¿Los Omega-3 aumentan el tamaño y la potencia de los músculos?

Omega-3 y músculos: ¿los fortalece el aceite de pescado?

Existe una asociación entre la concentración plasmática de ácidos grasos poliinsaturados y la fuerza y el tamaño musculares. Más concretamente, parece existir una relación positiva entre la cantidad de Omega-3 y determinados parámetros musculares como la potencia de los muslos, la fuerza de extensión de la rodilla y la fuerza de agarre de la mano.

Este es el resultado de un estudio realizado por científicos del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Bethesda (EE.UU.) en colaboración con científicos de la Universidad de Islandia en Reikiavik (Islandia). El trabajo se ha publicado en los últimos meses en la revista The Journal of Nutrition.

Omega-3: bueno no sólo para el corazón

Se sabe que los ácidos grasos omega-3 como el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico) son beneficiosos para la salud del corazón. El mecanismo de acción parece estar relacionado con los efectos que estas moléculas tienen sobre las concentraciones de lípidos en sangre. La disminución del colesterol, que puede conseguirse reduciendo la ingesta de grasas saturadas en favor de las insaturadas, ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como sugiere la Food and Drug Administration. Sin embargo, es menos conocida la acción del Omega-3 sobre otros músculos. Algunas pruebas científicas confirman que los ácidos grasos ingeridos con los alimentos pueden asociarse a los parámetros musculares. La masa muscular, el tejido adiposo intramuscular y la fuerza son indicadores importantes de la función física. El objetivo de este nuevo estudio era investigar la asociación entre los ácidos grasos poliinsaturados y estos parámetros en sujetos de edad avanzada.

Asociaciones observadas entre el Omega-3 en plasma y la fuerza muscular

Durante la investigación, se recogieron datos de 836 voluntarios, con edades comprendidas entre los 66 y los 96 años, que participaron en un estudio epidemiológico (Age, Gene/Environment Susceptibility - Reykjavik Study). De cada uno de ellos se analizaron, además de las concentraciones plasmáticas de ácidos grasos, la extensión del tejido adiposo muscular e intramuscular, la fuerza de prensión y la extensión máxima de la rodilla. Los resultados del estudio mostraron relaciones positivas entre el Omega-3 y la fuerza muscular del muslo, la fuerza de extensión de la rodilla y la fuerza de agarre de la mano. Más concretamente, las concentraciones más elevadas de ácidos grasos poliinsaturados totales se asociaron con el tamaño muscular de las piernas y una mayor fuerza en la extensión de la rodilla, mientras que las concentraciones de EPA parecían correlacionarse con un aumento del tejido adiposo intramuscular. También se observó que el ácido α-linolénico se asociaba a un aumento de la fuerza en extensión de rodilla. En el caso de algunos parámetros, no se observó una correlación clara con la concentración de ácidos grasos.

Fuerza muscular y Omega-3: se necesita más investigación 

Estos datos, tal y como afirman los autores del estudio, demostrarían que los Omega-3 pueden tener efectos positivos no sólo en el músculo cardíaco, sino también en el resto de la musculatura de las personas mayores. Sin embargo, serán necesarias más investigaciones para confirmar la asociación entre las concentraciones plasmáticas de EPA y DHA y los parámetros musculares.

Fuente: Reinders I, Song X, Visser M, Eiriksdottir G, Gudnason V, Sigurdsson S, Aspelund T, Siggeirsdottier K, Brouwer IA, Harris TB, Murphy RA. Los PUFAs fosfolípidos plasmáticos están asociados con una mayor fuerza de extensión de la rodilla del músculo and pero no con cambios en los parámetros musculares en adultos mayores. 2014 J Nutr doi:10.3945/jn.114.200337