Osteoartritis: ¿ayudan los omega-3 a combatirla?

Osteoartritis: ayuda de los Omega-3

Los Om ega-3 podrían ralentizar la progresión de la forma más común de artritis, la osteoartritis. Los ratones de laboratorio a los que se administran suplementos de Omega-3 tienen las articulaciones más sanas que los que siguen una dieta rica en ácidos grasos saturados y Omega-6. Por tanto, más que del aumento de peso corporal, el agravamiento de la enfermedad depende de la dieta y del tipo de grasas consumidas.

Así se recoge en un estudio reciente, publicado en la revista Annals Of Rheumatic Disease, por investigadores de la Universidad Duke de Durham (EE.UU.).

Una enfermedad articular degenerativa

La artrosis es una forma de artritis que suele aparecer a partir de los 45 años y se caracteriza por la degeneración del cartílago de las articulaciones. La obesidad es uno de los principales factores de riesgo de la artrosis, aunque la relación exacta entre esta afección y la enfermedad no se ha aclarado del todo. Según los científicos, el aumento de peso favorece el desgaste de las articulaciones, aunque la artritis puede afectar a las manos y otras zonas que no se ven afectadas por el peso corporal.

El tipo de ácido graso influye en la evolución de la enfermedad

Al principio del estudio, los investigadores centraron su atención en los factores que pueden favorecer la enfermedad, descubriendo que una deficiencia de la hormona del apetito, la leptina, también puede favorecer su aparición. Durante los experimentos, se alimentó a ratones de 4 semanas con diferentes dietas. Una baja en grasas, otra rica en ácidos grasos saturados, otra rica en poliinsaturados Omega-6, y una cuarta rica en poliinsaturados Omega-6 y suplementada con Omega-3.

Al cabo de 12 semanas, los investigadores indujeron un traumatismo articular en los meniscos de los animales. De hecho, la artritis se debe a un traumatismo mecánico en el 10-15% de los casos. Se realizó un seguimiento de cada animal a las 6, 14 y 24 semanas de edad, examinando la cicatrización de las heridas y los cambios óseos para revelar la influencia de los ácidos grasos y el peso corporal en la artrosis.

Los resultados mostraron que la aparición de la enfermedad estaba significativamente asociada a la dieta, pero no al peso corporal. Pequeñas cantidades de Omega-3 fueron suficientes para atenuar el daño articular, mientras que los animales alimentados únicamente con altas concentraciones de ácidos grasos saturados u Omega-6 mostraron un empeoramiento significativo de la artrosis.

Los investigadores también examinaron la capacidad de los animales para curarse de las lesiones. En los ratones que habían tomado Omega-3, los daños voluntarios en las orejas se habían curado más rápidamente que en los que no recibieron los suplementos.

Omega-3: ¿una terapia de futuro?

El estudio demuestra que, aunque los Omega-3 no son capaces de revertir los daños articulares típicos de la artrosis, parecen ralentizar su progresión al eliminar los efectos perjudiciales de la obesidad. Más que el peso corporal, es el contenido y el tipo de ácidos grasos ingeridos lo que regula la curación de las heridas y la gravedad de la artritis. Un hallazgo que apoya la necesidad de realizar más estudios sobre el uso de suplementos dietéticos de Omega-3 como posible enfoque terapéutico. 

Fuente: Chia-Lung Wu, Deeptee Jain, Jenna N McNeill, Dianne Little, John A Anderson, Janet L Huebner, Virginia B Kraus, Ramona M Rodriguiz,William C Wetsel, Farshid Guilak. "Dietary fatty acid content regulates wound repair and the pathogenesis of osteoarthritis following joint injury" Ann Rheum Dis annrheumdis-2014-205601Published Online First: 10 de julio de 2014.