Cúrcuma: protege y regenera las neuronas

La turmerona, un compuesto presente en la cúrcuma, puede estimular la proliferación de células madre cerebrales y promover el crecimiento de nuevas neuronas en animales de laboratorio. La turmerona es, por tanto, candidata como futuro fármaco para favorecer la regeneración celular en trastornos neurológicos.

Este es el descubrimiento realizado por la Dra. Adele Rueger y sus colegas del Instituto de Neurociencia y Medicina de Jülich (Alemania). La investigación, publicada en la revista Stem Cell Research & Therapy, investigó los efectos de la turmerona sobre las células madre neurales in vitro e in vitro.

Los efectos de la cúrcuma

La cúrcuma longa es una especia con varias propiedades beneficiosas. La curcumina y la turmerona son dos de sus principales compuestos bioactivos. Muchos estudios han demostrado que la curcumina tiene propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras. Los efectos de la turmerona, sin embargo, aún están por aclarar. Se le atribuyen propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias del tejido neuronal. En concreto, parece que puede prevenir la activación de las células de la microglía, células cerebrales que inducen la neuroinflamación asociada a diversos trastornos como las enfermedades neurodegenerativas y los accidentes cerebrovasculares.

La turmerona aumenta el crecimiento de las células madre cerebrales

Como prometedor agente terapéutico para diversos trastornos neurológicos, esta investigación probó la acción de la turmerona sobre las células madre neurales, que se diferencian en neuronas y desempeñan un importante papel de autorreparación en el cerebro. Se trataron células madre neurales de rata cultivadas con seis (3,125 a 25 μg/mL) concentraciones diferentes de turmerona. 

Al cabo de tres días, el tratamiento provocó un aumento del número de células madre neuronales debido a un incremento de su proliferación. De hecho, el tratamiento con determinadas concentraciones de turmerona aumentó significativamente el porcentaje de células madre proliferantes del 50 % al 80 %. A continuación, el equipo comprobó los efectos de la turmerona in vivo. La PET, una técnica de medicina nuclear y diagnóstico utilizada para obtener imágenes del cuerpo, reveló, en los animales inyectados con el compuesto, la expansión de la zona subventricular y el hipocampo, las zonas del cerebro donde nacen las nuevas neuronas en los mamíferos adultos.

¿La turmerona como opción terapéutica?

El estudio demuestra que la turmerona es capaz de aumentar el número de células madre neurales tanto en cultivo celular como en el cerebro de ratas adultas. Este aumento se debe a una mayor proliferación de células madre neurales y conduce a la aparición de nuevas neuronas durante la diferenciación. Aunque se han descrito varias sustancias que promueven la proliferación de células madre cerebrales, se conocen pocas que promuevan la diferenciación de las células madre en células neuronales, que es un objetivo importante en medicina regenerativa. Los resultados sobre la turmerona representan un paso hacia la consecución de este objetivo. 

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Fuente: Joerg Hucklenbroich, Rebecca Klein, Bernd Neumaier, Rudolf Graf, Gereon Rudolf Fink, Michael Schroeter, and Maria Adele Rueger 'Aromatic-turmerone induces neural stem cell proliferation in vitro and in vivo'. Stem Cell Res Ther. 2014; 5(4): 100.