¿Cuáles son los factores de riesgo cardiovascular?

Los factores de riesgo cardiovascular ponen en peligro tanto la salud del corazón como la del cerebro. He aquí cuáles son y sobre qué puede actuar. Los factores de riesgo cardiovascular suponen una grave amenaza para la salud de los italianos. Cada año, de hecho, hasta el 44% de las muertes registradas en Italia tienen una causa cardiovascular. Más concretamente, la principal causa de muerte en Italia es la cardiopatía isquémica, responsable del 28% de todos los fallecimientos. Pero no sólo el corazón está en peligro: al comprometer la salud de las arterias, los factores de riesgo cardiovascular también ponen en peligro el cerebro.

Tampoco en este caso debe subestimarse la situación. De hecho, los acontecimientos cerebrovasculares son responsables del 13% de las muertes registradas en Italia, por lo que ocupan el tercer lugar entre las causas de muerte más frecuentes en la población de la Bota. Pero, ¿cuáles son los factores que aumentan el riesgo cardiovascular?

Factores de riesgo cardiovascular modificables y no modificables

Por desgracia, los factores de riesgo cardiovascular no siempre son características o comportamientos modificables. Uno de ellos, por ejemplo, es el sexo; los hombres, de hecho, corren un mayor riesgo de sufrir infartos que las mujeres, y no sólo eso: también suelen tenerlos a una edad más temprana. El hecho de ser varón no puede modificarse, por lo que se incluye en la lista de factores de riesgo cardiovascular no modificables, junto:

• edad: la mayoría de las muertes por cardiopatía coronaria se producen en personas mayores de 65 años;
• a factores hereditarios: tener padres a los que se les ha diagnosticado una cardiopatía aumenta la probabilidad de padecer un trastorno cardiovascular, al igual que pertenecer a determinados grupos étnicos. Los caucásicos, por ejemplo, tienen un riesgo menor que los afroamericanos, y los estadounidenses de ascendencia mexicana, nativa americana, hawaiana y asiática también están predispuestos a un mayor riesgo de cardiopatía.

Además, en el caso de las mujeres, la menopausia también es un factor de riesgo. Otros factores, sin embargo, son modificables. Esto significa que los problemas cardiacos y arteriales no son inevitables y que actuar sobre el propio comportamiento puede reducir el riesgo cardiovascular.

Los principales factores de riesgo cardiovascular modificables son:

• El tabaquismo, que aumenta el riesgo de problemas cardíacos incluso cuando es pasivo;
• colesterol elevado, en el que pueden influir los hábitos alimentarios;
• Triglicéridos elevados, que junto con altos niveles de colesterol "malo" y bajos niveles de colesterol "bueno" se asocia con la aterosclerosis (la acumulación de depósitos grasos en la pared arterial que aumenta el riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular);
• hipertensión arterial;
• falta de actividad física;
• sobrepeso y obesidad;
• diabetes.

Factores de riesgo cardiovascular y estilo de vida: ¿cómo actuar?

Evitar fumar y garantizar una actividad física regular son, por tanto, dos buenos hábitos que ayudan a reducir el riesgo cardiovascular, pero puede que no sean los únicos. De hecho, parece que también se puede actuar sobre otros aspectos del estilo de vida para proteger el corazón y las arterias, en particular el estrés y el consumo de alcohol, que deben limitarse. Y la dieta también puede ser de gran ayuda. Imaginar el porqué es sencillo: una dieta adecuada ayuda a mantener normales los niveles de grasa en sangre, a evitar el sobrepeso y la obesidad y a combatir la hipertensión y la diabetes, pero no sólo. 

Algunos nutrientes específicos, como los Omega-3, se han asociado con beneficios para el corazón, especialmente útiles para quienes ya han sufrido un episodio cardíaco. Tanto el pescado graso (como el salmón, la caballa y el arenque) como los suplementos dietéticos, en particular el aceite de pescado y el aceite de hígado de bacalao, pueden servir para aumentar el consumo de Omega-3. Sin embargo, tenga cuidado: siempre es bueno elegir productos certificados de alta calidad.   

Fuentes: - Epicentro. Enfermedades Cardiovasculares. https://goo.gl/zgxszY, 13/04/18 - Asociación Americana del Corazón. Understand your Risk to Prevent a Heart Attack. https://goo.gl/VD1sNi, 13/04/18 - Mori TA. Omega-3 fatty acids and cardiovascular disease: epidemiology and effects on cardiometabolic risk factors. Food Funct. 2014 Sep;5(9):2004-19. doi: 10.1039/c4fo00393d Image: Pixabay