Insuficiencia cardiaca, aumenta el riesgo en ancianos con déficit de vitamina D

El riesgo de insuficiencia cardiaca es 12 veces mayor en los ancianos con carencia de vitamina D que en los que tienen concentraciones adecuadas. De hecho, un nivel bajo de esta vitamina es un factor de riesgo de insuficiencia cardiaca mayor que la obesidad o la arritmia. Por tanto, la administración de suplementos de vitamina D podría ser en el futuro una estrategia eficaz y rentable para la prevención de determinados trastornos cardíacos.

Así lo han descubierto investigadores de la Universidad de Pernambuco, en Recife (Brasil). Los resultados de la investigación se publicaron en la revista especializada ESC Heart Failure.

La insuficiencia cardíaca es un problema generalizado en la vejez 

La insuficiencia cardíaca, o paro cardíaco, es una afección en la que el corazón es incapaz de bombear suficiente sangre a todos los tejidos y órganos del cuerpo, debido a un debilitamiento del tejido miocárdico. Las consecuencias y síntomas de esta afección son diversos e incluyen falta de aliento durante el esfuerzo físico, dificultad para respirar en posición supina, tos, abdomen hinchado y estado de confusión. La insuficiencia cardíaca es muy frecuente y representa un importante problema de salud pública, ya que es una de las principales causas de hospitalización entre las personas mayores. En efecto, a medida que avanza la edad, el miocardio sufre alteraciones en su composición y, por tanto, en su funcionalidad. Entre los factores de riesgo asociados a la insuficiencia cardíaca se encuentran:

• edad avanzada
• el género masculino
• diabetes mellitus
• infarto agudo de miocardio
• hipertensión

Existen pruebas sólidas en la literatura científica sobre la asociación entre la deficiencia de vitamina D y el riesgo de insuficiencia cardiaca y las funciones de la vitamina D en el metabolismo cardiovascular. Por ejemplo, el estudio prospectivo "LURIC" de 3299 pacientes con enfermedades cardiovasculares halló una elevada prevalencia de disfunción miocárdica asociada a una deficiencia grave de vitamina D. 

Una investigación reciente realizada por investigadores de Leeds Teaching Hospitals en 163 pacientes con insuficiencia cardíaca ha demostrado que los suplementos de vitamina D pueden mejorar la capacidad del corazón para bombear sangre a todo el organismo. Como es bien sabido, además de tomar vitamina D de ciertos alimentos, el cuerpo humano puede producirla mediante una serie de reacciones que comienzan con la acción de la luz solar sobre la piel. Por ello, en algunos países es más frecuente la carencia de vitamina D, sobre todo durante los meses de invierno. Esta afección es muy común en personas mayores de 60 años. 

Las personas mayores apenas siguen una dieta adecuada, suelen tener una función intestinal deficiente y una exposición limitada a la luz del día. Por estas razones, no suelen alcanzar el nivel mínimo recomendado (30 ng/mL) de 25-hidroxivitamina D, la forma inactiva de la vitamina D que se mide en la sangre. 

Insuficiencia cardiaca: más probable cuando hay deficiencia de vitamina D   

Según el nuevo estudio, que relacionó la insuficiencia cardíaca en ancianos brasileños con varios factores de riesgo, la probabilidad de sufrirla afecta a más de la mitad de los ancianos seleccionados y está fuertemente asociada a la carencia de vitamina D. En detalle, los resultados revelaron que el riesgo de insuficiencia cardíaca era 12 veces mayor en los ancianos con poca vitamina D en la sangre, en comparación con los que tenían un nivel adecuado, y que este nuevo factor aumentaba la probabilidad del trastorno cardíaco más que la obesidad o la arritmia. No obstante, según los investigadores que llevaron a cabo el estudio, se necesitan más estudios para comprobar el posible papel de los suplementos de vitamina D en la prevención de las cardiopatías en los ancianos. En cualquier caso, a partir de las pruebas obtenidas, que se apoyan en un gran número de otras investigaciones, el elevado porcentaje de ancianos con deficiencia de vitamina D y las consecuencias sobre el riesgo de insuficiencia cardiaca sugieren la necesidad de establecer recomendaciones sobre la dosis de esta vitamina, necesaria para mantener sano el corazón. 

Detalles del estudio 

Entre agosto de 2015 y febrero de 2016, los investigadores recopilaron datos clínicos de 137 ancianos brasileños sometidos a evaluaciones cardiológicas rutinarias El umbral de adecuación de la vitamina D, medida como 25-hidroxivitamina D, en este estudio se estableció en menos de 30 nanogramos por mililitro de sangre. Para analizar la asociación entre la deficiencia de vitamina y el riesgo de insuficiencia cardíaca, los investigadores utilizaron análisis estadísticos específicos. 

La recopilación de datos mostró que la mayoría de los ancianos participantes tenían sobrepeso o eran obesos, con una elevada relación cintura/cadera y con una alta prevalencia de dislipidemia e hipertensión. Además, el 91,2% de los sujetos eran hipertensos, el 35% padecía enfermedad coronaria y el 27,7% arritmia cardiaca. Nada menos que el 62% de los sujetos incluidos en el estudio presentaban un déficit de 25-hidroxivitamina D y, de ellos, el 78,7% tenía un mayor riesgo de insuficiencia cardiaca. 

Así, los resultados del análisis estadístico mostraron que quienes padecían deficiencia de vitamina D tenían 12,2 veces más probabilidades de sufrir insuficiencia cardiaca que quienes tenían niveles normales de esta vitamina. Se observó que los hombres eran más propensos a la insuficiencia cardiaca y que el riesgo también estaba asociado a la obesidad y la arritmia, aunque en menor medida que la deficiencia de 25-hidroxivitamina D. 

¿Suplementos de vitamina D? Los efectos se confirmarán con nuevas investigaciones.

Los científicos descubrieron un alto porcentaje de ancianos con deficiencia de 25-hidroxivitamina D, y una fuerte asociación entre esta carencia nutricional y un mayor riesgo de insuficiencia cardiaca. Los investigadores no pudieron determinar si la deficiencia de vitamina D era o no la verdadera causa de la afección. Sin embargo, sugirieron que el menor riesgo de insuficiencia cardíaca podría deberse a la capacidad de la vitamina para suprimir la respuesta inflamatoria, un factor importante en la patogénesis de la insuficiencia cardíaca. Por estas razones, y teniendo en cuenta el bajo coste de una posible suplementación, los científicos que realizaron el estudio plantearon la hipótesis de la posibilidad de prevenir y tratar ciertas disfunciones cardiacas con suplementos de vitamina D, si futuros estudios confirman su eficacia. 

Fuente: Magalhães Porto et al, 'Association between vitamin D deficiency and heart failure risk in the elderly'. ESC Heart Failure 2018 Feb; 5(1): 63-74.