Suplementos de omega-3: mayor estabilidad de los telómeros gracias al aceite de pescado

La baja proporción de omega-6 frente a omega-3 parece estar asociada a una mayor longitud de los telómeros, las regiones terminales de los cromosomas, lo que favorece su funcionalidad y estabilidad. Este efecto, junto con los efectos antiinflamatorios y antioxidantes, contribuye a limitar el envejecimiento celular. El descubrimiento ha sido realizado por investigadores de la Universidad de California y del Ohio State University College (EE.UU.). 

Regiones teloméricas y envejecimiento celular

Los telómeros son porciones de ADN que protegen los extremos de los cromosomas, impidiendo que se degraden o fusionen y garantizando su correcta duplicación. Sin embargo, en las células somáticas, la actividad de la telomerasa es muy baja o incluso inexistente, lo que conduce a un acortamiento progresivo de los telómeros, un fenómeno asociado al envejecimiento celular.En los últimos años, cada vez más estudios han destacado también la importancia del correcto funcionamiento de los telómeros y las telomerasas para la prevención de diversas enfermedades. Los estudios realizados en animales de laboratorio sugieren que unos telómeros más cortos de lo normal están asociados a diversas disfunciones y a una mortalidad prematura. Entre los factores causantes de la erosión de los telómeros se encuentran el estrés oxidativo y la inflamación, dos condiciones que pueden contrarrestarse con Omega-3 El objetivo de este estudio era evaluar si la ingesta de Omega-3 puede proteger los telómeros y la telomerasa en los leucocitos (glóbulos blancos).

Los omega-3 y omega-6 influyen en la longitud de los telómeros

Participaron en el estudio 106 sujetos de ambos sexos de entre 40 y 85 años, con buena salud aunque con sobrepeso y un estilo de vida sedentario. Tras ser divididos aleatoriamente en tres grupos, siguieron el ensayo durante cuatro meses. Un grupo recibió un suplemento diario con 2,5 g de Omega-3, otro un suplemento con 1,5 g y, por último, un grupo recibió un placebo. El contenido de ácidos grasos administrado reflejaba las dosis diarias que suelen tomarse siguiendo una dieta típica estadounidense. Los análisis de las muestras de sangre de cada sujeto mostraron que los niveles de F2-isoprostano, una molécula indicativa de la oxidación lipídica y el daño oxidativo, aumentaron en el grupo placebo, mientras que disminuyeron en los sujetos que habían tomado los suplementos. Al examinar los cromosomas, los investigadores observaron que la longitud de los telómeros aumentaba en el grupo suplementado con altas dosis de Omega-3, y en menor medida también en el grupo que tomaba 1,5 g de Omega-3. Disminuyó en el grupo placebo. Sin embargo, estos cambios sólo se observaron en un porcentaje de los sujetos, lo que hace que los resultados sean estadísticamente insignificantes. En cambio, la medición de la actividad de la telomerasa no mostró ningún cambio. Al explorar los cambios en la longitud de los telómeros en relación con la proporción de Omega-6 y Omega-3, los investigadores descubrieron que los telómeros se alargaban a medida que disminuía esta proporción.

La dieta puede ralentizar el envejecimiento celular

Los resultados muestran que el aumento de Omega-3 reduce el estado oxidativo y que la longitud de los telómeros se ve influida por las concentraciones de Omega-6 y Omega-3. Así pues, la salud de los cromosomas y sus extremos puede protegerse mediante una intervención nutricional que aumente la ingesta de Omega-3 y/o disminuya la de Omega-6. La acción sobre los telómeros, combinada con las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de los ácidos grasos poliinsaturados, puede ralentizar el envejecimiento biológico y contrarrestar la aparición de enfermedades relacionadas con la edad. 

Fuente: Kiecolt-Glaser JK, Epel ES, Belury MA, Andridge R, Lin J, Glaser R, Malarkey WB, Hwang BS, Blackburn E. 'Omega-3 fatty acids, oxidative stress, and leukocyte telomere length: A randomized controlled trial'. Brain Behav Immun. 2013 Feb;28:16-24.