Los omega-3 contrarrestan la disminución de la densidad ósea relacionada con la edad
Suplementos de Omega 3: huesos más fuertes incluso en la vejez
Comer pescado rico en Omega 3 contrarresta la disminución de la densidad ósea, indicador del riesgo de osteoporosis y fracturas. Esta es la conclusión a la que han llegado investigadores de la Friedman School of Nutrition Science and Policy de la Universidad Tufts de Boston (EE.UU.). La investigación que condujo a este descubrimiento, cuyos resultados se publicaron en la revista American Journal of Clinical Nutrition, añade una nueva pieza al mosaico de los beneficios del Omega-3 para la salud ósea.
Beneficios del Omega-3 para los huesos y el esqueleto
Los beneficios para los huesos de una dieta rica en Omega-3 son conocidos desde hace tiempo. Estudios en modelos animales han demostrado que un mayor consumo de estos ácidos grasos influye positivamente en la salud del tejido óseo. Investigaciones recientes han establecido más concretamente queel aceite de pescado, un suplemento dietético rico en Omega-3, protege contrala osteoporosis asociada a la edad y que la ingesta a largo plazo de estos nutrientes puede mejorar las propiedades estructurales y mecánicas de los huesos.
Ácidos grasos y densidad ósea
Los investigadores de Boston querían examinar específicamente la asociación entre la ingesta de Omega-3 (o consumo de pescado) y la densidad mineral ósea. Su análisis se basó en datos recogidos durante el Estudio de Osteoporosis de Framingham, un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud desde 1987, durante el cual se examinó la densidad ósea de los participantes. Los autores de la investigación analizaron tres factores:
- consumo de pescado;
- Omega-3 introducido a través de la dieta;
- densidad mineral de los huesos de la cadera.
En el estudio participaron 854 personas entre 1988 y 1989 y, 4 años después, sujetos con una edad media de 75 años. Se comprobó que, tanto en hombres como en mujeres, un consumo elevado de pescado durante 4 añosmantiene la densidad mineral ósea en el cuello del fémur. En concreto, para evitar la pérdida de tejido óseo, es necesario consumir al menos 3 raciones de pescado a la semana. En las mujeres, un consumo elevado de ácido araquidónico (AA) (un ácido graso Omega-6) se corresponde con una mayor densidad mineral del cuello del fémur sólo si la cantidad de Omega-3 dietético EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) es igual o superior a la media. Por el contrario, el consumo elevado de otro Omega-6, elácido linoleico (LA), se asocia a una pérdida de densidad en esta porción del esqueleto femenino. En los hombres, la situación es inversa: en los que consumen las cantidades más bajas de EPA y DHA, las dosis elevadas de ácido araquidónico se corresponden con una mayor disminución de la densidad mineral de este hueso.
Huesos sanos con Omega-3, pero no con Omega-6
Los autores de la investigación concluyeron que el pescado, uno de los alimentos más ricos en Omega-3, puede proteger contra la pérdida ósea. El posible efecto protector del ácido araquidónico Omega-6 dependería de la cantidad de EPA y DHA introducida en la dieta.
