El índice omega-3: ¿un nuevo factor de riesgo para un corazón sano?
Bajos niveles de omega-3: un problema de futuro para la salud del corazón en el presente
La evidencia científica demuestra que el nivel de ácidos grasos omega-3 en la sangre puede ser un nuevo factor de riesgo y propone una nueva herramienta de diagnóstico -el Índice Omega-3- que cualquier persona puede utilizar fácilmente. Esta nueva herramienta de diagnóstico, consistente en la cuantificación del perfil de ácidos grasos de un individuo, podría ayudar a médicos y pacientes con riesgo de cardiopatías a alcanzar los niveles adecuados de ácidos grasos omega-3 que, según las últimas investigaciones científicas, garantizan una reducción mensurable del riesgo de infarto de miocardio y de mortalidad súbita. " Para abordar en el futuro el problema del llamado "colesterol malo" (LDL), las asociaciones de cardiólogos podrían recomendar acertadamente el consumo de EPA y DHA como intervención terapéutica crucial para favorecer la salud del corazón", escriben Clemens von Schacky, de la Ludwig-Maximilians-Universitat de Múnich, y el profesor William Harris, de la Universidad de Dakota del Sur. Numerosas investigaciones a lo largo del tiempo han relacionado el consumo de ácidos grasos omega-3 con toda una serie de efectos beneficiosos: para la salud del corazón, el desarrollo óptimo del feto durante el embarazo, la salud de las articulaciones, la mejora del humor y el comportamiento, y la prevención de ciertos tipos de cáncer.
La nueva revisión de estudios publicada en línea en Cardiovascular Research examinó un conjunto de estudios epidemiológicos y cuatro estudios de intervención a gran escala y concluyó que las pruebas científicas respaldan los beneficios del consumo de omega-3 para la salud del corazón. Se cree que el mecanismo que subyace a estos efectos beneficiosos es la incorporación de EPA y DHA a nivel de las membranas de las células cardiacas, explican los investigadores Von Schacky y Harris. Estos ácidos grasos sustituyen a los presentes alterando positivamente las propiedades de las propias células. Los cambios en cuestión implican la dilatación de los vasos sanguíneos en favor de un mejor flujo sanguíneo. A esto le sigue una reducción de los fenómenos inflamatorios y una disminución de los niveles de triglicéridos en la sangre.
Dado que el omega-3 entra a formar parte de la composición de las membranas celulares, podría ser crucial medir el contenido de omega-3 a nivel de las células cardiacas como marcador primario del riesgo cardiovascular, argumentan Von Schacky y Harris. La posibilidad de que el omega-3 pueda actuar como biomarcador y tener así utilidad pronóstica clínica debería considerarse seriamente". A raíz de las observaciones mencionadas, Von Schacky y Harris proponen el "índice omega-3", definido como el porcentaje de EPA y DHA en relación con las demás categorías de grasas presentes en la membrana de los glóbulos rojos, como nueva herramienta de diagnóstico en prevención primaria.
Basándose en datos de la literatura científica, los investigadores calcularon que un índice de omega-3 del 8% o superior puede relacionarse con una reducción del 90% del riesgo de muerte súbita cardiaca, en comparación con un valor del 4% o inferior. " La dosis estándar de un gramo diario de omega-3, EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico), recomendada por las asociaciones de cardiólogos está probablemente lejos de la ingesta ideal de omega-3 para cada uno de nosotros, ya que no sólo la dosis estándar sino también el tipo de dieta, nuestros antecedentes genéticos, el índice de masa corporal y la combinación de muchos otros factores subyacen al perfil de ácidos grasos omega-3 de una persona determinada ", escriben los investigadores.
l riesgo de encontrar contaminantes en el pescado azul, como mercurio, dioxinas y bifenilos policlorados (PCB), ha llevado a algunos a reducir el consumo de pescado fresco a pesar de las consideraciones contrarias de que los beneficios superan con creces los riesgos. Al mismo tiempo, los consumidores buscan cada vez más omega-3 de fuentes más seguras. Von Schacky y Harris recomiendan evitar categóricamente los contaminantes.
Fuente:
Wolk A, Larsson SC, Johansson JE, Ekman P. Long-term fatty fish consumption and renal cell carcinoma incidence in women. JAMA. 2006 Sep 20;296(11):1371-6.
