El colesterol alto es el enemigo de la salud del corazón. He aquí cómo combatirlo
El colesterol alto es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular; un exceso de LDL o colesterol "malo" puede provocar la oclusión de las arterias, aumentando el riesgo de infarto o ictus. La actividad física y una dieta sana son las principales estrategias para mantener bajo control el colesterol LDL y aumentar el colesterol "bueno" HDL, pero a veces pueden no ser suficientes y es necesario el uso de fármacos específicos, como las estatinas, o suplementos dietéticos.
Colesterol: una molécula con múltiples funciones
El colesterol es una molécula lipídica, perteneciente a la familia de los esteroides, y es uno de los constituyentes fundamentales de la membrana de todas las células animales. Desempeña un papel importante en la regulación de su fluidez, aumentando la estabilidad y flexibilidad de la membrana y posibilitando así el crecimiento y la división celular.
Además, el colesterol es la sustancia básica para la síntesis de vitamina D, sales biliares y hormonas esteroideas como progestágenos, estrógenos, andrógenos glucocorticoides y mineralcorticoides.
Por lo tanto, esta molécula es absolutamente importante y necesaria para el organismo humano precisamente por sus múltiples funciones fisiológicas. El colesterol es producido por las células del hígado mediante lo que se denomina "síntesis endógena", pero también puede introducirse a través de la dieta, y está contenido en alimentos ricos en grasas animales como:
- carne
- mantequilla
- embutidos
- queso
- yema de huevo
En cambio, está ausente en frutas, verduras y cereales.
Colesterol en sangre: colesterolemia
El transporte del colesterol por la sangre se confía a un grupo de partículas, llamadas lipoproteínas, clasificadas según la cantidad de lípido presente. Las que se caracterizan por un mayor contenido en colesterol son las 2:
Lipoproteínas LDL: transportan el colesterol sintetizado por el hígado a todas las células del organismo. Si las LDL superan la capacidad de absorción de los distintos tejidos, el colesterol puede depositarse en las paredes de las arterias; por eso las LDL se conocen en el lenguaje común como"colesterol malo".
Lipoproteínas HDL: retiran el exceso de colesterol de diversos tejidos y lo transportan de vuelta al hígado, que lo elimina a través de la bilis. Por este motivo, las HDL suelen denominarse"colesterol bueno".
La colesterolemiaes decir, la concentración de colesterol total en la sangre, se mide en miligramos por decilitro (mg/dl) y puede medirse mediante un simple análisis de sangre.
Los valores deseables de colesterol en sangre son los siguientes:
- colesterol total: hasta 200 mg/dl
- colesterol LDL: hasta 100 mg/dl
- colesterol HDL: no menos de 50 mg/dl
¿Cuáles son los efectos de la hipercolesterolemia sobre la salud?
La hipercolesterolemia se produce cuando el colesterol total (LDL más HDL) supera los 200 mg/dl. El colesterol alto no produce síntomas directos, por lo que debe controlarse constantemente mediante sencillos análisis de sangre.
Cuando la cantidad de colesterol en la sangre, y especialmente la cantidad de colesterol transportado en LDL, alcanza valores excesivamente altos, aumenta el riesgo de aterosclerosis de arterias y órganos vitales.
La aterosclerosis es una condición patológica que afecta a las paredes internas de las arterias, caracterizada por la presencia de los llamados ateromas; placas compuestas principalmente de colesterol, fosfolípidos, triglicéridos, proteínas y material fibroso. La formación de placas ateroscleróticas provoca el estrechamiento de las arterias y una disminución del flujo sanguíneo, y con el tiempo puede causar el engrosamiento y endurecimiento del vaso sanguíneo.
Las placas pueden desprenderse y formar trombos y obstruir el lumen de los vasos, provocando una interrupción repentina del flujo sanguíneo. Dependiendo de su localización, la obstrucción de un vaso puede provocar un infarto de miocardio o un ictus.
Las causas del colesterol alto
Generalmente, lahipercolesterolemia leve se debe a una dieta demasiado rica en grasas; el colesterol contenido en los alimentos puede provocar un aumento de los niveles de colesterol en sangre, que varía de una persona a otra.
Aparte de la mala alimentación, los otros factores que contribuyen principalmente al aumento del colesterol son:
- sobrepeso y obesidad
- sedentarismo
- enfermedades metabólicas como la diabetes
En algunos casos, también pueden contribuir condiciones fisiológicas especiales, como el embarazo y la menopausia, o patológicas, como las enfermedades hepáticas, la insuficiencia renal crónica y el hipotiroidismo. Los niveles de colesterol LDL también tienden a aumentar con la edad, especialmente entre las mujeres.
Por último, existe un importante componente genético y hereditario que predispone a la hipercolesterolemia. Se distingue de la hipercolesterolemia leve una forma particular de hipercolesterolemia hereditaria denominada hipercolesterolemia familiar, debida a una mutación cromosómica, en la que la cantidad de colesterol en la sangre aparece significativamente aumentada desde una edad temprana, aunque se siga un estilo de vida saludable.
¿Cómo reducir el colesterol en caso de hipercolesterolemia leve?
La prevención es la principal estrategia para reducir la hipercolesterolemia y mantenerla dentro de niveles normales. Por tanto, los estilos de vida recomendados son
- seguir una dieta sana
- sustituir las grasas saturadas por grasas mono y poliinsaturadas.
