Adolescentes y escuela: el comportamiento puede mejorar con suplementos

Adolescentes y escuela: su comportamiento mejora gracias a los suplementos de Omega 3

Las vitaminas, los minerales y los omega 3 EPA y DHA influyen positivamente en el comportamiento escolar de los adolescentes. Bastan 12 semanas de suplementación con complementos específicos para mejorar el comportamiento de los adolescentes y reducir las actitudes antisociales, habituales durante la pubertad.

Estos son los resultados de un estudio clínico realizado por investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y publicado en el British Journal of Nutrition.

Nutrientes y comportamiento: un vínculo importante

Los resultados de numerosas publicaciones científicas sugieren que los niños y adolescentes de los países desarrollados obtienen mejores resultados en las pruebas de inteligencia verbal y en las pruebas que miden el comportamiento tras el consumo de suplementos de vitaminas, minerales y omega-3, independientemente de la edad. Las deficiencias y desequilibrios de estos nutrientes, no sólo durante el desarrollo sino a lo largo de toda la vida, pueden tener efectos significativos en la función cerebral. 

Aunque todos los nutrientes son importantes, el omega-3 lo es especialmente cuando el cerebro está creciendo, como ocurre durante la pubertad. De hecho, el omega-3 desempeña un papel fundamental en el desarrollo y funcionamiento del cerebro y de todo el sistema nervioso central. El EPA y especialmente el DHA intervienen en numerosos procesos neuronales, desde los efectos sobre la fluidez de las membranas hasta la regulación de genes específicos. Numerosos estudios han demostrado una relación durante la infancia entre los trastornos del desarrollo y un desequilibrio en la proporción de omega-6 y omega-3. 

Por ejemplo, trastornos neurocognitivos como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la dislexia, la dispraxia y los trastornos del espectro autista se asocian a menudo con la deficiencia de omega-3. Además, varias deficiencias nutricionales se han relacionado con comportamientos antisociales en la edad escolar.

Tras la integración, los adolescentes mejoraron su comportamiento

El estudio examinó la relación entre los efectos de la suplementación con vitaminas, minerales y omega-3 sobre el comportamiento y la sociabilidad en adolescentes británicos. Los resultados mostraron una asociación entre los niveles de EPA y DHA y la mejora del comportamiento, incluso cuando no se alcanzaba el nivel óptimo de omega-3 del 8%, valor asociado a la mayor protección contra las enfermedades coronarias(Índice Omega-3). Los resultados mostraron que las actitudes de los estudiantes que habían recibido los suplementos habían mejorado, mientras que las de los que sólo habían tomado un placebo habían empeorado. Como señaló John Stein, profesor de fisiología de la Universidad de Oxford, las deficiencias nutricionales están implicadas en el comportamiento antisocial, por lo que corregirlas puede mejorar la sociabilidad, y los suplementos pueden tener un efecto protector al impedir que empeore el mal comportamiento.

Algunos detalles de la investigación

En el estudio participaron 196 jóvenes sanos de 13 a 16 años que se dividieron en dos grupos que siguieron dos tratamientos distintos durante 12 semanas. Un grupo recibió complementos alimenticios en forma de comprimidos, que contenían altas concentraciones de vitaminas, minerales y omega-3, mientras que el otro grupo sólo consumió comprimidos de placebo. Se tomaron muestras de sangre para medir el cambio en las concentraciones de nutrientes tanto al principio como al final del tratamiento. 

La evaluación del comportamiento se basó en la especificación escolar y la escala de Conners, un instrumento para evaluar e identificar problemas de comportamiento en los niños. Los niveles de nutrientes, que eran bajos de media al principio del estudio, parecían mejorar significativamente al cabo de 12 semanas en el grupo de chicos que había consumido los suplementos. Además, los investigadores también descubrieron que cuando los jóvenes se dividieron y analizaron en dos subgrupos, los que tenían un elevado número de infracciones y los que tenían pocos episodios antisociales, la suplementación parecía tener efectos diferentes: en los chicos más correctos, las infracciones de las normas escolares aumentaron, mientras que en el subgrupo de chicos más indisciplinados, el comportamiento mejoró tras el tratamiento. 

Según estudios realizados en los últimos años, el EPA y el DHA deberían constituir el 8% de la composición lipídica total de un individuo. En los sujetos jóvenes del estudio, este porcentaje, por término medio, sólo alcanzó el 4% tras la suplementación. Esto sugiere que la duración del tratamiento fue insuficiente, a pesar de que se observaron mejoras significativas tras la administración de suplementos.

Los suplementos podrían proteger contra el mal comportamiento

Según los autores de la investigación, los resultados muestran que la suplementación con vitaminas, minerales y omega-3 puede tener un efecto protector contra las actitudes antisociales, evaluadas mediante la escala de Conners. Por lo tanto, si el comportamiento inusual es una manifestación de una ingesta subóptima de nutrientes, los datos del estudio sugieren la necesidad de seguir investigando con un mayor número y dosis crecientes de nutrientes. Para estar al día de las últimas novedades de la investigación científica sobre Omega-3, suscríbase a nuestro boletín. 

Fuente: Jonathan Tammam, David Steinsaltza, D. W. Bestera, Turid Semb-Andenaesa and John F. Steina. "Ensayo aleatorizado doble ciego controlado con placebo que investiga los efectos conductuales de la suplementación con vitaminas, minerales and ácidos grasos n-3 en escolares adolescentes con desarrollo típico". Br J Nutr. 2016 Jan 28;115(2):361-73.