Sobrepeso y obesidad: riesgos para el corazón

El sobrepeso y la obesidad son dos enfermedades muy extendidas también en Italia. Las medias nacionales no dejan lugar a dudas: el 31,7% de los adultos tienen sobrepeso y el 10,7% son obesos, con todos los riesgos que ello conlleva para el corazón. De hecho, el exceso de grasa supone una amenaza para la salud cardiovascular. El sobrepeso y la obesidad se consideran factores de riesgo de infarto, insuficiencia cardiaca congestiva e hipertensión, y también de diabetes de tipo 2 y síndrome metabólico, otras afecciones peligrosas para el corazón.

La relación entre el exceso de grasa y los riesgos cardiacos

Las razones por las que el exceso de grasa puede ser tan peligroso para el corazón dependen del hecho de que el tejido adiposo no es un simple almacén de grasa, sino un verdadero órgano endocrino, es decir, un órgano capaz de producir sustancias biológicamente activas que controlan el metabolismo y las funciones cardiovasculares. En particular, el tejido adiposo produce las llamadas adipoquinas, moléculas que pueden tener propiedades proinflamatorias o antiinflamatorias.

Cuando el organismo acumula tejido adiposo, éste sufre una auténtica transformación, empezando a producir más adipocinas proinflamatorias y menos adipocinas antiinflamatorias. Pero eso no es todo: el aumento del tejido adiposo también incrementa la producción de especies reactivas del oxígeno, moléculas con propiedades oxidantes. Los resultados son perjudiciales: alteración del metabolismo de la glucosa y las grasas, aumento de la presión arterial, resistencia a la insulina, inflamación y alteración de la coagulación de la sangre y de la función de los vasos sanguíneos. El sobrepeso y la obesidad se asocian a un aumento del colesterol, los triglicéridos y la tensión arterial, y a una disminución del HDL (lipoproteínas de alta densidad, el llamado "colesterol bueno"); todos estos fenómenos, en conjunto, contribuyen a aumentar el riesgo para el corazón.

Los peligros de la grasa visceral y perivascular

En realidad, sin embargo, no todos los depósitos de grasa son iguales: su peligrosidad para el corazón depende de dónde estén localizados, de su tamaño y también del equilibrio entre los distintos tipos de depósitos del organismo. En concreto, el aumento de la mortalidad asociado al sobrepeso y la obesidad depende de la grasa que se acumula en las regiones torácica y abdominal; de hecho, el tejido adiposo más peligroso es la grasa visceral, la que se acumula alrededor de los órganos internos. Además, el tejido adiposo que se acumula alrededor de los vasos sanguíneos (denominado grasa perivascular) también parece poder influir en el funcionamiento del sistema cardiovascular. Al igual que la grasa visceral, la grasa perivascular también libera factores que ejercen una acción sobre los vasos sanguíneos, adipoquinas y otras moléculas asociadas a la inflamación; por lo tanto, su presencia puede influir en el tono vascular, el flujo sanguíneo, los procesos inflamatorios y el estado de oxidación.

Mejor prevención

Por todas estas razones, lo mejor es evitar acumular un exceso de grasa. Entre los parámetros que pueden indicarnos si tenemos demasiada se encuentran el perímetro de la cintura y la relación cadera-cintura, más útiles que el clásico índice de masa corporal (IMC) calculado a partir del peso y la talla. La alimentación y la actividad física son dos herramientas tan fundamentales como sencillas para evitar engordar o, en su caso, adelgazar. Y no sólo eso: juntas también pueden ayudar a mantener bajo control los niveles de grasa en sangre. En concreto, la actividad física ayuda a mantener niveles saludables de HDL, mientras que una dieta baja en grasas saturadas y rica en Omega 3 contribuye a mantener a raya el colesterol malo y los triglicéridos.

El omega 3 también puede tomarse como suplemento de aceite de pescado; los mejores suplementos del mercado pueden reconocerse por certificaciones (como la emitida por el programa Ifos) que garantizan la alta calidad de los ácidos grasos que contienen y la ausencia de contaminantes. 

Fuentes: American Heart Association. Obesity Information. https://goo.gl/FYSdC1, 11/05/18 Costa RM et al. Perivascular Adipose Tissue as a Relevant Fat Depot for Cardiovascular Risk in Obesity. Front Physiol. 2018 Mar 21;9:253. doi: 10.3389/fphys.2018.00253 Consejo de Investigación Agrícola y Análisis de Economía Agrícola. Pautas para una dieta italiana saludable. Controla tu peso y mantente activo. https://goo.gl/iXxE9H, 11/05/18 Fantoni F. "Obesidad: el mapa regional del riesgo. Campania encabeza la lista". Il Sole 24 Ore - Info Data - News told by numbers. https://goo.gl/8tNkNU, 11/05/18 MedlinePlus. Health risks of obesity. https://goo.gl/AwbB3X, 11/05/18 MedlinePlus. Diabetes tipo 2. https://goo.gl/H6eG46, 11/05/18 Ministerio de Sanidad. www.salute.gov. Obesidad. https://goo.gl/ypHsya, 11/05/18 Imagen: Pixabay