El omega-3 protege contra el riesgo de problemas cardíacos. Nuevos datos de famosas investigaciones

Pocos días después de su publicación, el estudio de metaanálisis sobre el papel de los ácidos grasos saturados y los Omega-3 en las enfermedades cardiovasculares ha sido corregido en algunos pasajes. En particular, los autores admitieron que los Omega-3 protegen contra las enfermedades coronarias, contrariamente a lo que se había escrito anteriormente.

Un estudio, el publicado el pasado 17 de marzo en la revista Annals of Internal Medicine, que había suscitado inmediatamente las críticas de nutricionistas y científicos, que habían señalado deficiencias en su metodología y revisión final. El estudio también tuvo un importante giro mediático. Al afirmar que las grasas saturadas no son muy perjudiciales para el corazón y que las poliinsaturadas no reducen el riesgo cardiovascular, contradecía por completo los principios de una dieta sana que se venían sugiriendo desde hacía años.

¿Dónde se ha corregido el estudio?

Aunque muchos investigadores pidieron a los autores que retiraran el artículo por lo inadecuado del análisis, sólo ha sufrido modificaciones. Una de las más sustanciales se refiere a la acción de los Omega-3. En la primera publicación, la asociación entre su consumo y la reducción del riesgo coronario resultó ser estadísticamente insignificante, probablemente debido a errores en la inclusión de los datos de un estudio danés. En cambio, en la versión corregida se informó del efecto protector del EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico) sobre el corazón, lo que cambió sustancialmente el mensaje final. En la publicación corregida aparecía, como para apoyar el nuevo resultado, un enlace a un artículo de 2013 de uno de los coautores del estudio, que mostraba una reducción del 27% de la mortalidad en ancianos y adultos con altos niveles de Omega-3 en sangre. En cuanto a la relación entre ácidos grasos y muerte súbita cardiaca, se establecieron nuevos criterios de inclusión que aumentaron el número de participantes considerados de 103.052 a 105.085 y el número de ataques coronarios de 5.726 a 6.229.

Los omega-3 protegen contra el riesgo coronario

En la conclusión del artículo original, los autores afirmaban que no apoyaban las directrices que promueven el consumo de ácidos grasos poliinsaturados y la reducción de ácidos grasos saturados en relación con la salud cardiovascular. La nueva conclusión, ligeramente modificada, no apoya "plenamente" las directrices al afirmar, sin embargo, que el consumo de alimentos que contienen Omega-3 reduce el riesgo de cardiopatía coronaria. La frase final en la que los autores sugerían una revisión de las directrices nutricionales ya no aparece en el artículo revisado

Más atención de científicos y periodistas

Como ha sugerido Walter Willett, profesor de la Universidad de Harvard, los trabajos de metaanálisis a menudo no son aplicables a los estudios sobre nutrición y, como en este caso, algunos datos importantes no se incluyen en el análisis. En este sentido, Robert Heaney, profesor de la Universidad de Creighton, ha publicado 6 directrices para investigadores, que son útiles para realizar correctamente un metaanálisis en el campo de la nutrición. Según Willet, entre otras cosas, el artículo debería ser retirado y no sólo corregido. Porque, si es cierto que el descubrimiento tuvo una gran repercusión mediática, creando confusión entre los consumidores, es poco probable que les llegue la noticia de los cambios del estudio. Se requiere un gesto de responsabilidad en el futuro no sólo por parte de los científicos, sino también de los periodistas y divulgadores. 

Fuente: Rajiv Chowdhury, MD, PhD; Samantha Warnakula, MPhil; Setor Kunutsor, MD, MSt; Francesca Crowe, PhD; Heather A. Ward, PhD; Laura Johnson, PhD; Oscar H. Franco, MD, PhD; Adam S. Butterworth, PhD; Nita G. Forouhi, MRCP, PhD; Simon G. Thompson, FMedSci; Kay-Tee Khaw, FMedSci; Dariush Mozaffarian, MD, DrPH; John Danesh, FRCP; and Emanuele Di Angelantonio, MD, PhD. "Association of Dietary, Circulating, and Supplement Fatty Acids With Coronary Risk: A Systematic Review and Meta-analysis" Ann Intern Med. 2014;160(6):398-406-406. doi:10.7326/M13-1788