El omega-3 DHA favorece la fertilidad masculina
Fertilidad en el hombre: la ayuda del Omega 3 DHA
La disminución de la fertilidad masculina causada por anomalías en los espermatozoides podría curarse tomando el ácido graso omega-3 DHA (ácido docosahexaenoico). Así lo sugiere un estudio de la Universidad de Illinois en Urbana (EE UU), publicado en el Journal of Lipid Research. Según la investigación, de hecho, los ratones modificados genéticamente para que carezcan de la enzima que permite que las fuentes alimentarias de Omega-3 se conviertan en DHA producen menos esperma. Y no sólo eso, en el líquido seminal de estos animales se encontró un porcentaje de anomalías superior al normal. Pero la situación no es definitiva: para prevenir estos defectos espermáticos basta con alimentar a estos ratones manipulados con DHA.
Ratones estériles
A los ratones utilizados por el equipo de investigación dirigido por Manabu Nakamura se les privó del gen que codifica una enzima, la delta-6-desaturasa. Esta enzima es necesaria para convertir la principal fuente de Omega-3 obtenible de las plantas -el ácido alfa linolénico- en DHA. Nakamura explicó que sin el DHA producido a partir del ácido alfa linolénico de la dieta, los ratones macho son básicamente infértiles. De hecho, el poco esperma que consiguen producir tiene una forma anormal que no le permite cumplir su función. Sin embargo, explican los investigadores, el DHA no es la única molécula que falla en ausencia de esta enzima. Otros ácidos grasos -en concreto, el ácido araquidónico y el ácido n6-docosapentaenoico- también están ausentes en estos ratones. Para averiguar qué molécula era responsable de los efectos observados en el esperma, los investigadores alimentaron a los ratones con una dieta enriquecida con un 0,2% de ácido araquidónico o DHA. Sólo en los animales que habían consumido este último la fertilidad volvió a la normalidad. Esto, explican los autores, significa que el Omega-3 es capaz de corregir los defectos de la fertilidad masculina.
Ratones y hombres
Pero, ¿se aplica lo mismo a los hombres? De hecho, un estudio anterior indica que estos hallazgos también podrían aplicarse a los problemas de fertilidad masculina en los hombres. De hecho, investigadores de la Universidad Shahid Beheshti de Teherán (Irán) han demostrado que los hombres infértiles se caracterizan por unos niveles reducidos de Omega-3 en el esperma. Los autores de este segundo estudio sugieren la necesidad de comprobar los beneficios potenciales de la ingesta de Omega-3 en los hombres infértiles. En efecto, desde un punto de vista biológico, estos resultados tendrían una explicación plausible, ya que los ácidos grasos Omega-3 son un constituyente de las membranas de los espermatozoides.
Nuevas esperanzas
La aparición de espermatozoides en ratones deficientes en DHA, explica Nakamura, ofrece pistas sobre el tipo de patología causada por la deficiencia de este Omega-3. Sin embargo, los investigadores creen que es importante seguir investigando para comprender lo que ocurre a nivel celular.
Fuentes
1. Roqueta-Rivera M, Stroud CK, Haschek WM, Akare SJ, Segre M, Brush RS, Agbaga MP, Anderson RE, Hess RA, Nakamura MT, "La suplementación con ácido docosahexaenoico restaura completamente la fertilidad and spermatogenesis in male delta-6 desaturase-null mice", J Lipid Res. 2010 Feb;51(2):360-7. Epub 2009 Ago 18.
2. Safarinejad MR, Hosseini SY, Dadkhah F, Asgari MA, 'Relationship of omega-3 and omega-6 fatty acids with semen characteristics, and anti-oxidant status of seminal plasma: a comparison between fertile and infertile men', Clin Nutr. 2010 Feb;29(1):100-5. Epub 2009 Aug 8
