Índice de omega-3: al menos tres raciones de pescado a la semana y suplementos de EPA y DHA son necesarios para proteger el corazón

Consumir dos raciones de pescado a la semana no basta para alcanzar el nivel deseable del índice omega-3, un parámetro que mide el nivel de EPA y DHA en los glóbulos rojos. De hecho, según investigaciones recientes, son necesarias al menos tres raciones de pescado a la semana combinadas con suplementos ricos en omega-3 para alcanzar un valor de índice omega-3 de entre el 8 y el 12%, sinónimo de buena salud cardiovascular y general.

Así lo informaron en las páginas de la revista científica Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids investigadores estadounidenses de OmegaQuant y la Universidad de Dakota del Sur (EE.UU.), entre ellos el profesor Williams Harris, creador del Índice Omega-3.

El porcentaje de EPA y DHA en los glóbulos rojos como índice de salud cardiaca

El índiceOmega-3, u Omega-3 Index, indica la cantidad de EPA y DHA del total de ácidos grasos presentes en las membranas celulares de los glóbulos rojos. Estas membranas son fáciles de analizar y reflejan mejor que otras el consumo a largo plazo de EPA y DHA, lo que indica el verdadero nivel de estas sustancias en el organismo. La composición en ácidos grasos poliinsaturados de los glóbulos rojos es, por tanto, un indicador del estado nutricional y del riesgo cardiovascular. De hecho, un índice elevado de Omega-3 de entre el 8 y el 12% se ha asociado a un menor riesgo de cardiopatía coronaria y mortalidad en estudios epidemiológicos, pero también parece estar relacionado con el mantenimiento de una buena salud general, especialmente de la vista, las articulaciones y las capacidades cognitivas. Esta herramienta fue desarrollada en 2004 como medida para estimar el riesgo de muerte súbita cardiaca por William Harris, profesor de la Universidad del Sur, y el profesor Clemens von Schacky, cardiólogo de la Universidad de Múnich. 

El profesor Harris es también el inventor del Omega-3 Index Test, una prueba muy poco invasiva que mide fácilmente los niveles de EPA y DHA en sangre. El Omega-3 Index Test, debe realizarse en laboratorios que sigan un estricto sistema de gestión de la calidad, para obtener resultados rápidos, fiables y reproducibles, útiles para que médicos y pacientes puedan estimar el riesgo de cardiopatías, y alcanzar unos niveles adecuados de omega-3, útiles para reducir el riesgo de infarto de miocardio y de mortalidad súbita. 

Son necesarias al menos tres raciones de pescado a la semana y una suplementación adecuada.e

Según las recomendaciones actuales de la Asociación Americana del Corazón, deben consumirse de una a dos raciones de pescado a la semana para tener un Índice Omega-3 del 8%. Los resultados de dos estudios transversales publicados en Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids en los que se compararon los niveles de EPA y DHA consumidos con el pescado y el Índice Omega-3, revelaron que para alcanzar un Índice del 8% no basta con dos raciones de pescado a la semana, sino que es necesario consumir fuentes dietéticas de estos ácidos grasos insaturados al menos tres veces por semana y complementarlas con los suplementos adecuados. Estos estudios examinaron los datos de 3.458 personas que realizaron la prueba del Índice Omega-3 y también respondieron a preguntas sobre su consumo de alimentos y suplementos. Los resultados indicaron que las personas que declararon no tomar suplementos de omega-3 y no comer pescado tenían un Índice medio del 4,1%. Los que tomaban suplementos y comían tres veces a la semana alimentos ricos en EPA y DHA tenían un valor del 8,1%. "Estos resultados incitan a revisar la cantidad óptima de ácidos grasos omega-3 que debe consumirse en la dieta o tomarse con suplementos", afirmó Harry Rice, vicepresidente de asuntos reguladores y científicos de la Organización para el EPA y el DHA (GOED). 

Según el Dr. Jackson, uno de los autores del estudio, existe una discrepancia entre la cantidad de EPA y DHA indicada por las recomendaciones actuales (250-500 miligramos al día) y la cantidad necesaria para que la mayoría de los estadounidenses alcancen un índice de Omega-3 del 8%, lo que correspondería a más de 800 miligramos de pescado al día. Para alcanzar este objetivo, se pueden añadir a la dieta suplementos de EPA y DHA o aumentar las fuentes de aceite de pescado a 4-5 raciones por semana. Recientemente, la empresa OmegaQuant ha desarrollado un sistema de cálculo para ayudar a las personas a estimar sus necesidades de omega-3 y ajustar su dieta y régimen de suplementos para alcanzar un buen índice de omega-3. Por ejemplo, según esta herramienta, un hombre con un Índice Omega-3 del 4,5% necesitaría unos 950 miligramos de EPA más DHA al día para alcanzar el valor del 8%. Teniendo en cuenta que tres raciones de salmón rojo a la semana le proporcionarían unos 410 miligramos de EPA y DHA al día, necesitaría añadir suplementos dietéticos para obtener unos 500 mg al día de EPA y DHA. O bien, consumir suplementos que contengan la dosis completa de 900 miligramos de EPA y DHA al día. Sea cual sea el enfoque, debe mantenerse durante al menos cuatro meses para alcanzar un nuevo estado estable del Índice. 

No se puede conseguir una ingesta adecuada de EPA y DHA con sólo dos raciones de pescado a la semana. 

Las recomendaciones actuales para la población general sugieren el consumo de dos raciones de pescado a la semana, y no recomiendan la suplementación con productos de aceite de pescado. A la luz de las observaciones del estudio, es poco probable que este régimen produzca un Índice Omega-3 del 8%. Consumir al menos 3 raciones de pescado a la semana más consumir un suplemento de EPA y DHA aumenta significativamente la probabilidad de alcanzar este objetivo. Como sugieren los propios autores de la investigación, serían necesarias nuevas recomendaciones dietéticas dirigidas a alcanzar un nivel sanguíneo objetivo como estrategia eficaz para reducir el riesgo de cardiopatías.

Fuente: K.H. Jackson et al. 'Association of reported sh intake and supplementation status with the omega-3 index'Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids. Marzo de 2019, volumen 142, páginas 4-10.