Depresión: ¡más pescado, menos riesgo!

Un consumo elevado de pescado, solo o acompañado de una dieta rica en fruta, verdura y cereales integrales, se asocia a un riesgo un 17% menor de sufrir depresión, en comparación con un consumo bajo. Un resultado que arroja luz sobre una relación hasta ahora considerada controvertida. Entre los mecanismos que explican la acción protectora del pescado se encuentra la capacidad del omega-3 para modificar las membranas de las neuronas.

Estas son las conclusiones de investigadores del Departamento de Epidemiología y Estadísticas Sanitarias de la Universidad de Qingdao (China) en un estudio publicado en la revista Journal of Epidemiology & Community Health.

Depresión: una enfermedad muy extendida

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta a las esferas cognitiva, afectiva y conductual del individuo, que se ve así incapacitado para llevar una vida normal. En Italia, al menos 1,5 millones de personas sufren depresión y, según la Organización Mundial de la Salud, en el año 2020 la depresión será la segunda causa de enfermedad, después de las enfermedades cardiovasculares, en todo el mundo.

En el origen de la depresión hay muy probablemente una combinación de distintos factores: genéticos, ambientales, psicológicos y biológicos. Entre estos últimos, parece tener especial importancia la deficiencia de neurotransmisores como la serotonina, la noradrenalina y la dopamina. Otras investigaciones también han sugerido que el omega-3 también puede estar implicado en la enfermedad. Varios estudios han descubierto que los individuos que sufren depresión tienen niveles más bajos de omega-3 que el resto de la población. En 2012, una investigación llevada a cabo por investigadores de la Universidad de Milán en ancianos reveló que los niveles de EPA en las membranas de los glóbulos rojos eran especialmente bajos en quienes sufrían depresión.

Nutrición y estilo de vida para combatir la depresión

El realizado por los investigadores chinos fue un estudio de metaanálisis, es decir, una investigación que tiene en cuenta los resultados de otros estudios, en el que se seleccionaron 26 publicaciones sobre el tema, realizadas en todo el mundo entre 2011 y 2014, en las que participaron un total de 150. 278 personas. Los datos obtenidos del análisis estadístico mostraron que los sujetos que habían consumido altas cantidades de pescado mostraban un 17% menos de riesgo de caer en depresión, en comparación con los que habían consumido cantidades menores. El mecanismo biológico detrás de este resultado aún no se ha aclarado, pero existen varias hipótesis.

Entre ellas se encuentra la tendencia general en quienes consumen más pescado a seguir un estilo de vida que tiende a ser saludable no sólo desde el punto de vista dietético. Además, el omega-3 contenido en el pescado puede modificar la estructura de las membranas neuronales al facilitar la liberación de los neurotransmisores dopamina y serotonina. En apoyo de esta hipótesis, en 2014 se publicó en la revista PloS One un metaanálisis realizado por investigadores de la Universidad de Catania. En él, los científicos descubrieron que la suplementación con omega-3 en pacientes con trastorno depresivo mayor o síntomas depresivos tenía un efecto clínico beneficioso en comparación con el tratamiento con placebo. En particular, la eficacia clínica se demostró en el caso de los omega-3 administrados junto con terapias convencionales, lo que pone de relieve su eficacia como coadyuvante.

Los omega-3 del pescado influyen en el riesgo de depresión

Según los autores del estudio chino, los resultados del mismo indican que consumir grandes cantidades de pescado puede reducir el riesgo de depresión. En relación con esta evidencia, Majid Fotuhi, director médico del Neuro Grow Brain Fitness Center de Virginia y consultor de la Universidad Johns Hopkins (EE.UU.), recordó el papel de los omega-3 en la mejora del flujo sanguíneo, incluso en el cerebro, y en contrarrestar los trastornos del estado de ánimo. 

Fuentes: Li F, Liu X, Zhang D Fish consumption and risk of depression: a meta-analysis.- J Epidemiol Community Health. 2015 Sep 10. pii: jech-2015-206278. doi: 10.1136/jech-2015-206278. [Epub ahead of print]. Giuseppe Grosso, Andrzej Pajak, Stefano Marventano, Sabrina Castellano, Fabio Galvano, Claudio Bucolo,Filippo Drago, and Filippo Caraci. "Role of Omega-3 Fatty Acids in the Treatment of Depressive Disorders: A Comprehensive Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials". PLoS One. 2014; 9(5): e96905.Publicado en línea el 7 de mayo de 2014. doi: 10.1371/journal.pone.0096905