Retinopatía: descubierto el mecanismo de los beneficios del Omega-3
Beneficios del omega 3: cómo afecta el aceite de pescado a la retinopatía
Los ácidos grasos omega 3 son eficaces en el tratamiento de la retinopatía, enfermedad que afecta a los niños nacidos prematuramente y a los diabéticos. Y los investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston (Estados Unidos), han demostrado los mecanismos moleculares que subyacen a este efecto.
La noticia, aparecida en las páginas de Science Translational Medicine, arroja luz sobre la acciónde los ácidos grasos omega-3 en la microcirculación sanguínea del ojo. Y es precisamente en esta acción en la que se basan los efectos beneficiosos de estos principios activos contra una enfermedad que, de otro modo, llevaría a quienes la padecen a la ceguera.
Cuestión de vasos sanguíneos
En los niños prematuros, la retinopatía se debe a la formación de nuevos vasos sanguíneos en el ojo, a nivel de la retina. Por otra parte, la alteración del metabolismo típica de los pacientes diabéticos también puede provocar esta neoformación de vasos. La consecuencia más grave es el desprendimiento de retina, que provoca la pérdida de visión. Investigadores de Harvard han demostrado que el Omega-3 inhibe precisamente la angiogénesis, es decir, la formación de nuevos vasos sanguíneos. Según sus estudios, una vez que el organismo absorbeel ácido docosahexaenoico (DHA), la enzima 5-lipoxigenasa (5-LOX) lo convierte en ácido 4-hidroxi-docosahexaenoico (4-HDHA), que es la molécula que inhibe la propagación y el crecimiento irregular de los vasos sanguíneos.
Datos valiosos procedentes de ratones
Los científicos descubrieron el mecanismo de acción del Omega-3 trabajando con ratones de laboratorio, en los que consiguieron, mediante técnicas deingeniería genética, eliminar una a una las cuatro enzimas principales implicadas en la conversión del Omega-3 en las moléculas que realmente utilizan las células. De este modo, observaron que el paso responsable delefecto protector de los ácidos grasos es el controlado por la 5-LOX y que el 4-HDHA producido por la acción de esta enzima inhibe directamente el crecimiento y la extensión de los vasos sanguíneos. No sólo eso, en el transcurso de la investigación también se observó una producción elevada de 4-HDHA en condiciones de estrés como las que provocan retinopatía en bebés prematuros y sujetos diabéticos.
Abrir camino a nuevos tratamientos
Como señalan los propios autores, los resultados ahora disponibles abren la vía al desarrollo de nuevos tratamientos dirigidos, que también podrían utilizarse en combinación con las terapias de la retinopatía actualmente en uso. Y la ventaja también sería económica, teniendo en cuenta que el coste de los suplementos de Omega-3 es muy inferior al de las terapias clásicas de la retinopatía.
