Esclerosis múltiple: los suplementos de vitamina D pueden bloquear la acción de los linfocitos autoinmunes

Esclerosis múltiple: linfocitos autoinmunes bloqueados gracias a los suplementos de vitamina D. He aquí cómo

La vitamina D es capaz de bloquear la inflamación cerebral, típica de la esclerosis múltiple, debida a la acción de los linfocitos T sobre las neuronas. De hecho, en ratones de laboratorio, parece interferir en la migración de las células inmunitarias de los ganglios linfáticos al sistema nervioso central. 

Por ello, nuevos estudios podrían arrojar luz sobre el papel de los suplementos de vitamina D en la prevención y el tratamiento de la enfermedad. Así se desprende de un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore (EE.UU.) y publicado en la revista PNAS.

Vitamina D: un importante regulador del sistema inmunitario

Los efectos positivos de la vitamina D sobre los síntomas de la enfermedad surgieron en los últimos años, cuando se observó que la esclerosis múltiple tenía una alta prevalencia en países alejados del ecuador y, por tanto, del sol. 

La vitamina D, además de estar contenida en los alimentos, puede sintetizarse en el cuerpo humano a partir de un precursor presente en la piel, el 7-dehidrocolesterol, por acción de la luz solar. La vitamina existe en varias formas, siendo las más comunes la D2, de origen vegetal, y la D3, de origen animal. Ambas desempeñan un papel clave en la absorción del calcio y el fósforo en el intestino, regulan el crecimiento, el desarrollo y la mineralización de los huesos y modulan el funcionamiento del sistema inmunitario. 

Debido a este último aspecto, la vitamina aporta numerosos beneficios en el caso de diversas enfermedades, entre ellas la esclerosis múltiple. Se trata de una enfermedad autoinmune que afecta a la vaina de mielina , es decir, la capa laminar que rodea los axones de las neuronas, formada por membranas de células especializadas llamadas células de Schwan. La misión de la mielina es aislar los nervios y, sobre todo, acelerar la transmisión del impulso nervioso necesario para el movimiento, el habla y otras funciones diversas. 

Con la aparición de la enfermedad, los linfocitos T helper destruyen la mielina causando los síntomas típicos de la esclerosis, como visión borrosa, debilidad y dificultades motoras.

La suplementación bloquea el viaje de los linfocitos al sistema nervioso

Durante el estudio, los investigadores, dirigidos por Anne Groke, administraron la forma murina de la enfermedad y altas dosis de vitamina D como metabolito bioactivo 25(OH)D (25-hidroxicolecalciferol) a ratones de laboratorio, y observaron que los animales, sin embargo, no mostraban síntomas de la enfermedad. Al analizar los linfocitos T Helper, se observó que estaban activados y en altas concentraciones en el torrente sanguíneo, pero bien alejados de la médula espinal y el cerebro. 

Por ello, los investigadores plantearon la hipótesis de que la vitamina no interfiere directamente en la inflamación cerebral, sino que actúa bloqueando el viaje de las células autoinmunes al sistema nervioso, manteniéndolas alejadas de los lugares diana del daño.

Acción rápida y reversible

Los investigadores también afirman que el efecto inmunosupresor de la administración de suplementos de vitamina D explota muy rápidamente y desaparece con la misma rapidez Si, por tanto, un paciente se ve afectado por una infección, la interrupción de la administración de vitamina D puede devolver rápidamente la activación del sistema inmunitario, necesaria para combatir la infección en curso. La importancia de este hecho se comprende fácilmente si se tiene en cuenta que los actuales medicamentos inmunosupresores utilizados para tratar la enfermedad necesitan al menos de 6 a 12 semanas para ser completamente eliminados del organismo. 

Ahora queda por aclarar mediante nuevos estudios si el efecto y los mecanismos descritos en las ratas de laboratorio son los mismos en los seres humanos. Para estar al día de las últimas novedades de la investigación científica sobre Omega-3, suscríbase a nuestro boletín.

Fuente: Grishkan IV, Fairchild AN, Calabresi PA, Gocke AR. "1,25-Dihydroxyvitamin D3 selectively and reversibly impairs T helper-cell CNS localization".Proc Natl Acad Sci U S A. 2013 Dic 24;110(52):21101-6