Osteoporosis: los omega-3 reducen el riesgo de fracturas

Las concentraciones elevadas de Omega 3 en la sangre parecen estar asociadas a la reducción de la probabilidad de fracturas osteoporóticas en las personas mayores. En particular, en los hombres un consumo elevado de EPA (ácido eicosapentaenoico) puede reducir el riesgo de fracturas hasta en un 40%. En las mujeres, tomar suplementos de aceite de pescado parece conferir una mayor protección ósea.

Así se desprende de un estudio realizado en Islandia por investigadores de la Universidad de Islandia (Reikiavik) en colaboración con investigadores holandeses y estadounidenses. La investigación se publicó en la revista American Journal of Clinical Nutrition

Osteoporosis: una enfermedad muy extendida entre las personas mayores

La osteoporosis es una enfermedad caracterizada por la disminución de la masa ósea y el deterioro de la microarquitectura del tejido óseo. La consecuencia es un debilitamiento de los huesos y un mayor riesgo de fracturas, que se producen principalmente en la muñeca, las vértebras y el fémur. La osteoporosis está asociada al proceso normal de envejecimiento; se da principalmente en personas mayores de 60 años y es más frecuente en mujeres que en hombres. Los factores que contribuyen a la aparición de la osteoporosis son una ingesta alimentaria insuficiente de calcio, fósforo y vitamina D, así como la obesidad, el sedentarismo y los cambios hormonales. La carencia de ácidos grasos poliinsaturados también parece desempeñar un papel en la aparición de fracturas óseas, pero los estudios al respecto son aún escasos.

Los niveles elevados de EPA reducen el riesgo de fracturas en los hombres

Durante el estudio en cuestión, se recogieron y analizaron los datos de 1438 participantes de entre 66 y 96 años, tanto hombres como mujeres, que habían sufrido fracturas por osteoporosis, con el objetivo de examinar la asociación entre los ácidos grasos poliinsaturados y el consumo de aceite de pescado a distintas edades con el riesgo de fractura. Los omega-3 en sangre se determinaron mediante cromatografía de gases. El consumo de aceite de pescado se evaluó mediante cuestionarios alimentarios, y se tuvieron en cuenta la edad, la educación, la altura, el peso, la diabetes, la actividad física y cualquier medicación tomada. Los resultados mostraron que, en los hombres, unos niveles más altos de EPA se asociaban con una reducción de hasta el 40% del riesgo de fracturas osteoporóticas. En las mujeres, en cambio, se observó una tendencia hacia una mayor protección ósea, aunque no estadísticamente significativa. Además, el consumo de suplementos de aceite de pescado, rico en Omega-3, ha demostrado ser especialmente eficaz en los hombres mayores de 65 años. En las mujeres, se observó que el consumo de suplementos se asociaba a un menor riesgo de fracturas en aquellas que lo habían tomado en la edad perimenopáusica. En cambio, no se encontró ninguna asociación protectora para el consumo regular de Omega-3 en edades anteriores a las descritas.

La mejor edad para consumir Omega-3 varía según el sexo

Estos resultados, según los investigadores que llevaron a cabo el estudio, muestran que las concentraciones elevadas de ácidos grasos poliinsaturados pueden asociarse a un menor riesgo de fracturas osteoporóticas en las personas mayores, especialmente en los hombres, y que los periodos críticos de consumo de omega-3 parecen variar entre hombres y mujeres.

Fuente: Harris TB, Song X, Reinders I, Lang TF, Garcia ME, Siggeirsdottir K, Sigurdsson S, Gudnason V, Eiriksdottir G, Sigurdsson G, Steingrimsdottir L, Aspelund T, Brouwer IA, Murphy RA 'Plasma phospholipid fatty acids and fish-oil consumption in relation to osteoporotic fracture risk in older adults: the Age, Gene/Environment Susceptibility Study2.Am J Clin Nutr. 2015 Mar 18. pii: ajcn087502. [publicación electrónica antes de impresión].