¿Tiene sobrepeso y lleva una vida sedentaria? Los omega-3 le protegen de la inflamación
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Los ácidos grasos omega-3 ayudan a reducir la inflamación en personas con sobrepeso, tanto de mediana edad como mayores. Así lo han demostrado investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio (Columbus, EE.UU.) en un estudio publicado en la revista Brain, Behavior, and Immunity1. Para los autores, este hallazgo puede ayudar a comprender mejor cómo pueden influir estos nutrientes en la aparición, progresión y curación de enfermedades.
¿Por qué la inflamación depende de la grasa?
Los ácidos grasos desempeñan un papel clave en los procesos inflamatorios: son el material de partida a partir del cual se forman las moléculas que controlan la inflamación. En particular:
- Los ácidos grasos omega-6 favorecen los fenómenos inflamatorios;
- Los ácidos grasos omega-3 los contrarrestan.
Por ello, la proporción de omega-6 y omega-3 en la dieta es un factor importante en la producción de las moléculas implicadas en la inflamación. Por desgracia, la dieta de los países occidentales es mucho más rica en los primeros que en los segundos. Los expertos especulan que este desequilibrio puede estar asociado a un aumento de los fenómenos inflamatorios.
Los beneficios del Omega-3 contra la inflamación
Los omega-3 desempeñan una importante función antiinflamatoria en el organismo, confirmada por años de investigación. Por ejemplo, la acción antiinflamatoria sobre el sistema cardiovascular de los Omega-3 de origen alimentario EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) está relacionada con las concentraciones de proteína C reactiva, un conocido marcador de procesos inflamatorios. Sin embargo, la actividad antiinflamatoria de estas moléculas no sólo protege el corazón, sino también el tejido nervioso e intestinal. Los autores también demostraron que, en niños en edad universitaria, la ingesta de Omega-3 reduce la producción de Factor de Necrosis Tumoral-alfa (TNF-alfa) y de interleucina-6 (IL-6), otros dos marcadores de inflamación2. En su nuevo estudio, los investigadores se centraron en el efecto antiinflamatorio de estos nutrientes en individuos de edad avanzada, confirmando el papel protector ejercido por los Omega-3.
Sobrepeso, pero no inflamado
En la investigación participaron durante cuatro meses 138 adultos con las siguientes características:
- buena salud
- mediana o tercera edad
- sobrepeso
- estilo de vida sedentario
- Los niveles de IL-6 aumentaron un 36% en los que tomaron placebo;
- Las concentraciones de IL-6 disminuyeron un 10 y un 12% con 1,25/2,5 gramos de Omega-3;
- Las cantidades de TNF-alfa aumentaron un 12% al tomar placebo;
- Los niveles de TNF-alfa en sólo un 0,2% con la dosis más baja de Omega-3;
- Los niveles de TNF-alfa disminuyeron un 2,3% con la dosis más alta.
Para los autores, disminuir la inflamación en un estado de sobrepeso y sedentarismo puede tener amplios efectos positivos sobre la salud en general.
Fuente:
1. Kiecolt-Glaser JK, Belury MA, Andridge R, Malarkey WB, Hwang BS, Glaser R, 'Omega-3 Supplementation Lowers Inflammation in Healthy Middle-Aged and Older Adults: A Randomized Controlled Trial', Brain Behav Immun. 2012 May 25. [publicación electrónica antes de impresión].
2. Kiecolt-Glaser JK, Belury MA, Andridge R, Malarkey WB, Glaser R, 'Omega-3 supplementation lowers inflammation and anxiety in medical students: A randomized controlled trial', Brain Behav Immun. 2011 Jul 19. [publicación electrónica antes de impresión].
