Depresión en la vejez: ayuda del aceite de pescado

Un nuevo estudio revela que los ácidos grasos omega-3 alivian los síntomas de la depresión, en particular las formas de este trastorno que suelen aparecer durante la vejez. La confirmación procede de la Universidad de Milán, donde Angela Rizzo y sus colegas demostraron que la ingesta de 2,5 gramos al día de los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA reduce los síntomas de la depresión en las personas mayores. Los resultados de su estudio se publicaron en la revista Nutrition Journal.

Da depresión en la vejez, un problema a menudo subestimado

Sufrir depresión durante la vejez no es un hecho infrecuente. Hasta el 13% de los ancianos que viven en la comunidad la padecen, al igual que el 24% de los pacientes ancianos de los médicos, el 30% de los que están hospitalizados y el 43% de los que viven en una residencia. A pesar de que este trastorno tiene consecuencias negativas bastante evidentes sobre la calidad de vida, a menudo el problema ni siquiera se diagnostica claramente en los ancianos. Sin embargo, muchos casos de depresión podrían curarse con una intervención oportuna y adecuada. Por el contrario, la falta de un tratamiento adecuado puede provocar problemas sociales, físicos y cognitivos. Las consecuencias físicas de una depresión no tratada pueden incluso ralentizar la recuperación de una enfermedad o de una intervención quirúrgica.

Depresión y Omega-3, un vínculo estrecho

Los datos recogidos por los investigadores milaneses demostraron claramente por primera vez que en las personas que sufren depresión durante la vejez, los niveles de omega-3 EPA en las membranas de los glóbulos rojos son especialmente bajos. Ya en el pasado, varios estudios habían llevado a la comunidad científica a especular sobre la utilidad de los omega-3 en el tratamiento de la depresión. Este nuevo estudio viene a confirmar esta hipótesis, sugiriendo que estos ácidos grasos podrían constituir una opción terapéutica para quienes sufren este trastorno en la vejez.

El omega-3 es un remedio eficaz contra la depresión

Rizzo y sus colegas descubrieron que complementar la dieta con Omega-3 durante dos meses era suficiente para lograr una reducción significativa de los síntomas de la depresión. Los investigadores incluyeron en su estudio a 46 mujeres deprimidas de entre 66 y 95 años, cuyos síntomas del trastorno se evaluaron mediante una escala específica (la GDS, Escala de Depresión Geriátrica). A 22 de estas mujeres se les hizo tomar 2,5 gramos del Omega-3 EPA y DHA (ácido docosahexaenoico) cada día durante ocho semanas consecutivas, en una proporción de 2:1. Las otras 24 mujeres tomaron un placebo de la misma forma y durante el mismo periodo. Al final del periodo de administración, la puntuación en la escala GDS fue significativamente inferior en las mujeres que habían tomado EPA y DHA. Al mismo tiempo, los investigadores descubrieron que la ingesta de Omega-3 había provocado una disminución de la proporción de ácido araquidónico (un Omega-6) respecto al EPA en la sangre y en las membranas de los glóbulos rojos. Estos datos permitieron, por un lado, demostrar el vínculo entre el cambio en las concentraciones de EPA y la disminución de los síntomas depresivos y, por otro, comprobar que la ingesta de Omega-3 reduce la proporción de Omega-6 frente a Omega-3, un requisito previo para mantener una buena salud.  

Fuente Rizzo AM, Corsetto PA, Montorfano G, Opizzi A, Faliva M, Giacosa A, Ricevuti G, Berra B, Rondanelli M, Pelucchi C, 'Comparison between the AA/EPA ratio in depressed and non-depressed elderly females: omega-3 fatty acid supplementation correlates with improved symptoms but does not change immunological parameters', Nutr J. 2012 Oct 10;11(1):82