Artritis reumatoide: el Omega 3 EPA facilita la remisión

Se dice que el Omega 3 es capaz de contrarrestar la progresión de la artritis reumatoide; con cada aumento del 1% de la concentración de EPA (ácido eicosapentaenoico) en plasma, se asocia un aumento del 12% de la probabilidad de remisión de la enfermedad.

Este es el resultado de una investigación realizada por un grupo de investigadores de la Universidad de Adelaida (Australia) y publicada en el British Journal of Nutrition en los últimos meses.

Artritis reumatoide: una enfermedad autoinmune que puede provocar discapacidad

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta principalmente a las articulaciones, aunque también puede afectar a otros órganos y tejidos. La enfermedad causa daños articulares progresivos tanto en el hueso como en el cartílago. 

La deformación articular resultante conduce a una pérdida de la capacidad funcional de las articulaciones hasta el punto de provocar discapacidad. Se desconoce la causa de la AR, pero se cree que diversos mecanismos inmunológicos se alteran en el curso de la enfermedad induciendo una reacción autoinmune e inflamación. Dado que no existe una cura definitiva, el objetivo de los tratamientos es reducir los síntomas y mejorar la discapacidad mediante una terapia adecuada y oportuna. 

Los fármacos destinados a reducir la acción inflamatoria de una molécula llamada factor de necrosis tumoral (TNF) han revolucionado el tratamiento de la artritis reumatoide, y los ácidos grasos omega-3 parecen desempeñar un papel en esta vía. De hecho, hace más de 20 años que un estudio de Geusens y sus colegas de la Universidad de Pellenberg (Bélgica) demostró que la ingesta de unos 2,5 gramos de omega-3 al día se asociaba a importantes beneficios clínicos entre los pacientes al permitirles reducir el uso de fármacos.

El tratamiento con altas dosis de omega-3 facilita la remisión de la enfermedad

En el estudio australiano se seleccionó a pacientes a los que se había diagnosticado artritis reumatoide en los 12 meses anteriores. A un grupo se le administró un tratamiento diario con dosis bajas de omega-3 consistente en 0,21 gramos de EPA y 0,19 gramos de DHA (ácido docosahexaenoico), mientras que a otro grupo se le recetaron 3,2 gramos de EPA y 2,3 gramos de DHA al día. 

Se observó que las concentraciones de omega-3 en sangre eran superponibles entre los sujetos tratados con dosis altas y bajas, aunque las concentraciones medias eran superiores en el grupo de dosis altas. Los resultados del análisis mostraron que la concentración plasmática de EPA estaba correlacionada con el tiempo de remisión de la enfermedad; un aumento unitario de EPA (1% del total de ácidos grasos) se asoció con un aumento del 12% de la probabilidad de remisión durante el periodo de estudio, y con una disminución del fracaso del tratamiento farmacológico utilizado. Estos resultados confirman los datos de un estudio publicado en 2012, en el que se analizaron 10 estudios de pacientes con RA, que mostraban un menor consumo de antiinflamatorios en pacientes que habían tomado 2,7 gramos de omega-3 al día durante más de tres meses.

Los omega-3 protegen la salud de las articulaciones

Los datos obtenidos en este estudio ponen de relieve cómo los omega-3 pueden proteger la salud de las articulaciones gracias a su acción antiinflamatoria. Los resultados también ponen de relieve, como escriben los autores de la investigación, que los biomarcadores de omega-3, en particular de EPA en plasma, podrían ofrecer la posibilidad de predecir los resultados de los tratamientos farmacológicos en pacientes con artritis reumatoide. 

Fuente: Proudman SM, Cleland LG, Metcalf RG, Sullivan TR, Spargo LD, James MJ. Plasma n-3 fatty acids and clinical outcomes in recent-onset rheumatoid arthritis. 2015 Br J Nutr doi: 10.1017/S0007114515002718 otras fuentes: Geusens P, Wouters C, Nijs J, Jiang Y, Dequeker J. Long-term effect of omega-3 fatty acid supplementation in active rheumatoid arthritis. 1994 Athrit Rheumatol doi: 10.1002/art.1780370608 Lee Y-H, Bae S-C, Song G-G. Ácidos grasos poliinsaturados omega-3 and el tratamiento de la artritis reumatoide: Un meta-análisis. 2012 Arch Med Res doi: 10.1016/j.arcmed.2012.06.011