Contaminantes atmosféricos: omega-3 y vitamina E juntos reducen los daños en ratones

La combinación de suplementos de omega-3 y vitamina E podría proteger contra los daños cardiovasculares causados por ciertos contaminantes atmosféricos. Un estudio en ratones de laboratorio ha demostrado que ambos nutrientes pueden reducir la inflamación y el estrés oxidativo provocados por la inhalación de ciertos contaminantes de polvo fino conocidos como PM2_,5. Los efectos de administrar suplementos de vitamina E y omega-3 al mismo tiempo son más eficaces que los de las moléculas por separado, lo que demuestra un efecto beneficioso aditivo sobre las lesiones causadas por los contaminantes.

Estas son las conclusiones más significativas de un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Jiao Tong de Shanghai (China) y publicado en la revista Chemosphere.

Los efectos de la contaminación atmosférica también pueden combatirse con nutrientes

Numerosos estudios han demostrado cómo la contaminación atmosférica puede dañar tanto el sistema respiratorio como el cardiovascular. En particular, los trabajos científicos han confirmado la asociación entre las partículas finas PM2_,5 y un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad cardiovascular. El polvo fino (o partículas finas) son pequeñas partículas contaminantes, de distinta naturaleza y origen, presentes en el aire. 

Entre ellas, las PM2,_5,llamadas así porque tienen un diámetro inferior a 2,5 micras, pueden ser inhaladas y viajar profundamente en el sistema respiratorio hasta alcanzar los bronquios y posiblemente los vasos sanguíneos. Estas partículas se consideran el contaminante más nocivo del aire; un estudio reciente informó de que la exposición ambiental a las PM2_,5 puede inducir de forma independiente respuestas inflamatorias sistémicas agudas. Aunque el mecanismo que relaciona las partículas finas y las enfermedades cardiopulmonares no está claro, los estudios han demostrado que la respuesta inflamatoria y el estrés oxidativo pueden ser responsables de los daños causados. 

El estrés oxidativo está causado tanto por la producción de moléculas reactivas de oxígeno como por la disminución de las que tienen actividad antioxidante, lo que provoca daños en componentes celulares como el ADN y las proteínas. La asociación entre las PM2_,5 y las enfermedades pulmonares, cerebrovasculares, la diabetes y las cardiopatías, incluidas la isquemia y el infarto de miocardio, ha sido objeto de amplios estudios epidemiológicos y experimentales, y ha impulsado a gobiernos e investigadores en los últimos años a investigar medidas eficaces para proteger la salud de los ciudadanos.

¿Puede la ingesta correcta de antioxidantes limitar los daños de la contaminación?

Estudios anteriores han descubierto que la vitamina E consumida con los alimentos puede mejorar el metabolismo antioxidante y reducir la oxidación lipídica típica del estrés oxidativo, lo que revela el papel clave de una nutrición adecuada para ayudar a proteger a las personas de los patógenos externos. 

En este sentido, los antioxidantes y antiinflamatorios son las estrategias probables para bloquear los efectos nocivos inducidos por la exposición a la contaminación atmosférica. La vitamina E y los ácidos grasos omega-3 figuran entre las moléculas antioxidantes y antiinflamatorias más saludables para el ser humano. Los ácidos grasos omega-3 son conocidos por su capacidad para reducir las reacciones inflamatorias modificando el contenido lipídico de las membranas, mientras que la vitamina E ha demostrado su eficacia para disminuir las moléculas de señalización del daño oxidativo, así como para mejorar las defensas antioxidantes.

La acción combinada de omega-3 y vitamina E contra el estrés oxidativo y la inflamación

Aunque varios estudios de intervención en humanos han indicado que el omega-3 y los antioxidantes pueden reducir los daños causados por la contaminación atmosférica, aún no se ha aclarado su función protectora. Por este motivo, el estudio chino investigó el efecto del tratamiento combinado de vitamina E y omega-3 sobre los daños cardiovasculares causados por el polvo fino y, al mismo tiempo, se estudió la combinación adecuada de ambas moléculas. La investigación se llevó a cabo en ratas de laboratorio expuestas a PM2_,5, a las que se administraron diferentes dosis de vitamina E y omega-3, tanto individual como simultáneamente. 

Tras los tratamientos, el análisis de las células de los animales mostró que la combinación de suplementos de omega-3 y vitamina E había aumentado las actividades de las enzimas antioxidantes y reducido las ERO, las moléculas responsables del daño oxidativo y las moléculas inflamatorias. Por último, las membranas celulares estaban menos dañadas en los ratones que habían consumido ambos nutrientes, lo que mostraba menos daños en el endotelio, el tejido que recubre el interior de los vasos sanguíneos. Además, la acción del omega-3 y la vitamina E fue más eficaz que la de las moléculas administradas por separado.

Algunos detalles del estudio

Durante la investigación, las ratas de laboratorio se dividieron en cuatro grupos: uno que había recibido suplementos con distintas dosis de vitamina E, otro tratado con distintas dosis de omega-3, un tercer grupo que había recibido la combinación de vitamina E y omega-3 en distintas dosis (baja, media y alta) y, por último, un grupo de control que no había consumido ningún suplemento. Todos los animales habían seguido el tratamiento durante 14 días, antes de ser expuestos a las partículas contaminantes. Los resultados del análisis mostraron que, en comparación con las graves lesiones detectadas en las ratas del grupo expuesto únicamente a PM2_,5 sin ningún suplemento, las ratas de los grupos pretratados habían desarrollado menos daños en el tejido cardiaco. En particular, el tratamiento con vitamina E sola o con omega-3 solo había inducido una reducción significativa de las moléculas inflamatorias y un aumento de la actividad antioxidante. Estos efectos fueron mayores en los animales que habían recibido la combinación de los dos nutrientes. Además, los efectos protectores de la vitamina E y el omega-3 habían demostrado una respuesta dependiente de la dosis.

Estudios posteriores deberán confirmar los efectos en humanos.

La suplementación con vitamina E y omega-3 demostró ser una potente combinación contra las lesiones cardiovasculares inducidas por la contaminación atmosférica en ratas, lo que sugiere que la vitamina E y el omega-3 son hábiles para limitar el estrés oxidativo y la respuesta inflamatoria causados por las PM2_,5, produciendo efectos más eficaces que los nutrientes por separado. Según los investigadores que realizaron el estudio, los resultados sugieren un efecto protector contra las lesiones provocadas por los contaminantes ambientales mediante una ingesta dietética adecuada de nutrientes. 

Habrá que seguir investigando estas observaciones, ya que los propios autores del estudio admiten que, aunque la dosificación de nutrientes se calculó estrictamente en función de la ingesta de alimentos y las tasas de absorción en humanos, la forma en que se administraron los nutrientes no era totalmente representativa del consumo humano de alimentos. 

and Fuente: Xihao Du, Shuo Jiang et al. 'Combined effects of vitamin E omega-3 fatty acids on protecting amb ient PM2.5-induced cardiovascular injury in rats', Chemosphere.