Cardiopatías: los suplementos de aceite de pescado retrasan el envejecimiento de las células

Elenvejecimiento celular puede ralentizarse con altos niveles de Omega 3 en la sangre de pacientes con enfermedades cardiovasculares. Así lo han demostrado investigadores de la Universidad de California en San Francisco (EE.UU.) en un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association. Según los autores de la investigación, cantidades elevadas de estos ácidos grasos se asocian a una mayor longitud de los telómeros, las secuencias de ADN al final de los cromosomas que se acortan con la edad. La hipótesis formulada es que laacción antioxidante de los Omega-3 protege estas estructuras del acortamiento, previniendo el envejecimiento celular.

Los telómeros, indicadores de la edad celular

Los telómeros son estructuras especiales que protegen los extremos de los cromosomas, impidiendo que interactúen entre sí para formar fusiones u otras mutaciones genéticas. Con cada división celular, la longitud de estas porciones de ADN disminuye. Por eso los telómeros se consideran indicadores de laedad biológica de la célula. Estudios anteriores han demostrado que entre los factores que influyen en el tamaño de los telómeros se encuentra el estrés oxidativo. Algunas investigaciones también han revelado que las moléculas con propiedades antioxidantes pueden proteger estas estructuras de los daños. Es el caso de las multivitaminas. Según un estudio del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Medioambiental (Research Triangle Park, EE.UU.), el consumo regular de estos nutrientes se asocia a un aumento de la longitud de los telómeros. Resultados similares obtuvieron Ruth Chan y sus colegas de la Universidad China de Hong Kong (China), que demostraron que los extremos de los cromosomas son significativamente más largos en quienes beben una media de tres tazas de té al día, frente a quienes sólo consumen una cuarta parte. Según Chan, esta diferencia en la longitud de los telómeros corresponde a unos cinco años de vida adicionales.

Omega-3 y telómeros

Las investigaciones de los expertos de la Universidad de California se han centrado en pacientes que sufren trastornos cardiovasculares. Varios estudios han demostrado que en estas personas una ingesta dietética elevada de Omega-3 se asocia a una mejor tasa de supervivencia. Sin embargo, aún no se ha descubierto del todo el mecanismo que subyace a este fenómeno. Al estudiar la longitud de los telómeros en las células sanguíneas de 608 pacientes con enfermedades coronarias, los autores del estudio demostraron que en los individuos con los niveles más bajos de Omega-3 ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA) los extremos de los cromosomas se acortan más rápidamente. Por el contrario, 5 años después del inicio del estudio, el acortamiento de los telómeros era mucho más lento en los pacientes con los niveles sanguíneos más altos de EPA y DHA.

Envejecimiento celular: protección eficaz

Los investigadores han llegado a la conclusión de que los Omega-3 podrían proteger a los enfermos cardíacos delenvejecimiento celular. Como en el caso de las multivitaminas y el té, los mecanismos de acción podrían basarse en la disminución del estrés oxidativo, parámetro en el que influyen estos ácidos grasos. Sin embargo, los autores no excluyen que pueda estar implicada una acción directa sobre la actividad de la telomerasa, enzima que asegura el mantenimiento de la estructura terminal de los cromosomas. Junto con los resultados obtenidos en estudios anteriores, estos datos apoyan la hipótesis de que la ingesta de antioxidantes protege a las células contra el envejecimiento.  

Fuente 

1. Farzaneh-Far R, Lin J, Epel ES, Harris WS, Blackburn EH, Whooley MA, 'Association of marine omega-3 fatty acid levels with telomeric aging in patients with coronary heart disease', JAMA. 2010 Ene 20;303(3):250-7 

2. Xu Q, Parks CG, DeRoo LA, Cawthon RM, Sandler DP, Chen H, 'Multivitamin use and telomere length in women', Am J Clin Nutr. 2009 Jun;89(6):1857-63. Epub 2009 mar 11 

3. Chan R, Woo J, Suen E, Leung J, Tang N, 'Chinese tea consumption is associated with longer telomere length in elderly Chinese men', Br J Nutr. 2010 Jan;103(1):107-13. Epub 2009 Ago 12