Degeneración macular asociada a la edad: cómo puede ayudar el aceite de pescado a la enfermedad

La incidencia de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE ) puede reducirse en torno al 60% enriqueciendo la dieta semanal con al menos una ración de pescado rico en Omega-3 . Así lo afirman investigadores del Wilmer Eye Institute de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore (EE.UU.), que han demostrado cómo el pescado rico en Omega-3 contrarresta la aparición de esta enfermedad. Los datos recogidos en su estudio, publicado en la revista Ophthalmology, muestran que optar por comer pescado azul al menos una vez a la semana reduce en un 60% el riesgo de desarrollar una forma grave de la enfermedad. Este efecto protector ofrece nuevas esperanzas a quienes padecen esta enfermedad, que figura entre las principales causas de ceguera en mayores de 55 años y cuya incidencia se estima que aumentará un 50% en los próximos 10 años.

Degeneración macular asociada a la edad: enfermedad que provoca ceguera

La degeneración macular asociada a la edad es una enfermedad que afecta a la retina, la membrana más interna del ojo. En concreto, la enfermedad provoca cambios en la mácula, la porción central de la retina que nos permite ver con claridad. Subyacen cambios en las estructuras situadas bajo la retina que dificultan el paso de nutrientes y oxígeno a la retina. Estas alteraciones también impiden la eliminación de los restos de sustancias necesarias para poder ver que, en cambio, se acumulan bajo el epitelio. Estudios anteriores han demostrado queen la retina hay elevadas cantidades de Omega-3. Por este motivo, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins, dirigidos por Sheila West, decidieron probar si una dieta rica en pescado podía contrarrestar la enfermedad.

El estudio

West y su equipo analizaron los datos de 2.520 individuos que participaron en el Salisbury Eye Evaluation (SEE) Study, un estudio en el que participaron hombres y mujeres de 65 a 84 años, todos ellos residentes en Maryland (EE.UU.). Todos los participantes rellenaron cuestionarios sobre sus hábitos alimentarios, a través de los cuales se pudo determinar el tipo y la cantidad de pescado incluido en su dieta. El nivel de degeneración de la mácula al inicio del estudio se determinó analizando fotografías de la superficie interna del ojo. Esto permitió establecer que 227 participantes presentaban la enfermedad en una fase temprana de desarrollo, 153 en una fase intermedia y 68 en una fase avanzada. Esta última correspondía a una proliferación anormal de los vasos sanguíneos, hemorragias o pérdida de un gran número de células.

Consumo de omega-3: resultados beneficiosos para la salud

El análisis estadístico de los datos recogidos reveló que los individuos que comen pescado rico en Omega-3 al menos una vez a la semana tienen un 60% menos de probabilidades de padecer enfermedades avanzadas. Estos resultados concuerdan con la hipótesis de que unos niveles adecuados de Omega-3 son importantes para la salud ocular. Según los autores, nuevos estudios aclararán la asociación exacta entre el consumo de pescado, marisco, zinc y Omega-3 y el riesgo de degeneración macular asociada a la edad.  

Fuente

1. Swenor BK, Bressler S, Caulfield L, West SK, 'The impact of fish and shellfish consumption on age-related macular degeneration', Ophthalmology. 2010 Dic;117(12):2395-401. Epub 2010 Jul 13.