Más memoria con omega-3, el DHA mejora la transmisión del impulso nervioso

Omega 3 DHA: el impulso nervioso mejora con el aceite de pescado

Se han desvelado los mecanismos por los que el DHA (ácido docosahexaenoico) protege la memoria: este ácido graso omega-3 se acumula en el hipocampo, una región del cerebro implicada en la memoria, donde se asocia a una mayor transmisión de los impulsos nerviosos. Enriquecer la dieta con este nutriente, ya sea comiendo pescado rico en él o tomando suplementos de omega-3, podría ayudar a proteger el cerebro a medida que envejece. El omega-3 DHA mejora la potencia del impulso nervioso[/caption] A estas conclusiones llegaron investigadores de la Universidad de Alberta, en Edmonton (Canadá), en un estudio cuyos resultados se publicaron en la revista Applied Physiology.    

Omega 3 amigos del cerebro 

Numerosos estudios han puesto de relieve los beneficios cerebrales del consumo de pescados como el salmón, el atún y las sardinas. La base de estas acciones positivas son los ácidos grasos omega-3 en los que son ricos estos pescados. De ellos, el más importante para el cerebro es el DHA.

Mientras que el otro ácido graso omega-3, el EPA o ácido eicosapentaenoico, se asocia generalmente a la reducción del riesgo de cardiopatía coronaria, los niveles de triglicéridos, la presión arterial y la inflamación, el DHA se ha relacionado más a menudo con la función cerebral. Y no sólo eso, este omega-3 también es importante para el desarrollo del sistema nervioso y la visión. Un estudio reciente demostró que las personas con niveles más bajos de DHA tienen cerebros más pequeños y obtienen peores resultados en pruebas de memoria visual, resolución de problemas y otras capacidades cognitivas. Sin embargo, antes de la publicación del estudio de los investigadores canadienses, nadie había sido capaz de formular una hipótesis sobre los mecanismos que subyacen a la acción de este nutriente.

Cerebro más rápido con Omega 3

Los autores de la investigación realizaron experimentos con ratones. Tras alimentarlos con un pienso rico en DHA, analizaron las cantidades del omega-3 presentes en el cerebro. Los datos recogidos mostraron la acumulación de DHA en los tejidos delhipocampo. En comparación con los ratones que habían recibido un pienso estándar, los que recibieron las comidas enriquecidas se caracterizaban por concentraciones de DHA en esta zona del cerebro en torno a un 29% superiores. El siguiente paso fue comprobar la velocidad de transmisión de los impulsos nerviosos sometiendo el hipocampo a estimulación eléctrica. Los experimentos revelaron que las sinapsis (los puntos que permiten el paso del impulso nervioso) de las neuronas de los ratones alimentados con DHA funcionaban con mayor eficacia que las observadas en los demás animales.

Los omega-3 mejoran la comunicación

Estos resultados permitieron a los investigadores concluir que, en presencia de altas concentraciones de DHA, las células de la memoria del hipocampo se comunican mejor entre sí y transmiten mejor los mensajes. Según los expertos, este fenómeno podría explicar por qué una dieta rica en DHA mejora la memoria. Y no sólo eso, puesto que el DHA dietético se acumula en el cerebro, comer más pescado o tomar suplementos de omega-3 podría contrarrestar la reducción de los niveles de esta valiosa molécula a medida que envejecemos. 

Fuente:

Connor S, Tenorio G, Clandinin MT, Sauvé Y, 'DHA supplementation enhances high-frequency, stimulation-induced synaptic transmission in mouse hippocampus', Appl Physiol Nutr Metab. 2012 Oct;37(5):880-7. doi: 10.1139/h2012-062