Arterias menos rígidas gracias a los suplementos de aceite de pescado

Una dieta rica en Omega-3 puede mejorar la salud de las arterias al reducir su rigidez. Así lo han demostrado investigadores de la Universidad de Reading (Reino Unido) en un estudio publicado en la revista Clinical Nutrition. Los resultados de la investigación muestran que una comida grasa suplementada con 4,7 gramos de Omega-3 EPA y DHA reduce la rigidez de los vasos sanguíneos, un factor de riesgo para la salud cardiovascular.

Rigidez arterial y riesgo cardiovascular

Según los autores, este hallazgo tiene importantes implicaciones para el uso de estos ácidos grasos para reducir el riesgo cardiovascular. Varios estudios han asociado la rigidez arterial conla aterosclerosis, el estrechamiento del espacio dentro de los vasos sanguíneos. La aterosclerosis es un importante factor de riesgo cardiovascular y la propia rigidez arterial se ha asociado a una peor salud cardiovascular. Este parámetro indica una menor distensibilidad de las arterias y se asocia a cambios estructurales y epiteliales en los vasos más grandes, como la aorta, las carótidas y las arterias renales. Todos estos cambios pueden tener consecuencias importantes en los tejidos del corazón, el cerebro y los riñones.

Detalles del estudio

Los investigadores de Reading querían evaluar los efectos inmediatos de la ingesta dietética de omega-3 sobre la rigidez arterial. Para ello, pidieron a los 25 participantes en el estudio, 12 hombres y 13 mujeres, que ingirieran una comida de control y una comida enriquecida con estos ácidos grasos en dos ocasiones diferentes. La rigidez de las arterias se midió al inicio del estudio y 30, 60, 90, 120, 180 y 240 minutos después de consumir la comida, cuando se midieron dos parámetros diferentes: el índice de aumento y el índice de rigidez. Al mismo tiempo, también se tomaron muestras de sangre para evaluar las concentraciones de lípidos, azúcar e insulina. Se observó que la comida rica en Omega-3 reducía tanto el índice de aumento como el índice de rigidez en comparación con el control. Los investigadores también observaron una disminución significativa de las concentraciones de ácidos grasos no esterificados en la sangre. Esto se debe probablemente a un aumento de la producción de óxido nítrico, una molécula con acción vasodilatadora cuyos niveles pueden reducirse con estos ácidos grasos. Estos efectos, explican los investigadores, son mayores en los hombres que en las mujeres.

Omega-3 y salud cardiaca

Desde la década de 1970, numerosos estudios han demostrado que los Omega-3 son importantes para la salud del corazón y para reducir la incidencia de enfermedades cardiovasculares. Entre los beneficios del consumo de estos nutrientes figuran la mejora de los niveles de lípidos en sangre, la reducción del riesgo de trombosis, la mejora de los valores de presión arterial y frecuencia cardiaca, y un sistema vascular más eficiente. Sin embargo, el estudio de los investigadores británicos es el primero que evalúa el efecto del EPA y el DHA sobre la rigidez arterial tanto en hombres como en mujeres. Según los autores, dado que cada individuo pasa la mayor parte del día en lo que podría denominarse una "sobremesa", la reducción de la rigidez arterial observada en esta investigación podría tener efectos beneficiosos a largo plazo sobre la salud de los vasos y el riesgo cardiovascular.    

Fuente 

1. Chong MF, Lockyer S, Saunders CJ, Lovegrove JA, 'Long chain n-3 PUFA-rich meal reduced postprandial measures of arterial stiffness', Clin Nutr. 2010 Oct;29(5):678-81. Epub 2010 mar