- reducir el consumo de alcohol
- controlar el peso corporal
- hacer ejercicio regularmente
- evitar fumar
Cuando los valores de colesterol se vuelven preocupantes, es esencial controlar la cantidad y la calidad de las grasas que se consumen en la dieta; estudios realizados en todo el mundo han demostrado que reducir la cantidad de grasas saturadas, colesterol y calorías ingeridas puede disminuir los niveles de colesterol en sangre, reduciendo así la probabilidad de sufrir enfermedades cardiovasculares.
¿Y cuando el estilo de vida no es suficiente? Fármacos y suplementos contra el colesterol
A veces, las intervenciones sobre el estilo de vida no bastan para mantener los niveles de colesterol bajo control y puede ser necesaria una intervención farmacológica. puede ser necesaria una intervención farmacológica.
Existen varias categorías de fármacos que pueden reducir el colesterol alto, pero los más populares son las estatinas, cuya función principal es frenar la producción hepática de colesterol-LDL desactivando una enzima que permite su síntesis, la HMG-CoA-reductasa (3-hidroxi-3-metil-glutaril-CoenzimaA-reductasa), y aumentar la capacidad del hígado para eliminar el colesterol-LDL ya presente en el torrente sanguíneo.
Las estatinas pueden tener varios efectos secundarios, por lo que deben prescribirse bajo estricta supervisión médica.
En caso de hipercolesterolemia leve, antes de recurrir a la medicación, si la corrección del estilo de vida no es suficiente, pueden utilizarse suplementos dietéticos.
Durante años, los complementos alimenticios nutracéuticos a base de arroz rojofermentado y, en especial, la monacolina K, han sido un valioso apoyo para quienes no podían controlar su colesterol pero no necesitaban o no querían tomar estatinas.
Arroz rojo fermentado
El arroz rojo fermentado procede de la fermentación del arroz común para cocinar (Oryza Sativa) por una levadura especial, Monascus Purpureus. Este arroz debe su nombre a su coloración característica, debida a la producción por la levadura de diversos pigmentos, entre ellos la monascorubramina.
La propiedad del arroz rojo fermentado se debe a la presencia de un grupo de sustancias, producidas por el Monascus Purpureus durante la fermentación, denominadas monacolinas.
En concreto, la Monacolina K es una verdadera estatina natural y su estructura química es idéntica a la de la lovastatina, uno de los medicamentos para el control del colesterol.
El extracto de arroz rojo también contiene otras sustancias biológicamente activas, como B sitosterol, campesterol, sioflavonas y ácidos grasos monoinsaturados.
Hoy, sin embargo, la monacolina K ya no puede utilizarse como hasta ahora: la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) decidió que las dosis permitidas en los suplementos eran demasiado elevadas para una sustancia que se comporta en todos los aspectos como un medicamento. Con la publicación del Reglamento (UE) 2022/860 de la Comisión en el Diario Oficial de la Unión Europea el 2 de junio de 2022, la monacolina K se incluyó en la lista de sustancias cuyo uso solo está permitido en condiciones específicas. Según las nuevas disposiciones, están prohibidos todos los suplementos que contengan 3 mg o más de monacolina K total al día, y ya no puede utilizarse la declaración sobre los beneficios del arroz rojo fermentado.
U.G.A Nutraceuticals fabrica tres productos para la salud del corazón y del sistema cardiovascular: Cardiol Forte y Cardiol:
Cardiol Forte es un complemento alimenticio que contiene los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA procedentes de aceite de pescado altamente purificado y concentrado, extracto de alcachofa titulado en ácido clorogénico y luteolina 7-glucósido, monacolinas de arroz rojo fermentado, extracto de oliva titulado en hidroxitirosol y coenzima Q10. La vitamina E, la piperina y el ácido fólico completan la formulación. En particular, el extracto en polvo obtenido de las hojas de alcachofa Cynara cardunculus L. está titulado al 10% en ácido clorogénico y derivados (biofenoles) y al 2% en luteolina 7-glucósido y derivados (flavonoides). Los biofenoles contenidos en el extracto de alcachofa tienen actividad colagoga, colerética y hepatoprotectora. Además, los flavonoides presentes inhiben la biosíntesis del colesterol y protegen las LDL del daño oxidativo. Además, la ingesta de 250 mg de EPA y DHA al día contribuye a una función cardiaca normal.
Cardiol es un complemento alimenticio que contiene omega-3 EPA/DHA, monacolinas de arroz rojo fermentado, bioflavonoides, resveratrol, policosanoles y coenzima Q10. Al igual que Cardiol Forte, Cardiol contiene omega-3, cuya ingesta de 250 mg de EPA y DHA al día contribuye a una función cardiaca normal, y monacolinas procedentes del arroz rojo fermentado. Completan la formulación vitaminas del grupo B, resveratrol y policosanoles. Los estudios científicos sobre este último ingrediente demuestran su papel en la oxidación del colesterol LDL.
Eulipid contiene una sustancia, la berberina, extraída de la Berberis aristata; una planta muy utilizada en la medicina tradicional ayurvédica que facilita la "captura" del colesterol por el hígado. Eulipid también contiene resveratrol, bioflavonoides, tocotrienoles, policosanoles y coenzima Q10 con propiedades antioxidantes y protectoras de la circulación.
Todos los suplementos producidos por U.G.A Nutraceuticals cumplen normas de calidad muy estrictas y cuentan con la certificación ISO 9001:2015, una garantía más de la calidad y seguridad del producto durante todo su ciclo de vida.
