La salud tiene omega-3 en la boca

¡Más omega 3 para mantenerse sano!

Ésta parece ser la frase que mejor resume los resultados de las investigaciones sobre los efectos del consumo de estos ácidos grasos en la salud de dientes y encías.

De hecho, además de proteger el corazón, las arterias y el sistema nervioso, estos nutrientes también tienen otros importantes efectos positivos sobre la salud, incluidos los beneficios en la cavidad bucal. Veamos cuáles son.

Aacción antiinflamatoria para una boca más sana...

En un estudio publicado en 2010 en la revista Nutrion*, un grupo de investigadores japoneses demostró que la incidencia de periodontitis en aquellas personas con bajos niveles de DHA (ácido docosahexaenoico) era 1,5 veces mayor que en aquellas con altas cantidades de este Omega 3.

Según los autores de la investigación, este efecto protector se basa en la acción antiinflamatoria ejercida por estos nutrientes.

Los autores del estudio no se detuvieron en estos resultados y al año siguiente publicaron los resultados de un análisis más amplio en el que se centraban en la asociación entre la incidencia de periodontitis y la proporción de ácidos grasos omega-6 y omega-3 en la dieta.

De hecho, se sabe que estos dos tipos de nutrientes ejercen papeles opuestos en la inflamación: mientras que los primeros promueven la síntesis de moléculas proinflamatorias, el Omega-3 es el precursor de moléculas con actividad antiinflamatoria.

Según Prostaglandins, Leukotrienes, and Essential Fatty Acids**, nuevos análisis han demostrado que una proporción desequilibrada de Omega-6 y Omega-3 a favor de los primeros se asocia a una mayor frecuencia de problemas de periodontitis.

Estos resultados confirman que unos niveles elevados de Omega-3 protegen contra esta enfermedad de las encías.

... y eficacia antibacteriana para una boca más limpia

Por otra parte, expertos del Centro de Investigación en Salud Bucodental de la Facultad de Odontología de la Universidad de Kentucky (Lexington, EE.UU.) demostraron por primera vez que el Omega-3 tiene propiedades antibacterianas.

En un estudio publicado en Molecular Oral Microbiology***, los investigadores comprobaron la capacidad bactericida no sólo del DHA, sino también de otros dos omega-3 de origen alimentario, el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el ALA (ácido alfa-linolénico).

El análisis también se amplió a formas químicas particulares de estos tres nutrientes, los ésteres etílicos, que, en muchos casos, son la forma en la que se toma el Omega-3.

Tanto el EPA, el DHA y el ALA como sus ésteres han demostrado una potente acción antibacteriana contra diversos microorganismos peligrosos para la salud bucodental.

Entre ellos se encuentran Streptococcus mutans, Candida albicans, Aggregatibacter actinomycetemcomitans, Fusobacterium nucleatum y Porphyromonas gingivalis.

Y lo que es aún más interesante, esta acción antibacteriana ya es eficaz a dosis relativamente bajas de Omega-3 o de sus derivados de éster.

Un nuevo camino hacia las grasas saludables

En resumen, todas las investigaciones parecen conducir a la misma conclusión: los dientes y las encías también pueden beneficiarse de las propiedades del Omega-3.

Estos nutrientes se añaden así a la lista de moléculas naturales que mantienen la boca sana, desde el calcio a las vitaminas B12, C y D, desde el magnesio al resveratrol del vino y las catequinas del té verde.

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Fuente

* Iwasaki M, Yoshihara A, Moynihan P, Watanabe R, Taylor GW, Miyazaki H, 'Longitudinal relationship between dietary ω-3 fatty acids and periodontal disease', Nutrition. 2010 Nov-Dic;26(11-12):1105-9. Epub 2010 Ene 25.

** Iwasaki M, Taylor GW, Moynihan P, Yoshihara A, Muramatsu K, Watanabe R, Miyazaki H, 'Dietary ratio of n-6 to n-3 polyunsaturated fatty acids and periodontal disease in community-based older Japanese: a 3-year follow-up study', Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids. 2011 Aug;85(2):107-12. Epub 2011 May 20.

*** Huang CB, Ebersole JL, 'A novel bioactivity of omega-3 polyunsaturated fatty acids and their ester derivatives', Mol Oral Microbiol. 2010 Feb;25(1):75-80