Más de un 50% menos de problemas cardiacos con Omega-3

Los ácidos grasos omega 3 tienen un efecto protector sobre el corazón y los vasos sanguíneos, y reducen significativamente la probabilidad de sufrir accidentes cardiovasculares: unas concentraciones elevadas de EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docoahexaenoico), en plasma, se asocian a una reducción del riesgo cardíaco de aproximadamente el 51 %.

Así lo afirma un estudio publicado en la revista Journal of the American Heart Association y realizado por investigadores del Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de Harvard, en Boston (EE.UU.).

PUFAs y riesgo cardiovascular

Las directrices dietéticas actuales recomiendan aumentar el consumo de Omega-3 y Omega-6 y reducir el de grasas saturadas. Estas recomendaciones se basan en los efectos beneficiosos de los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (PUFA) sobre el colesterol y la presión arterial. Los estudios epidemiológicos y clínicos también demuestran los efectos positivos del consumo de PUFA sobre el riesgo de eventos cardiovasculares como el infarto de miocardio, la muerte por cardiopatía y el ictus. A pesar de ello, algunas investigaciones clínicas no confirman beneficios adicionales sobre el riesgo de mortalidad o morbilidad cardiovascular debidos al consumo de Omega-3. 

Estos estudios se realizaron principalmente en pacientes que ya presentaban un riesgo cardiovascular elevado y que tomaban estatinas, los fármacos utilizados para reducir el colesterol, u otras terapias, lo que dificulta la demostración de los beneficios de pequeñas cantidades de EPA y DHA. Por estos motivos, es útil la información obtenida de estudios amplios en poblaciones heterogéneas sobre la relación entre los PUFA y el riesgo cardiovascular, especialmente cuando dichos estudios examinan las concentraciones de ácidos grasos en sangre, en lugar de estimaciones de la ingesta alimentaria propensas a errores de medición.

Un estudio multiétnico 

En la investigación llevada a cabo por investigadores de la Universidad de Boston participaron 2.837 adultos estadounidenses de distintos orígenes étnicos (caucásicos, afroamericanos, hispanos y chinoamericanos), cuyo estado de salud fue objeto de seguimiento durante 10 años. Los participantes en el estudio, cuya edad media era de 62 años, no padecían trastornos cardiovasculares al inicio de la investigación. Los investigadores analizaron la concentración plasmática de ácidos grasos de cada sujeto y evaluaron la dieta seguida mediante un cuestionario de frecuencia. Los resultados mostraron que la población estudiada consumía poco pescado, una fuente importante de Omega-3, y que los niveles circulantes de EPA y DHA estaban inversamente correlacionados con el riesgo de enfermedad cardiovascular. Concretamente, los valores más elevados de EPA y DHA se asociaban a una reducción del riesgo superior al 51%, mientras que no existía ninguna relación con el ácido alfa-linolénico o el ácido linoleico. Los resultados también confirmaron una débil relación entre el ácido alfa-linolénico y la mortalidad por cardiopatías, pero no mostraron una reducción del riesgo en asociación con el ácido linoleico. Además, las cantidades plasmáticas elevadas de Omega-3 se asociaron a una fuerte reducción de los mediadores inflamatorios. La inflamación está ampliamente reconocida como un factor importante en el origen de las enfermedades cardiovasculares.

El omega-3 circulante reduce el riesgo cardiovascular

Según los autores del estudio, estos resultados no sólo sugieren un mayor consumo de EPA y DHA, sino que también amplían las observaciones sobre los efectos protectores de los PUFA en sangre contra la cardiopatía coronaria y las enfermedades cardiovasculares en distintos grupos étnicos que siguen una dieta deficiente en omega-3.

Fuente: de Oliveira Otto MC, Wu JH, Baylin A, Vaidya D, Rich SS, Tsai MY, Jacobs DR Jr, Mozaffarian D. Circulating and dietary omega-3 and omega-6 polyunsaturated fatty acids and incidence of CVD in the Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis. J Am Heart Assoc 2013;2:e000606.