La suplementación con omega-3 procedente del aceite de pescado podría ralentizar el envejecimiento biológico

Suplementos de ácidos grasos omega-3: una ayuda contra el envejecimiento

Un sorprendente descubrimiento demuestra que la reducción de la proporción de omega-6 y omega-3 en el organismo mediante la administración de suplementos con altas dosis de aceite de pescado podría ralentizar el envejecimiento celular y en un 15% el estrés oxidativo en adultos sanos. Destaca este nuevo efecto de los ácidos grasos omega-3 presentes en el aceite de pescado la investigación publicada por Janice Kiecolt-Glaser y sus colegas de la Universidad Estatal de Ohio (Columbus, EE UU) en la revista Brain, Behavioue, and Immunity.

Los telómeros, un indicador del envejecimiento biológico 

Investigadores estadounidenses tomaron la longitud de los telómeros, el extremo de los cromosomas que contienen el ADN de las células, como indicador del envejecimiento. 

Diversas investigaciones han demostrado que estas estructuras son más cortas de lo normal en las enfermedades asociadas al envejecimiento. No sólo eso, unos telómeros más cortos se asocian a estilos de vida poco saludables y a una mortalidad más temprana. Este estudio se centró en su longitud en los glóbulos blancos de individuos que consumieron diariamente 2,5 gramos o 1,25 gramos de Omega-3 EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) en una proporción de 7:1 durante 4 meses. Este parámetro se comparó con la longitud de los telómeros en personas que, en cambio, consumieron una mezcla representativa del consumo medio de grasas en la dieta típica estadounidense. Simplemente teniendo en cuenta la cantidad de ingesta de Omega-3, los investigadores no encontraron diferencias significativas en la longitud de los telómeros en los distintos individuos que participaron en el estudio. 

Sin embargo, al centrarse en la proporción de Omega-6 respecto a Omega-3 se observó que los valores más bajos (asociados, por tanto, a mayores cantidades de Omega-3) se asociaban a telómeros más largos. También se obtuvieron resultados similares analizando la actividad de la telomerasa, la enzima de la que depende la longitud de los telómeros. En conjunto, estos datos indican que cuanto menor es la proporción de Omega-6/Omega-3, menos envejecen las células. 

Omega-3 y Omega-6: dos efectos opuestos Los resultados reiteran la importancia de asegurar una dieta que mantenga los niveles de Omega-6 y Omega-3 en un equilibrio óptimo. De hecho, aunque ambos son ácidos grasos esenciales para el organismo, su acción es mayoritariamente opuesta y mientras que en la mayoría de los casos el Omega-6 favorece los fenómenos inflamatorios, el Omega-3 tiene un marcado efecto antiinflamatorio. Por desgracia, las dietas occidentales modernas son especialmente ricas en Omega-6. Muchos expertos creen que el aumento del consumo de estos ácidos grasos en detrimento de los Omega-3, más saludables, es responsable, al menos en parte, del incremento de ciertas enfermedades, como las cardiovasculares. Los resultados de este nuevo estudio reafirmaron cómo un enfoque dirigido a reducir la proporción de Omega-6 y Omega-3 basado en el aumento del consumo de estos últimos puede ser eficaz para mejorar la salud. No sólo eso, Kiecolt-Glaser comentó el descubrimiento de la influencia de los Omega-3 en la longitud de los telómeros subrayando que apoya la hipótesis de que la ingesta de suplementos dietéticos puede influir efectivamente en el proceso de envejecimiento. 

Antienvejecimiento y antiinflamatorio Además del efecto protector contra el acortamiento de los telómeros, los investigadores descubrieron que las dos dosis de Omega-3 probadas reducían el estrés oxidativo, un factor asociado a varios trastornos, incluidos los cardiovasculares y neurodegenerativos, en aproximadamente un 15%. Estos resultados se unen a los obtenidos anteriormente por los mismos investigadores, que han demostrado que la ingesta de Omega-3 es eficaz para reducir los niveles de inflamación, otro factor importante para determinar el estado de salud. Basándose en todas estas pruebas, los autores concluyeron que los suplementos de Omega-3 pueden representar un caso poco frecuente en el que una única intervención nutricional puede ayudar a reducir el riesgo de varias enfermedades asociadas al envejecimiento: desde la cardiopatía coronaria hasta la diabetes y el Alzheimer.

Fuente: 

Kiecolt-Glaser JK, Epel ES, Belury MA, Andridge R, Lin J, Glaser R, Malarkey WB, Hwang BS, Blackburn E, 'Omega-3 fatty acids, oxidative stress, and leukocyte telomere length: A randomized controlled trial', Brain Behav Immun. 2012 Sep 23. pii: S0889-1591(12)00431-X. doi: 10.1016/j.bbi.2012.09.004. [publicación electrónica antes de impresión].