Alzheimer: una bebida rica en omega-3 mejora los síntomas y contrarresta la atrofia cerebral

Alzheimer: una bebida rica en omega-3 mejora los síntomas y combate la atrofia cerebral

Se dice que Souvenaid, una bebida que contiene altas concentraciones de DHA (1.200 miligramos), EPA (300 miligramos), vitaminas del grupo B y otras moléculas, puede mejorar la capacidad de realizar actividades cotidianas en pacientes con enfermedad de Alzheimer en fase inicial. El producto, que se vende en algunos países del norte de Europa, actuaría directamente sobre el cerebro contrarrestando la atrofia, especialmente en la región del hipocampo. Estos son los resultados de una investigación presentada en el 14º Simposio Internacional sobre Alzheimer "Simposio Atenas/Springfield sobre avances en la terapia del Alzheimer", celebrado en Atenas el pasado mes de marzo. El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad del Sarre (Alemania) en el marco de un proyecto denominado LipiDiDiet.

Una dieta y unos nutrientes adecuados contrarrestan el Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es una patología crónica y progresiva que afecta aproximadamente al 5% de la población mayor de 65 años. Se calcula que unos 47 millones de personas en todo el mundo padecen esta enfermedad; en Italia, 1 de cada 10 ancianos está afectado. El síntoma más común y precoz del Azheimer es la pérdida de memoria, que se asocia a otros trastornos como dificultad para realizar las actividades cotidianas, trastornos del lenguaje, desorientación espacial y temporal y cambios de personalidad. Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer se deben a la presencia de pequeñas placas en el cerebro, formadas por una proteína llamada beta amiloide y madejas neurofibrilares de otra proteína, la proteína Tau hiperfosforilada. 

Ambos son producidos por el propio cerebro, se acumulan y dañan las neuronas hasta destruirlas. Actualmente, la enfermedad no tiene cura, pero fármacos específicos y un estilo de vida correcto pueden ayudar a prevenirla o ralentizar su progresión. Como es bien sabido, la dieta también desempeña un papel clave en el mantenimiento de la función cognitiva. Los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA, gracias a su acción antiinflamatoria y neuroprotectora, ayudan a mantener la función cerebral.

 Actualmente está bien establecido que el DHA es una de las sustancias más importantes para el buen funcionamiento del sistema nervioso, ya que es el principal componente lipídico de las membranas neuronales. Sin embargo, aunque la investigación basada en nutrientes individuales ha mostrado resultados prometedores, los más significativos han sido los estudios epidemiológicos realizados siguiendo patrones dietéticos reales, como la dieta mediterránea, que han demostrado ser más eficaces para mantener la función cognitiva que las sustancias individuales.

Una bebida multinutriente protege el cerebro de la atrofia

El objetivo de LipiDiDiet era estudiar el impacto terapéutico de los lípidos, especialmente los omega-3, y otros factores dietéticos en la protección del cerebro y el rendimiento cognitivo durante el envejecimiento, la enfermedad de Alzheimer y la demencia. En el ensayo clínico realizado por los investigadores alemanes, que duró unos dos años, participaron pacientes en la fase inicial del Alzheimer, la que precede a la demencia propiamente dicha. Durante el estudio, cada sujeto consumió diariamente Souvenaid, una bebida producida por una conocida empresa, formulada con altas dosis de DHA y EPA (1200 y 300 miligramos respectivamente) y otros nutrientes neuroprotectores como monofosfato de uridina, colina, fosfolípidos y vitaminas del grupo B.

Los resultados mostraron que esta formulación había mejorado el rendimiento de los pacientes en la realización de las actividades cotidianas. Los sujetos que habían consumido el producto también mostraban un mayor tamaño del hipocampo (la región del cerebro implicada en el mecanismo de la memoria) y una menor atrofia de todo el cerebro en comparación con los que no lo habían recibido. También mostraron mejores resultados en las pruebas que evaluaban la orientación espacial. Según Tobias Hartmann, el neurólogo que dirigió el estudio, estos efectos son muy alentadores, aunque el objetivo principal de la investigación, es decir, ver afectada la función cognitiva global, no arrojó resultados significativos. 

La importancia de este trabajo radica en que ha tenido un impacto positivo en la vida de los pacientes en una fase temprana de la enfermedad, una fase para la que se dispone de poca información y para la que no existen tratamientos farmacológicos eficaces.

Algunos detalles del estudio con Souvenaid

La investigación se llevó a cabo con 321 sujetos de distintos países europeos que padecían Alzheimer en la fase previa a la demencia, diagnosticada mediante una evaluación molecular y conductual específica. Los pacientes se dividieron aleatoriamente en dos grupos y, sin saberlo, siguieron dos tratamientos distintos: uno consumió 125 ml diarios de la bebida de prueba, y el otro recibió un placebo formulado sin nutrientes pero con el mismo sabor, aspecto y calorías que Souvenaid. El resultado del estudio se midió mediante pruebas especiales que evaluaban el deterioro cognitivo global y otras que estimaban principalmente los efectos sobre la memoria. Además, se analizaron la sangre y el líquido cefalorraquídeo (la sustancia que rodea y protege el cerebro) de cada sujeto.

El efecto sinérgico de los distintos componentes está detrás de los progresos observados

Los datos obtenidos en este estudio demostraron que el potencial neuroprotector de los nutrientes individuales puede incrementarse significativamente combinándolos con otras sustancias, debido a su acción directa principalmente sobre las membranas de las neuronas. Según los investigadores, los distintos nutrientes actúan a través de diferentes vías biológicas que contribuyen al efecto global. Estas acciones incluyen el aumento del número de conexiones entre neuronas, la transmisión de neurotransmisores, la protección de las neuronas reduciendo el estrés oxidativo y la inflamación, la defensa de las células endoteliales y de la barrera hematoencefálica que rodea el cerebro y, por último, la reducción de la proteína beta amiloide. 

Los beneficios obtenidos, el modo de acción y la seguridad del tratamiento hacen que esta combinación de moléculas y nutrientes resulte especialmente interesante para el tratamiento precoz de la enfermedad de Alzheimer, aunque está previsto realizar más estudios sobre la acción del producto. Como se ha descrito anteriormente, Souvenaid contiene una alta concentración de omega-3: 1200 mg de DHA y 300 mg de EPA. Estas cantidades pueden consumirse complementándolas con VitaDHA líquidoun solo vial de este producto contiene nada menos que 1450 mg de DHA y 330 mg de EPA. Para mantenerse al día de las últimas novedades de la investigación científica sobre Omega-3, suscríbase a nuestro boletín. 

Fuente: Tobias Hartmann et al 'Advances in Alzheimer's Therapy (AAT) congress, Athens, Greece; March 9- 12 2016.