Omega 3 embarazo: el aceite de pescado ayuda al sistema inmunitario de los niños

Durante el tercer trimestre de gestación, las futuras madres deberían comer al menos dos raciones semanales de salmón, un pescado azul rico en Omega 3, para mejorar la actividad del sistema inmunitario del bebé. La sugerencia procede de las páginas de la revista American Journal of Clinical Nutrition, que publica los resultados obtenidos por un grupo de científicos dirigido por Paul Noakes, investigador de la Universidad de Southampton (Reino Unido). La investigación añade nuevos detalles a la utilidad de tomar alimentos ricos en Omega-3 para reforzar la inmunidad. De hecho, otros estudios han demostrado que el uso de suplementos de Omega-3 a base de aceite de pescado tiene un efecto beneficioso sobre el sistema inmunitario.

Omega-3 en la gestación: de madres a hijos

En el estudio de Noakes y sus colegas participaron 123 mujeres embarazadas, que fueron asignadas aleatoriamente a uno de dos grupos posibles. A las futuras madres del primer grupo se les indicó que siguieran con su dieta habitual, baja en pescado azul. A las otras mujeres se les pidió que comieran 2 raciones de salmón a la semana, correspondientes a un total de 3,45 gramos de ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA), los principales omega-3 en los que es rico el pescado de agua salada. Los investigadores recogieron muestras de sangre del cordón umbilical desde la semana 20 de gestación hasta el final del embarazo para medir los niveles de Omega-3 e IgE (anticuerpos asociados a reacciones alérgicas) y la respuesta inmunitaria. En cambio, se evaluó el estado de salud de los niños a los 6 meses de edad. Se descubrió que la introducción de salmón en la dieta se asocia a una reducción de la producción de ciertas moléculas implicadas en la respuesta inmunitaria desencadenada por la presencia de alérgenos. Estas moléculas incluyen ciertas interleucinas (IL). En concreto, los investigadores observaron una reducción de las IL-2, IL-4, IL-5 e IL-10. Se observó que el consumo de salmón se asociaba a una menor activación del sistema inmunitario por los alérgenos, incluso si uno de los progenitores padecía alergia. No se observaron diferencias en los niveles de IgE ni en la incidencia o frecuencia de eccemas entre los hijos de las mujeres de los dos grupos de estudio.

Cuestión de dosis e interacciones

Según los expertos, la falta de eficacia en términos de protección frente a la producción de IgE a los 6 meses de edad podría deberse a la ingesta de dosis demasiado bajas de Omega-3 o al hecho de que el EPA y el DHA deberían introducirse en la dieta desde etapas más tempranas de la gestación. De hecho, 2 raciones de salmón a la semana corresponden a la ingesta mínima de Omega-3 que necesita un adulto para garantizar una ingesta adecuada de estos valiosos nutrientes. Estas dosis de EPA y DHA podrían no ser suficientes para influir en la actividad del sistema inmunitario en aquellas personas con antecedentes familiares de alergias. Además, los autores de la investigación señalaron que, además de Omega-3, el salmón también contiene otras moléculas importantes, como la vitamina D y el selenio, capaces de influir en la actividad del sistema inmunitario. Por tanto, los investigadores no descartan que los beneficios de introducir este pescado en la dieta estén asociados a la acción combinada del Omega-3 con estos otros nutrientes.    

Fuente 

1. Noakes PS, Vlachava M, Kremmyda LS, Diaper ND, Miles EA, Erlewyn-Lajeunesse M, Williams AP, Godfrey KM, Calder PC, "Increased intake of oily fish in pregnancy: effects on neonatal immune responses and on clinical outcomes in infants at 6 mo", Am J Clin Nutr. 2012 Feb;95(2):395-404. Epub 2012 Ene 4