Embarazo: el DHA mejora la salud de los niños

Los resfriados en los niños pueden contrarrestarsetomando Omega 3 en la gestación. Así lo demuestra un estudio publicado en la revista Pediatrics. Las futuras madres deben tomar 400 miligramos de DHA al día a partir de la semana 18 de gestación para garantizar la salud de sus bebés en los primeros meses de vida. El estudio, realizado por investigadores del Programa de Ciencias de la Salud de Nutrición and de la Universidad de Emory (Atlanta, EE.UU.), demuestra que suplementar la dieta con DHA durante el embarazo reduce la frecuencia de resfriados en los bebés al mes. Y a los 1, 3 y 6 meses de edad, en los bebés cuyas madres recurrieron a la ingesta de DHA Omega-3 durante la gestación, la duración de los síntomas de la enfermedad es menor.

Omega-3, valiosos aliados contra la inflamación

Los ácidos grasos de cadena larga, una clase de moléculas a la que pertenece el ácido docosahexaenoico (DHA), influyen en la actividad del sistema inmunitario y en los procesos inflamatorios. Sin embargo, aún no se había aclarado el efecto que la ingesta de DHA por parte de las futuras madres podría tener en la salud de los niños. Por ello, Beth Imhoff-Kunsch y los demás autores del estudio decidieron investigar si lasuplementación de la dieta con DHA durante la gestación influía en el desarrollo de enfermedades en los niños.

Omega-3 en la gestación para la salud infantil: el estudio

El análisis se realizó en México. A un grupo de mujeres embarazadas se les prescribieron 400 miligramos de DHA a partir de la semana 18 o, en algunos casos, 22 de gestación. A partir de ese momento, las futuras madres siguieron tomando Omega-3 hasta el parto. Durante el mismo periodo, un segundo grupo de embarazadas tomó un placebo. Tras el nacimiento, se controló el estado de salud de los niños al mes, a los 3 y a los 6 meses de edad. Se recogieron datos sobre los síntomas de las enfermedades infantiles más comunes en los 15 días anteriores a la visita. Se observó que en los lactantes de 1 mes de edad la aparición de más síntomas de resfriado era menor si las madres habían tomado DHA durante la gestación. Al mes de edad, la duración de la tos, la producción de flemas y las sibilancias disminuyeron en un 26, 15 y 30% respectivamente. Sólo en el caso de las erupciones cutáneas la frecuencia era un 22% mayor. Por el contrario, a los 3 meses de edad, los niños cuyas madres habían tomado ácido graso Omega-3 pasaban un 14% menos de tiempo enfermos. Por último, a los 6 meses de edad, los niños que habían tomado DHA durante el desarrollo prenatal pasaban un 20%, 13%, 54%, 23% y 25% menos de tiempo enfermos con fiebre, secreción nasal, dificultades respiratorias, erupciones cutáneas y otras enfermedades, respectivamente. Sólo los vómitos duraron un 74% más.

Omega-3 de la madre al bebé

Según los autores, estos resultados indican quela suplementación dietética con Omega-3 durante el embarazo (especialmente DHA) influye en la salud de los niños hasta los 6 meses de edad.    

Fuente 

1. Imhoff-Kunsch B, Stein AD, Martorell R, Parra-Cabrera S, Romieu I, Ramakrishnan U, 'Prenatal Docosahexaenoic Acid Supplementation and Infant Morbidity: Randomized Controlled Trial', Pediatrics. 2011 Aug 1. [Epub ahead of print].