPA y DHA reducen el número de convulsiones

En los ensayos del estudio participaron 24 pacientes con epilepsia farmacorresistente que recibieron tres tratamientos de diez semanas cada uno, intercalados con dos periodos de seis semanas. Un tratamiento consistió en tomar seis cápsulas al día de aceite de pescado, equivalentes a 2160 mg de EPA + DHA. El tratamiento con dosis bajas de Omega-3 consistió en tres cápsulas diarias que contenían 1080 mg de EPA + DHA y tres cápsulas de aceite de maíz. El tratamiento placebo, por su parte, consistió en tres cápsulas de aceite de maíz administradas dos veces al día. 

Durante el tratamiento con dosis bajas, la frecuencia media de convulsiones fue de 12 en un mes. En el caso del tratamiento con dosis altas fueron 17, mientras que el grupo placebo tuvo una media de 18 convulsiones en un mes. Así, la acción de dosis bajas de aceite de pescado omega-3 se asoció a una reducción del 33,6% en la frecuencia de las convulsiones en comparación con el placebo. 

Dos de los participantes que habían tomado las cantidades más bajas de aceite de pescado no experimentaron convulsiones durante el periodo de diez semanas, mientras que ninguno de los sujetos tratados con la dosis alta de Omega-3 o el placebo se libraron de las convulsiones. Los investigadores también observaron que la dosis baja de Omega-3 se asoció a un descenso de la presión arterial de 1,95 mmHg (milímetros de mercurio) durante el periodo de tratamiento de diez semanas. El omega-3 administrado en la dosis más alta se asoció a un aumento medio de 1,84 mmHg. 

Sin embargo, ninguna dosis influyó en la frecuencia cardiaca, la concentración de grasa en sangre o los niveles de gravedad de las convulsiones.

El omega-3 reduce la excitabilidad neuronal

Los resultados del estudio demostraron que pequeñas cantidades de aceite de pescado son eficaces para reducir las convulsiones, probablemente debido a la capacidad del Omega-3 para llegar al sistema nervioso central y regular la excitabilidad de las células cerebrales. La magnitud de la mejora es similar a la notificada en estudios recientes sobre fármacos utilizados para la epilepsia farmacorresistente. Por tanto, el aceite de pescado podría representar una intervención de bajo coste para reducir las convulsiones y mejorar la salud cardiovascular de las personas con epilepsia. 

Fuente: C. M. DeGiorgio, P. R. Miller, R. Harper, J. Gornbein, L. Schrader, J. Soss, S. Meymandi. Fish oil (n-3 fatty acids) in drug-resistant epilepsy: a randomised placebo-controlled crossover study'. Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry Publicado en línea antes de impresión, doi:10.1136/jnnp-2014-307749